Площадка шестого этажа встретила нас умиротворяющей тишиной и спокойствием. А вот на лестнице ждал сюрприз в виде рослого азиата с обнаженной катаной в левой руке, преградившего путь в конце лестничного пролета.

Как в хреновом кино, одновременно с явлением внизу мечника в кармане запиликала рация.

— Ответь, я подожду, — улыбнулся азиат.

— Малыш, дядям нужно поговорить, вернись пока, пожалуйста, обратно в квартиру, — шепнул я девочке, опуская ее на площадку.

Ожидал слез, истерики, протеста…

Но услышал в ответ спокойное:

— Хорошо, дядя Рихтовщик.

Перед глазами загорелись строки уведомления о прокачке Гипноза на 22 очка.

— Ишь ты, ловко, однако, — хмыкнул снизу азиат, вместе со мной наблюдающий за девочкой, послушно удаляющейся в сторону приоткрытой двери. — Ну ты отвечать-то собираешься?

Достал рацию, надавил на кнопку приема.

— Рихтовщик! Слышишь меня, брат?! — сквозь шипение прорезался взволнованный голос Шила.

— Да!

— Короче, у нас, походу, проблемы! Типы какие-то левые нарисовались на тойоте! И стали из узи лупить по гелику! Пришлось рвать когти! Гады плотно сели мне на хвост! Но это фигня, я их сброшу! Проблема в том, что пред тем, как за мной погнаться, они высадили одного своего у подъезда! Он может встретить тебя на выходе из квартиры!..

— Уже.

— Все, кончай базар, — фыркнул азиат и кузнечиком скакнул вверх сразу на половину лестничного пролета.

Заранее переложив рацию в левую руку, правой, при приближении противника, извлек из инвентаря Шпору.

— Плохая идея! — успела взвизгнуть наставница до того, как налетавший вторым прыжком азиат не обрушил катану на выброшенную на перехват Шпору.

От последующего взрыва нас с азиатом разметала в разные стороны. Меня отбросило к двери, а противника обратно на площадку внизу лестничного пролета.

— Рихтовщик! Че за грохот? Че там у тебя, нахрен, происходит?! — доносился откуда-то со ступеней затянутой дымом лестницы встревоженный голос Шила.

Шпора из руки таинственным образом исчезла, и возвращаться безоружным за выпавшей рацией я не рискнул. Поэтому оставил призывы напарника без ответа.

Как только смог подняться на ноги, кое-как по стеночке забрался обратно в квартиру и захлопнул за собой дверь.

— Ты поговорил с дядей, дядя Рихтовщик? — дернула за край спецовки Галя.

— Еще как поговорил, — ответил малышке, ощупывая обожженное взрывом лицо.

Попытался связаться со Шпорой и неожиданно наткнулся на глухую стену полного отчуждения. Сунулся в инвентарь и реально прихренел, обнаружив в ячейке своего супероружия, вместо Шпоры, разъяснительную надпись: «Шпора была разрублена в бою и нуждается в капитальном ремонте. До окончания капитального ремонта: 05 часов 59 минут 32 секунды».

Время в таймере постоянно менялось, посекундно сокращаясь в обратном отсчете.

— Зашибись, повоевали! — схватился я за голову, совершенно не представляя, что теперь делать.

— Дядя Рихтовщик, а что такое зашибись? — напомнила о себе девочка.

Ответить ей я не успел, потому что в нашу закрытую дверь вежливо постучали.

— Кто там? — тут же откликнулась Галя.

— Девочка, я к твоему… гм, дяде, — донесся из-за двери раздраженный голос азиата.

Я замахал руками под вопросительным взглядом крошки.

— А его нет дома, — очень честным голосом соврала Галя.

— Рихтовщик, мля! Выйди и сражайся, как мужчина! — завопил психанувший азиат.

— Да пошел ты! — фыркнул я.

— Ну, сука, сам напросился! Буду убивать тебя долго и больно!

— А что такое сука? — спросила Галя.

Вместо ответа стальное полотно двери, как бумагу, прошила катана, явно не простой клинок которой теперь окутывал ореол голубого свечения, хорошо различимый в полумраке прихожей.

Катана медленно стала опускаться, оставляя в двери широкий разрез с оплавленными краями.

Мы вместе с девочкой, как завороженные, следили за движением волшебного меча сквозь сталь.

Лишь когда клинок достиг замка, я подхватил девочку на руки и рванул с ней на кухню.

— Фу как здесь грязно, — фыркнула Галя на груду костей и мясных ошметков на столе. — И плохо пахнет.

— Это мы сейчас исправим, — заверил я, разводя в сторону створки пластикового окна и впуская в кухню прохладный уличный воздух.

В прихожей звякнул срезанный замок и дверь начала открываться.

Я выхватил из кобуры пистолет, вскинул и надавил на курок.

Осечка.

Еще раз.

Снова осечка.

Вспомнил, что забыл снять с предохранителя. Опустил рычажок. И надавил вновь.

По ушам резанул гром выстрела. Руку дернуло отдачей. Внизу, схватившись за уши, пронзительно заверещала Галя.

Но сквозь грохот выстрела и крик ребенка я уловил донесшиеся из прихожей проклятья азиата, которого по роковой случайности удалось зацепить первым же выстрелом.

С мрачной решимостью дорвавшегося до жертвы маньяка я стал монотонно расстреливать магазин, целя в прихожую.

Увы, больше вскриков от азиата не последовало. Остальные девятнадцать пуль бестолково ушли в стены прихожей, не причинив врагу вреда. И как только отстрелявший все пистолет, стал выдавать вместо выстрелов холостые щелчки ударно-спускового механизма, азиат вскочил с пола с похвальной для раненого сноровкой.

Я швырнул в выходящего из прихожей вражину бесполезный дальше пистолет, подхватил на руки все еще надрывающуюся в крике девочку и бросился с ней в окно.

Уже падая ощутил как над макушкой просвистел поток горячего воздуха, от чуть-чуть не успевшей катаны азиата.

— Пухом, — шепнул под нос и стремительный полет вниз сменился плавным скольжением на будто выросших за плечами прозрачных крыльях.

— СУКА! — раздался вдогонку с верхотуры переполненный отчаянной злобы вопль упустившего добычу азиата.

Я аккуратно опустился ногами на асфальт. И еще находясь под действием Дара, пробежал пару метров, гася набранное ускорение.

Потом дарованные Стиксом пять секунд невесомости истекли, и пришлось торопливо ставить девочку рядом, чтобы не ухнуться под гнетом дугой согнувшей спину силы тяжести.

Рядом взвизгнули тормоза и, едва не сбив с ног, широко распахнулась дверь гелика, тут же заходившая ходуном под градом невидимых ударов.

— Быстрее, мля! В тачку, мля! Ща подстрелят, мля! — резанул по ушам отчаянный крик Шила.

Не глядя пихнул первой девочку, сам запрыгнул следом, уже позже обнаружив, что на заднее сиденье, и захлопнул дверь.