– Теперь ведь деньги зарабатываю я, – объяснил Соловей. – А ты будешь моим директором. Но пока поработаешь даром, лады?

– Да я ведь и так у тебя ничего не прошу.

– Вот и шоколадно. Давайте ключи от номера!

– Извините, какие ключи? – не понял электронный портье. – Интеллектуальная охранная система распознает вас по лицам.

– Да? А точно меня ни с кем не спутают? – забеспокоился Дима.

– Абсолютно исключено.

– Да и брать у нас пока нечего, – добавила Ольга.

– И все равно не нравится мне номер без ключей, – протянул Дима. – Туфта какая-то.

* * *

Минтимер сидел на пассажирском сиденье «Мазерати» и тяжело дышал. Хонгр прыгнул за руль, прикосновением к сенсору запустил двигатель, резко рванул с места.

– Не спеши. Не стоит привлекать к себе внимание, – задыхаясь, проговорил Минтимер.

– Ладно. Ты отпустил второго пассажира? Он был не нужен?

Минтимер изменился в лице:

– Что? Кто-то успел выйти?

– Я был уверен, что ты видел.

Хонгр был уверен как раз в обратном, но признаваться в этом не собирался.

– Мужчина?

– Да.

– Европеец?

– Лаовэй, как здесь говорят.

– Что это значит?

– Именно то и значит. Европеец-простак.

– Простак… Поворачивай.

– Зачем? – поинтересовался Хонгр.

– Нужно его убить.

– Ты шутишь?

– Разве я похож на шутника? – Минтимер недобро прищурился.

– Но сейчас на вокзал стягивается полиция со всего города.

– У меня есть еще гранаты. А у тебя автомат.

– Ты собираешься перебить там всех?

– Если понадобится.

– Я не поеду.

– Тогда поеду я.

Хонгр резко нажал на педаль тормоза. Шины завизжали по асфальту, Минтимер едва не ударился головой о лобовое стекло.

– Почему ты командуешь? – Хонгр приготовился к драке.

– Потому что операция очень важна для меня, – уже спокойнее объяснил Минтимер. – Негодяю наверняка кто-то помогает. Но кто? И как? Не проще ли расстрелять или арестовать нас? Или ему просто везет?

– Да кто он такой?! – возопил Хонгр.

– Не знаю. На него поступил заказ от очень серьезных людей. И он уже несколько раз уходил от смерти.

– Тогда почему ты думаешь, что мы сможем расправиться с ним сейчас? Не лучше ли выждать?

– Может быть… – протянул Минтимер. – Да, на вокзале мы спалимся. Нас быстро вычислят и повяжут. И в отелях останавливаться нельзя. Поворачивай в Шили-Нур. Он километрах в восьмидесяти отсюда. Там остановимся и перехватим клиента в дороге. Никуда он не денется.

– Ладно. – Хонгр скрипнул зубами. – Выходит, ты убил девчонку зря?

– Не зря, – убежденно бросил Минтимер. – Ничего не бывает зря.

* * *

Следуя указаниям Галахада, я добрался до вокзала, не встретив ни одного стража порядка. Там без труда нашел полицейский участок и с порога заявил:

– Я ехал в мобиле, который взорвался.

Коммуникатор разразился бодрым чириканием, переводя мои слова на китайский язык.

– Нам уже сообщили о вас по дипломатическим каналам. – Низенькая узкоглазая девушка протокольно и не к месту улыбнулась, коммуникатор перевел ее слова на русский язык.

Волосы китаянки были собраны в скромный черный хвостик. Стоит ли говорить, что девушка была страшненькой? Такова, наверное, планида всех полицейских на планете. Но, может быть, мне просто не везло? Или я не разбирался в красоте по-китайски?

– Что мы будем делать? – спросил я.

– Полиция оградит вас от покушений. Не беспокойтесь, мы в состоянии защитить вас.

– Хорошо, спасибо.

Присев на пластиковую лавку у стены, я ждал, что будет дальше. Полицейских в участке становилось все больше. На меня они поглядывали с интересом, но расспросами не донимали. Собираются ли они ловить преступника?

– А чему ты удивляешься? – раздался тихий голос Галахада из коммуникатора. – Данные в их опросные формы я уже загрузил, дал показания вместо тебя. Так что ты сейчас просто ждешь транспорта.

– Какой ты догадливый! – мрачно ответил я. – То, что я удивлен, читается по моим рефлексам?

– Я просчитал твою реакцию, используя логику. Совсем не сложно, имея соответствующую базу данных.

– Ясно.

– Полагаю, до Лхасы тебе стоит добираться планером. Дорого, но так будет надежнее и интереснее.

– Что? – поразился я. – Ты все еще считаешь, что мне надо посетить Тибет?

– Считаю? – Голос Галахада изобразил удивление. – Идея была целиком и полностью твоя.

– Но теперь, после гибели Марины, как я могу продолжать путешествие?

– Опасаешься за свою жизнь? Я пришлю другого сопровождающего. Комиссар Круглова, к сожалению, недопустимо расслабилась. Следующий офицер не повторит такой ошибки.

Я с трудом удержался от того, чтобы не хватить коммуникатор о пол. Остановило меня то, что Галахада в браслете не было. Да и, кроме того, моя вещь, а не собственность проекта «Авалон».

– При чем здесь опасения за мою жизнь! Человек погиб!

– И почему ты так волнуешься? Не в первый раз. Я уже сообщал тебе, что ее убивали дважды. Через пару месяцев Марина снова приступит к исполнению своих обязанностей, если взыскание руководства за проваленную операцию не будет слишком серьезным. А я постараюсь, чтобы оно не было серьезным, если ты останешься жив.

– Но я не привык к такому! Из-за меня никогда не погибали люди!

– Ей даже не было больно. Почти. Она только испугалась и огорчилась, что не сможет тебя защитить.

– Все равно. Я хочу вернуться домой и работать.

– Как тебе будет угодно, – равнодушно согласился Галахад. – Но маршрут возвращения ты позволишь выбрать мне?

– Естественно.

Может быть, я и совершал ошибку – не исключено, что Галахад использовал меня втемную, но не пешком же мне было пробираться назад?

– Тогда через десять минут ты вылетаешь на одноместном планере в Лхасу. К счастью, на станции как раз имеется зарезервированная машина.

* * *

Соловей зашел в номер и едва не выскочил обратно. Потолка не было. Стены с высотой теряли материальность и наверху, метрах в трех от пола, исчезали вовсе. Небо было черным, в нем сияли яркие немигающие звезды.

– Ах, как чудесно, – выдохнула Ольга. – Можно лежать на кровати часами и вглядываться в звездное небо. Мечта!