Мужчина средних лет, задремавший в тёплой машине, виновато встрепенулся.

— Что значит… не взял! Вот же она! Чёрт… Где моя винтовка?!!

Имение Андросовых

г. Санкт-Петербург

Два великих князя сидели на открытой веранде, закутавшись в теплые пледы из ангорской шерсти, и попивали горячий глинтвейн, куря свои трубки. Имение Андросовых было одним из самых больших околостоличных «кусков» земли. Владели они им долго и заслуженно.

Перед глазами сидевших расстилался ухоженный парк. На их глазах слуги вылавливали из декоративного пруда золотых рыбок, чтобы перенести их на зимовку.

Иван Васильевич Андросов усмехнулся, отпив горячий напиток, глядя, как споро работают его люди. Андросов-старший любил во всём порядок. Имея дар Лекаря, он был чрезвычайно консервативен. Ведь если лечение работало раньше, то оно сработает и в будущем. А вот эксперименты могли стоить жизни. Хотя Андросовы и прогрессировали, но делали это очень аккуратно, и без угрозы для жизней пациентов.

Иван Васильевич являлся почётным ректором Медицинской Имперской Академии, что было также неудивительно. В Академии готовились не только Одаренные врачи. Но всегда же есть артефакты. И даже простолюдин без Дара, используя правильно подобранное снаряжение, мог спасти жизнь своему пациенту. Так что все науки и Дары переплетались между собой — артефакторика, лекарства, зачарование. Всё это работало в комплексе с одной целью — дать Империи и Императору самый лучший подготовленный медицинский персонал.

Его же сегодняшний собеседник и близкий друг, князь Иван Сергеевич Долгоруков, также заботился о благе Империи. Вот только его епархией было оружие. Если Андросов лечил граждан Империи, то Долгоруков их вооружал, с целью защитить себя и нанести как можно более эффективный урон врагу.

— Никак не могу поверить, — улыбнулся Андросов, махнув слуге, что принес ему новую уже раскуренную трубку, в которой была смесь трав из Разлома, которые, в отличие от табака, не вредили здоровью, а наоборот, восстанавливали силы и энергию. Если у князя и была дурная привычка, то нужно перевести ее в мирное русло. — Андрей, бегающий по Разломам. Я всё пытаюсь смириться, но у меня плохо получается. Ладно, Катюша с ее нравом. Ей сам бог велел убивать… — он нахмурился, внезапно что-то вспомнив.

— Пусть ребята потешатся, — поддержал друга Долгоруков. — Мы сделали всё, что смогли — отправили лучших людей им в помощь. Да ты и сам знаешь, друг мой, насколько это хорошо работает на репутацию Рода. Даже таких сильных Родов, как наши. Хорошая репутация никогда не бывает лишней.

— Соглашусь с тобой, — кивнул Андросов. — В нынешние времена Император пристально следит за действиями Родов. И те, кто пытаются отлынивать от почётной обязанности, как правило, плохо заканчивают. Это тебе, можно сказать, информация из первых рук.

— Благодарю! — кивнул Долгоруков. — Хотя мне переживать по этому поводу совсем ни к чему.

Он весело рассмеялся, в конце закашлялся, и сделал большой глоток глинтвейна.

— Ну да, — кивнул Андросов. — Как так получилось, что все твои дети служат Империи? Не боишься, что останешься без наследника? Они ведь у тебя все находятся в горячих точках.

— Не боюсь, — кивнул Долгоруков. — Кроме того, что у них есть своя голова на плечах, я ими искренне горжусь. Сейчас тяжёлые времена не только для нашей Империи, но и для всего мира. Возможно, с активизацией Разломов люди поймут, что главный их враг — твари из Разломов, и перестанут грызться друг с другом.

— Ха-ха! — засмеялся Андросов. — Ты всегда был идеалистом. А я думаю, что большинство спит и видит, как твари смогут ослабить соседа, чтобы они отхватили побольше чужой земли. А что будет дальше, на это у них уже мозгов не хватает.

— Я слышал, Морозова тоже присоединилась к ребятам? — приподнял бровь Долгоруков.

— Это было ожидаемо, — сказал Андросов, — с её-то Даром. Мне иногда кажется, что девочка не пошла в Исты только из-за того, чтобы не ранить Андрея. Всё-таки они любят друг друга. А Андрей, до недавнего времени, не проявлял интереса к Разломам. И он меня, можно сказать, удивил. Сильно удивил! Сейчас же Морозова, во-первых, приехала поближе к жениху. А во-вторых, кому, как ни Морозовым, самое место в Эпицентре?

— Это верно, — кивнул Долгоруков. — Надеюсь, всё у них будет хорошо.

Он глубоко затянулся, и внимательно посмотрел на Андросова. Тот перехватил его взгляд и улыбнулся.

— Давай уже, спрашивай! Не зря ты ко мне припёрся из такой дали.

— Да я вообще-то в Генеральный Штаб по своим делам приехал, — показательно нахмурился Долгоруков.

— Да-да, охотно верю! — продолжал веселиться старший Андросов. — Но всё-таки?

Долгоруков не выдержал, и его нахмуренное лицо озарилось улыбкой.

— Что за помолвка у Кати с Галактионовым? И насколько это правда?

Андросов тяжело вздохнул, и щелчком подозвал к себе преданного слугу.

— Прошка, принеси-ка нам кое-что покрепче. Тут двумя словами не обойдешься.

* * *

— Виконт, при всём уважении, откуда вы берете такие цены?! Вы же оставите меня натурально без штанов!

Виконт Смородин смотрел на меня без улыбки и, кажется, совсем не рефлексировал по этому поводу. Я думаю, что он уже наслушался истерик своих заказчиков, и видел многое. Да и не истерика у меня была, а так… попытка разобраться. Анна подтвердила, что все цены более, чем адекватные, и ни разу братья Смородины не пытались меня надурить. Но всё же… Я понимал, что ремонт будет дорогим. Но не настолько же, сука, не настолько!

— Тридцать тысяч — укрепление фундамента, — ткнул я пальцем в строчку в смете. — Вы же камень мой берёте! — я кивнул на постепенно уменьшающуюся кучу магического камня. — Откуда такие цены?

— Всё очень просто, Александр. Если бы этот камень был наш, это было бы не тридцать, а триста тысяч. Так что это чисто за работу.

— Хорошо. А вот эти тридцать тысяч — замена проводки. Неужели всё так плохо?

— К сожалению, да. Сам дом был построен в те времена, когда электричества еще не было. Да, из лучших материалов. Но вот проводка была проведена гораздо позже. К сожалению, никакого магического усиления медного провода не придумано. Таким он, собственно, и остался. Вот только вся изоляция рассыпалась. Вы же не хотите получать короткие замыкания день за днём? Поэтому нужно поменять ее полностью.

— Хорошо, — сказал я. — А трубы? Трубы-то — тридцать тысяч! Это что вообще за цифра? Почему именно тридцать?

— Если вы посмотрите ниже, то увидите, что всё это стоит гораздо дороже тридцати тысяч. Я просто округлил в вашу сторону, — Смородин, кажется, начинал терять терпение, и немного обиделся. — Мы можем вообще этого не делать. В здании, со старых времен, ще остались печи и камины. Топите вручную, делов-то!