площадью начинает дышать не только у меня в голове, а для всех.

Уууу-ду.

Уууу-ду.

Уууу-ду.

Лотерея не закончена. Мрак хмурится и гневается, что его отпустили. Мне нужно вытянуть руку, успокоить его и закончить лотерею, иначе Мрак выйдет из-под контроля и начнёт разрушать всё подряд. Я не знаю, смогу ли я остановить его. Смогут ли другие королевы Мрака остановить его. Никогда в истории Мерры такого не было.

На меня смотрит вторая стрела.

Мне нельзя умирать.

Пока я жива, есть шанс утихомирить Мрак. Если я умру, шансов нет.

О Мерра, пожалуйста, помоги мне выжить.

Планета отвечает: мои руки пустеют. В них больше нет магии.

Я падаю на колени: из меня как будто вынули большую часть жизненных сил.

Но время опять замедляется, и стрела проходит там, где была бы моя голова, если бы я стояла. Болт отскакивает от чана и падает где-то перед трибуной.

Мрак ревёт. Люди пригибаются и бегут с площади. Кир Альгес запрыгивает на лошадь и направляется было к трибуне, но регент окрикивает его, показывает в сторону Альдагора, и Кир на одно тяжёлое мгновение низко опускает голову и, развернувшись, направляет лошадь к воротам. Вслед за ним участники направляющейся в Альдагор партии забираются на волнующихся коней и покидают площадь.

Лорд Теллери, это верное решение. Гневный Мрак вряд ли последует за вами. Уводите из-под него людей и постарайтесь достичь вашей цели и освободить Альдагор от ордена Мрака.

В ревущем Мраке над площадью тем временем вырастает воронка. Такая же, за которую я держала его во время лотереи. Мрак шарит воронкой по площади, и когда он касается ей стёкол, они вылетают. Когда он касается флагштоков со знамёнами Ксесса и Альдагора, они ломаются.

Мрак обижен, но он протягивает руку и ищет руку, способную на пожатие.

Однако я не могу. У меня нет сил. Я уже не могу удержаться на коленях и ложусь на трибуну. Ещё немного, и потеряю сознание.

Я лежу лицом с сторону башни, откуда в меня стреляли, и вижу, как оттуда выглядывает один из моих гвардейцев и кивает в сторону начальника гвардии. Похоже, что стрелок больше не представляет опасности.

Мрак воронкой задевает и разбивает подоконник, и гвардеец отпрыгивает. Мрак тянется воронкой к стоящей на площади повозке, и она рассыпается в щепки. Лошади испуганно ржут и пускаются в бегство. За ними тащится сбруя.

Я не знаю, как остановить нарастающее разрушение. У меня нет сил даже встать.

Мрак обиженно ревёт и ищет руку, которая будет способна пожать его.

Передо мной появляется светлое и взволнованное лицо юноши Лерека.

– Королева Рэй, что мне делать? – мягко спрашивает он.

«Я не знаю», – хочу ответить я, но голос не слушается меня.

Лерек улыбается, склоняет голову и закрывает глаза. Касается обеими руками трибуны и замирает так на несколько секунд. Когда он открывает глаза, его взгляд чужой. Как будто он смотрит во что-то, что видно только ему. Он смотрит на меня и улыбается мягко.

– Я попробую.

Лерек тонкой светлой фигурой встаёт в полный рост и вытягивает левую руку вверх. Большим пальцем он прижал к ладони указательный. Этот жест я видела в исполнении Дневной королевы Альдагора – откуда Лереку знать его?

– Пожалуйста, – одними губами говорит Лерек.

Мрак ревущей тёмной воронкой сносит створку ворот и не замечает поднятой к нему светлой руки.

– Пожалуйста! – восклицает Лерек и вытягивает руку выше, жмурится.

Но ничего не происходит.

Под воронку Мрака попадает бродячая собака, истошно взвывает и падает бездыханной.

Дело плохо. Ещё немного, и Мрак может приняться за людей.

– Пожалуйста, – Лерек обращает на меня взгляд, полный слёз.

Если бы я знала, как помочь! В своём видении по пути к регенту на совет несколько дней назад я видела, что Лерек получит королевскую инициацию во время нашей брачной ночи. Я не предвидела, что во время королевской лотереи на меня будет совершено покушение.

Думай, Рэй.

Думай быстро.

Вот Лерек. Он откуда-то достал жест, которым пользуются Дневные. Как будто он уже совсем готов стать королём. Возможно, его золотая ось бьётся совсем под трибуной и хочет соединиться с ним.

Нужно просто немного магии.

– Мерра, пожалуйста, – выдыхаю я.

Очевидцы рассказывали потом, что тело короля Лерека пронзила золотая молния, выстрелившая из-под земли. Из его ладони вверх устремился поток света. Над площадью показалась полынья голубого неба, и разрушительная воронка Мрака втянулась в тёмное облако.

Король Лерек Светлый, не опуская левой руки, подошёл к чану, протянул над ним руку, как это делала королева Рэй, улыбнулся, и в его ладонь прилетел листочек бумаги. Король прочитал написанное на нём имя, однако его голоса никто не слышал. Его губы шевелились, но с них не слетало ни звука. Однако король вновь протянул руку над чаном, в неё влетел новый листочек, и король безмолвно прочёл написанное на нём имя. Он повторял это до тех пор, пока чан не опустел.

В эту королевскую лотерею из-под Мрака были спасены все, кто верил в королевскую магию.

Когда лотерея закончилась, король опустил руку. Окошко голубого неба ту же затянулось Мраком, но Мрак был спокойным и чуть светлее, чем на начало лотереи.

Король Лерек устало, но лучезарно улыбнулся и опустился на колени перед королевой Рэй. Погладил её по волосам, безмолвно зовя её по имени. Королева не отзывалась и не открывала глаз, но едва заметно дышала.

Король Лерек взял с края чана белую перчатку, подхватил королеву Рэй на руки и отнёс в её комнату.

Никто не знал, что сделать, чтобы королева пришла в себя.

Глава 14. Короли и королевы

Я обнаруживаю себя в междумирье – в том пустом и одновременно бесконечно гибком, полном потенциала для творения пространстве, где у Амриса и Кан-Гиора контора.

«Амрис! Амрит-Саир, любовь моя, где ты?» – зову я во весь голос, во все стороны. И прислушиваюсь.

Вон он! Так далеко! Но в этом пространстве расстояния не имеют большого значения, и я устремляюсь к нему, и вот я на месте.

Это странное место. Я нахожусь перед тихо светящимся огромным белым и непрозрачным объектом – таким грандиозно большим, что я не могу охватить его взглядом. Я вспоминаю, что я уже встречала этот объект в ранних воспоминаниях Кан-Гиора – похоже, это то, что называется «Сферы».

И да, я тут же чувствую, что за объектом, который я вижу и размеры которого не могу охватить вниманием, находятся ещё несколько подобных.

Мы трудно находиться рядом