механизма. Я могу обезвредить, это нетрудно. Но если они активируют её до того, как я успею обезвредить полностью всё здание, то тут от меня помощи можно не ждать, — ответила Касия и заставила меня снова задуматься.

Ситуация выходила патовая. И пожалуй впервые за долгое время я не мог найти решения проблемы.

Разве что только одно, находящаяся на грани безумия. Впрочем, ничего нового.

— Предлагаю тогда просто встать недалеко от входа и подождать. Так они точно заметят наше присутствие. А там уже у них будет выбор невелик. Либо подрывать здание, но понимать, что взрыв нас никак не заденет, а только раззадорит, либо выходить на связь и обговаривать условия.

— Подожди. Ну выйдет он. И что дальше? Он вряд ли захочет с тобой договариваться. И неужели никак не подстрахуется? А кто говорил про осторожность? — использовал мои слова против меня же Алан.

На это у меня был заготовлен ответ.

— Просто так не захочет. Но ему должно быть по идее плевать на всех этих заложников. У него свои мотивы тут быть. Значит буду заговаривать язык, и в неожиданнный для него момент атакую. Так, чтобы он не успел среагировать. Мысленно он эти руны активировать не сможет. То что внутри валяются талисманы — не верю.

— С чего вдруг не веришь? — спросил Алан.

— Я читал отчёт Мита про него. Не изучал он никогда рунную магию. Значит какой-то предмет. И скорее всего он будет носить его с собой. Просто не дать его активировать и победа в кармане. А сама тактика рабочая. Проверено не раз.

— Всё это добром не кончится, — скептично покачал головой Алан.

— А когда было иначе? Пошли давай, время не ждёт, — ответил я и пошёл первым, а следом за мной и Алан с Касией.

Спустя несколько минут мы находились недалеко от входа тюрьмы. Я поднял руку и дал понять, что надо просто ждать. Думаю, максимум час-два и он сам появится. По крайне мере камеры в тюрьме работали и меня через неё было хорошо видно.

В такой ситуации правда был один нюанс — сюда могли послать всю гвардию, чтобы разом прихлопнуть меня, но откровенно говоря — я бы того не стоил.

Думаю они уже знают, что самая большая опасность, это Лис.

Да и слишком неравноценный обмен: освободить все укрепленные позиции ради того, чтобы избавиться от трёх, хоть и пятиуровневых, магов.

Ослабь оборону в одной точке, затем в другой, после в третьей, и сам того не заметишь, как защита разлетится как карточный домик.

Поэтому я рассчитывал, что если и прибудет подкрепление, то не самое большое Без гарантий на масштабную зачистку всех наших сил, они вряд ли станут связываться.

По крайне мере мне хотелось в это верить.

Не успели мы простоять на месте и минуты, как я снова услышал голос Алана:

— Алекс, я не хочу показаться нытиком, но у меня одного такое странное чувство надвигающегося пи… — не закончил он фразу, резко посмотрев на Касию, а затем снова на меня. — Ты понял о чём я.

— Я тоже, — слегка улыбнулась Касия, заставив Алана чуть смутиться.

— Вообще-то нет… — сказал я, потому что внутри опять взыграло чувство опасности.

Только если я всегда хотя бы примерно понимал, откуда оно будет идти, то сейчас… Сейчас оно будто исходило отовсюду и из ниоткуда.

Я не стал об этом говорить только из-за того, чтобы не разводить панику. Поспешные решения могут стать фатальными в такой ситуации. Это я по своей шкуре запомнил на тренировках.

Опасность тем временем нарастала. Однако я оставался спокойным, будто ничего и не происходило.

Ведь к чему суетиться, если оно никак не поможет.

— Вот оно как… — внезапно я услышал незнакомый голос и увидел, как на вершине стены тюрьмы появился мужской силуэт. — Всё даже хуже, чем можно было подумать.

Я внимательно осмотрел говорившего и застыл в немом шоке.

Это был Каратель. Но не типичный фанатик, нет… Плевать хотелось на белую рясу и на то, что я не смог почувствовать его появления или хотя бы примерно оценить силу. Его маска!

Вместо глаза там была нарисована цифра 1.

Номерные — так я их для себя называл.

Про их существование вообще ходили легенды, наподобие тех же про Повелителя Кошмаров.

О номерных карателях ничего не известно, кроме того, что чем меньше номер, тем сильнее фанатик.

И если передо мной номер 1, то по силам он ничем не должен уступать Повелителю Кошмаров или возможно даже главам Великих Кланов.

Какого хрена он вообще потерял в Адвере? Неужели он так быстро меня нашёл?

Чувствую, если бы не тёмное пламя, то я бы не смог сохранять спокойствие.

— Почему-то у меня ощущение, что вы друг друга знаете, — внезапно как ни в чём бывало выдал Алан, чем навёл меня на правильную мысль.

Меня всё ещё не захватили в плен, как и остальных. Значит он не за мной. Или ему что-то надо от меня другое?

— Нет. Мы с ним знакомы, маленький ледяной феникс, — сказал фанатик и заставил меня напрячься.

Какого хрена он знает про родословную Алана?!

Так, главное сейчас не делать поспешных выводов. В этой ситуации я не смогу ничего ему сделать. Только если выудить информацию.

Раз так, то буду делать то, что обычно делаю в таких ситуациях.

— Что тебе надо? — хмуро спросил я, чувствуя, что вляпался в очередную неприятную мне авантюру.

— Зенос. Первый столп, — проигнорировав мой вопрос, представился он и слегка поклонился, как обычно делали представители кланов. — Будь добр, чуть больше уважения. Иначе уйдёшь отсюда без одной или двух конечностей. Или разделишь их судьбу, — указал он пальцем в небо.

Мы втроём посмотрели наверх и там появился пространственный пузырь, который спустя мгновение будто бы "выплюнул" десятки распротрошённых тел.

И это ещё меня называли мясником…

Зрелище было настолько неприятное, что даже у меня появился рвотный рефлекс. А я довольно много убивал и потрошил тела монстров.

Но когда у тебя перед глазами просто кашеобразная куча плоти, с торчащими внутренностями и прочим…

Я отвёл взгляд, чтоб не смотреть дальше на это… И