— Прежде чем броситься в драку, просто взгляните на себя в зеркало.

— А что со мной не так? — удивилась Саманта, разом растеряв свой запал.

— Что можно рассмотреть в таком костюме? — с улыбкой пояснил Влад, одновременно, снова указывая ей на зеркало.

— Да? — с сомнением протянула девушка, шагнув к указанному предмету.

— Ага, — не сумел промолчать Влад, за что заработал мрачный взгляд.

— Ну, может вы и правы, — нехотя признала Саманта, мрачно оглядывая себя в зеркале.

Ее наряд состоял из теплой мужской рубашки, явно на несколько размеров больше, чем требовалось, и таких же свободных штанов, державшихся на резинке.

— Кто вас так нарядил? — осторожно поинтересовался Влад.

— Сама, — нехотя призналась Саманта. — Свободно, удобно, ничего не мешает.

— Дома, безусловно. А вот выходя на улицу, лучше надевать термобелье.

— Ага, и вылезая из комбинезона разгуливать, все равно, что голышом, — вяло, огрызнулась девушка. — Да и не люблю я его. Обжимает со всех сторон, трет.

— Это потому, что подобрано не правильно, — отмахнулся Влад.

— А вы знаете, как правильно?

— Конечно.

— И что я делаю не так?

— Это трудно объяснить. Если поможете мне попасть в факторию, или на склад, я готов помочь вам. Так будет проще и быстрее, — ответил Влад, уже успев проиграть в мозгу нужную комбинацию.

— Вы серьезно?

— Абсолютно. Попросите Санни отвезти нас, и я быстро помогу вам подобрать нужный костюм. В любом случае, он вам потребуется. А тесное белье может здорово усложнить жизнь. Потертости и затрудненное дыхание еще никому удовольствия не доставляли.

— Я попробую, — помолчав, кивнула девушка.

— Вот и договорились, — ответил Влад, пряча усмешку в чашке.

* * *

Вызванный из поселка водитель оказался ветераном из «медведей». Внимательно выслушав задачу, он, молча, кивнул, и легко подхватив ящик с образцами, шагнул к двери. Подчиняясь молчаливому жесту Стаса, Василий поспешил следом за проводником. Забравшись в кабину снегохода, он с интересом покосился на «медведя». В ответ, бывший десантник, чуть качнул головой и, вздохнув, сказал:

— Значит так, малыш. Планета это не обычная. Поселенцы чужаков не особо жалуют. Так что, прежде чем чего-то сделать или ляпнуть, лучше посоветуйся с кем-то знающим. Голова целее будет.

— Что, прям вот так и отшибут? — иронично усмехнулся Василий.

— Скорее, отстрелят. Здесь любой десятилетний мальчишка, да что там мальчишка, девчонка, стреляет лучше среднего пехотинца. Запомни, это планета охотников.

— Фигасе, заявка на победу?! — протянул пилот не верящим тоном.

— Это не заявка. Это правда. Еще раз повторяю, на этой планете живут рыбаки и охотники. Хочешь, попробуем провести маленькое соревнование?

— А ведь ты не шутишь, — внимательно посмотрев на ветерана, протянул Василий.

— Совсем не шучу, — кивнул ветеран, запуская двигатель.

— Блин, как вы тут живете?!

— Хорошо живем, — усмехнулся в ответ ветеран и, включив передачу, повел машину в сторону видневшегося вдалеке поселка.

Спустя двадцать минут, они оказались рядом со странного вида домом, и ветеран, выключив мотор, сказал:

— Тебе сюда. Пошли, провожу.

— Да я знаком с ним, — отмахнулся Василий.

— И что? Влад сейчас болеет, так что, при вашем разговоре я буду присутствовать. Это не оговаривается, — отрезал ветеран.

— Да бога ради, — возмущенно фыркнул Василий, которому такое недоверие начало изрядно давить на психику. — Можно подумать, я сюда убивать его прилетел.

— Да хрен твою маму знает, зачем тебя сюда принесло, — не остался в долгу ветеран, вылезая из машины и доставая ящик.

Они прошли по старательно расчищенной от снега тропинке и ветеран, открыв дверь, буквально втолкнул пилота вовнутрь, быстро проскользнув следом.

— Эй, ты чего? — возмутился пилот, всем телом разворачиваясь к проводнику.

— Нельзя долго дверь открытой держать. Дом выстудим, — пояснил ветеран, старательно сбивая снег с унтов.

Сообразив, что самым правильным, будет старательно копировать каждое действие проводника, Василий сбил снег с сапог и, расстегнув куртку, вопросительно посмотрел на ветерана. Окинув его быстрым взглядом, тот одобрительно кивнул и, открыв следующую дверь, пропустил пилота вовнутрь. Шагнув в комнату, Василий увидел сидящего за столом разведчика и радостно улыбнувшись, направился к столу, протягивая руку для пожатия:

— Привет, полковник. Как жизнь?

— Не дождешься, — усмехнулся в ответ разведчик, пожимая протянутую ладонь. — Присаживайтесь к столу, мужики. Чай горячий, булочки свежие, а меда такого ты больше нигде не попробуешь.

— Спасибо, — кивнул Василий, усаживаясь за стол.

— Каким ветром тебя сюда занесло?

— Образцы привез, — ответил пилот, кивая на ящик.

— Я так и понял, — кивнув, вздохнул Влад. — Да только ехать куда-то сейчас, для меня равносильно самоубийству.

— Опять голова болит? — спросил молчавший до этого ветеран.

— Угу, — снова вздохнул Влад.

— Так давай я отвезу, — сходу предложил «медведь» с удовольствием впиваясь зубами в свежую булочку.

— Не в службу, а в дружбу, — осторожно кивнул Влад. — Передай ящик Мишелю, и скажи, что это требуемые материалы по ксеносам.

— Так может, я с ним съезжу? — спросил Василий.

— У тебя приказ, какой был? — повернулся к нему ветеран.

— Передать ящик лично в руки полковнику Лисовскому, — пожал плечами пилот.

— Ты его выполнил. Дальше, наше дело, — резюмировал «медведь», прихлебывая чай.

— Тут есть еще кое-что, — помолчав, протянул Василий.

— Рассказывай, — коротко приказал Влад, моментально, насторожившись.

— Перед самым вылетом, меня пригласил к себе на флагман генерал крокодилов.

— Зачем? — удивился Влад, непонимающе переглядываясь с внимательно слушавшим пилота ветераном.

— Я умудрился отличиться в бою, и ксеносы решили наградить меня своим орденом. В общем, орден мне вручили на их флагмане, перед строем крокодилов. А потом, после награждения, генерал сказал странную фразу.

— Какую именно?

— Что, если у меня получится встретиться с их верховным, то, я обязательно должен надеть на себя этот орден.

— Это тебе их генерал сказал? — уточнил Влад.

— Да.

— Такой громадный. Со шрамом на морде.