Пять раз попадались бурные одиночки-парочки, желающие пощипать колонну наудачу.

— Слышь, Кастет, ты того узбека помнишь? — спросил вдруг Мишка.

— Какого? — непросто переключаться в такой ситуации.

— Хамиса, какого же… Вот подумал, у восточников это врожденное — они уже рождаются с понтами, с люли готовые. Еще ничего не построил, а вся Пакистанка должна знать, что он будет самый крутой на трассе.

Друга тоже потянуло на философствования. Точно, устали.

— И чего ты тут не знал раньше? Может, в этом есть некий правильный ход, с учетом ментальности местных страт.

— Да не… Просто анекдот вспомнил. Двинуть?

— Двигай.

— Едут как-то в одном купе русский, украинец и узбек. Ну, русский по-деловому, достает бутылочку: «Давайте знакомиться. Я Леха… Москвич». Украинец: «Я Микола. Запорожец». Узбек подумал и объявился: «А я Фархад. Красная „нексия“!»

Смех смехом, а Хамис Хитромудрый встанет в самом центре магистрали. На сороковой километр тоже есть претендент-кандидат, осталось определить еще двух вождей на крайний участок, и вся Пакистанка будет закрыта крепкими общинами экономически заинтересованных людей.

Колонна чуть отошла, басмачи совсем осмелели, начали перемещаться поживей.

— Двоих-троих снять успеем, — задумчиво предложил Гоблин, глядя на бородатых весельчаков. — Может быть. Вот потом что будет… Жаль, миномет не в деле, тут бы не помешал.

В точку, Мишка, будь у нас с собой «шайтан-труба» с полным БК, вполне можно было бы, поменяв позицию и вызвав подмогу для прикрытия, заняться системным «глушингом» и «долбежингом». Но минометы в колонне, а дальность у них всего восемь сотен. Сбегать, что ли, потратить оставшиеся мины? Так это же смех, только пристреляться.

Короче, ну его, сказали всем ждать — значит, будем ждать, мы солдаты или нет. Пусть командиры думают, у них есть план «Б».

Вялились мы недолго.

Пш-шш…

— «Пайпер» вызывает «Броню». Вижу впереди «ленту», красиво стоите, — объявил с небес Демченко, сразу указав, что колонну уже наблюдает.

— «Броня» на приеме, ждем тебя.

Кавалерия Небесная! А где «Полет Валькирий»?

С серых неприветливых хлябей, так пока и не пославших на эту грешную сухую землю спасительный умиротворяющий дождик, послышался долгожданный характерный звук приближающегося с запада самолета. Какой же по счету бедная Эльза вылет делает? По-моему, уже четвертый за сегодня.

Пш-шш…

— На подходе, пройдем левей полторы тысячи, сделаем круг, посмотрим, что тут у вас творится. На втором подходе трассерами покажите цель, только без салютов на этот раз, спокойно. Как приняли, прием.

— Принял хорошо, ждем подхода, смотри целеуказание.

В прошлый раз в такой же ситуации колонна азартно ударила сразу из всех стволов, с удовольствием, с обещанием. Сноп трассирующих и оболоченных пуль пошел стегать по позиции засевшей банды, взлетать в небо россыпями рикошетов. В итоге артиллеристы сразу так и не поняли, куда нужно палить. Демченко тоже не сразу цель нашел.

Вот так опыт и нарабатывается.

Сделав широкий круг, Серега доложился:

— Тихо вокруг вас, движений не заметил, техника отсутствует.

Туку-туку-тум! Туку-туку-тум!

Оператор-наводчик БТР-40 аккуратно, скупыми очередями по пять — семь трассеров обозначил по границам сектор дислокации сил противника.

Папуасы тут же понятливо свалились с кромки — вреда им так не причинишь, конечно, но удар по психике получается.

— Над вами.

И-их-ха!

Самолет промчался низко, с северной стороны магистрали, почти над немецкой группой. Бликанули стекла кабины, громкий рев авиационного двигателя наполнил окрестности. Ну как вы там себя чувствуете, ребятки басмаческие, не ожидали тут такого увидеть? Что, уже вспомнили былые афганские кошмары: висящие над головами «крокодилы» и «апачи» с пачками нурсов и автоматическими пушками? Ностальгируйте.

— Пш-шш… Все вижу, захожу для атаки.

— Будь осторожен, у них «крупняк» есть, и автоматики полно.

— Пш-шш… Ну, так и врежьте по ним из всего, что есть. Работаю!

Мне представилось, как Серега, отложив в сторону мощный тепловизор, который у них всегда на борту имеется, поворачивается в тесной кабине, раскладывает все поудобней и по внутренней связи согласовывает свои действия с Эльзой, маневрирующей просто классно: чувствуется реальный боевой опыт.

В атаку машина шла на бреющем — просто так, на дурку, по такой скоростной цели не постреляешь, им из ложбинки высовываться надо — а не дают!

Вся группа вдарила так, что вокруг загудело! Со всех стволов запрессовали!

Плохо сейчас в колонне тем, кто без наушников. Даже пушка выстрелила, не пожалел Бероев дефицитного снаряда.

Самолет несся к ложбине, накрытой плотным огненным шквалом, ливнем свинца, — тут не то что высунуться, тут реально и рикошет словить, как ни гнись к земле. Рисковать и пролетать над мишенью Эльза не стала, непосредственно над целью заложила крутой вираж с резким набором высоты вправо-вверх.

Мне не было видно, как там Демон-бомбист манипулирует, мешало показавшееся брюхо аэроплана. Но все четко увидели, как от «Пайпера» отделились две тяжелые черные капли, стремительно несущиеся к земле.

Какой шикарный маневр, а — бомбардировка с виража, вот же насобачился экипаж!

Банц! Банц! Пятикилограммовые бомбы производства фабрики имени Гольдбрейха грохнули по сторонам оврага так, что под нами земля реально вздрогнула.

— Все, уходим по топливу… Удачи, мужики, СК.

— Зачет, летуны, до связи! — крикнул в эфир Бероев вслед удаляющемуся на запад «Пайперу».

И наступила тишина.

С двух сторон оврага поднималась желтоватая пыль, смешанная с черным дымом.

Глянув на Пакистанку, я увидел, что квадроцикл Эриха с Вальтером не просто приблизился к нам, а уже перебрался на эту сторону дороги, ребята готовы рвать к нам. Молодцы наши немцы, всегда повоевать готовы, упрашивать не приходится.

Через три минуты над краем вражеского оврага заполоскала условно белая тряпка, халат чей-то, что ли?

— Ну как, Кастет, пошли скальпы брать?

— Да пошли…

И мы двинулись, не дожидаясь, когда колонна запустит двигатели и выстроится для движения по трассе.

Пш-шш…

— «Кастет», «Гоблин» — «Броне», вы куда, ребята! Нас подождите!

— Девушки ждут, Гриша, — выдал Гоб любимое и отключился.

Из оврага вылезли всего шестеро, остальные, видать, уже наелись земли. Четверо живых, два подранены. Слева проревел двигатель квадра, подскочили немцы, Вальтер спрыгнул первым, страхуя нас с ПКМ в руках.