Я бросаюсь к ней. Аилесса распласталась на земле и моргает, ошеломленно взирая на меня.

– Я их больше не вижу.

– Это мертвые?

Она кивает.

Ей нужны кости благодати, а также флейта. Я бросаюсь к мешочку, но он уже исчез. Жюли надевает его себе на шею.

– Я делаю это для тебя, – говорит она дрожащим голосом.

– Делаешь что? – непонимающе спрашиваю я.

За спиной раздается вскрик Аилессы. Ее тело трясется, лежа на земле. Видимо, мертвец придавил ее сверху. В груди все сжимается от этого вида. Я подбегаю к ним и вслепую ударяю по мертвецу. Мне удается скинуть его, но через мгновение я получаю сильный удар в живот, отчего сгибаюсь пополам и начинаю кашлять.

Положив руку на плечо брата, Жюли отступает назад.

– Мы с Марселем придумаем, как разорвать связь между вашими душами. – Прикусив губу, она смотрит на флейту в своей руке. – Прости, но он считает, что без флейты нам не обойтись.

– Жюли… – произношу я, уставившись на нее.

– Только так мы сможем спасти тебя. Ты слишком привязался к ней, Бастьен. – Она сводит брови над переносицей. – Мы отыщем тебя, как только разорвем связь душ.

Я бросаю наполненный отчаянием взгляд на Марселя, но он старательно отводит глаза. А затем они убегают.

Я с трудом поднимаюсь на ноги.

– Стойте!

И тут же ощущаю удар со спины. От кого-то невидимого. Еще одного мертвеца. Я хватают его – или ее, не знаю – и ударяю ножом по рукам. Раздается громкий вскрик, и меня отпускают.

– Оставьте их в покое! – кричит Жюли напавшим на нас мертвецам, отбежав на несколько метров. А затем, взмахнув пару раз флейтой в воздухе, они с Марселем убегают вновь. – То, что вы так хотите, у меня!

И тут же раздается топот удаляющихся мертвецов. Адреналин разливается по венам. Боги, неужели опять.

– Беги, Бастьен, – обернувшись через плечо, кричит Жюли. – Забирай Аилессу и бегите в катакомбы.

Аилесса замирает. Ее веки трепещут, а затем закрываются. Кажется, у нее не осталось сил даже держать глаза открытыми.

Merde.

Я бросаюсь к ней и, опустившись на колени, подхватываю на руки. Голова Аилессы прижимается к моей шее, а дыхание овевает кожу. Я прерывисто вздыхаю. Она жива, но на затылке вскочила большая шишка. Видимо, мертвец сильно ударил ее о землю.

Прижав Аилессу покрепче, я поднимаюсь на ноги. А затем бегу так быстро, как только могу – и все равно кажется, что недостаточно быстро, – но, по крайней мере, в лесу больше не слышны жуткие крики. Видимо, мертвые ушли.

Я бросаюсь вслед за Жюли и Марселем, но вскоре теряю их следы. Так что просто бегу вперед. Но не к входу в катакомбы в овраге. Вряд ли друзья отправились туда, к тому же мне не хочется вести Аилессу туда, где ее сможет найти Жюли. Ведь если подруга найдет способ разорвать связь души, то она придет за Аилессой.

Я сжимаю челюсти, втягиваю воздух и сворачиваю на тропинку, ведущую в Довр.

Что ты творишь, Бастьен? Ведь ты и сам хотел убить эту девушку.

Я уже и сам не знаю, чего хочу. Но уж точно не горю желанием причинить боль Аилессе.

Город окутывает ночная мгла, пока я медленно прохожу за городские стены. Мышцы горят от напряжения, но я продолжаю двигаться вперед, подгоняемый бурлящей энергией. Аилесса прижимается ко мне на руках, но постепенно приходит в себя.

– Не вижу… chazoure, – бормочет она.

Это слово как-то связано с призраками, с которыми мы сегодня сражались. Хотя произошедшие события все еще с трудом укладываются в голове.

Я медленно пересекаю переулок за переулком. А каждый шорох и шепот заставляет меня вздрагивать. Мышцы сводит от напряжения, в котором они застыли в ожидании нападения невидимого врага. Мне следует получше спрятать Аилессу от них.

Шпили Шапель-дю-Повр возвышаются над кварталами бедняков, пронзая небо. Но сама церковь в таком ужасном состоянии, что почти не используется. Я удобнее перехватываю Аилессу и спешу спрятаться за ее стенами. Оказавшись за алтарем, я подхожу к одной из ниш и приподнимаю изъеденный молью ковер. Под ним скрывается люк. Опустив Аилессу на ноги, я тяну крышку на петлях вверх, после чего кладу руку девушке на талию, чтобы поддержать, и помогаю спуститься вниз по шаткой лестнице.

– Что происходит? – Ее ноги трясутся от слабости. Кажется, до потери костей благодати она не ощущала никакой усталости, а теперь все навалилось в двойном размере. – Жюли здесь, внизу? Мне нужна флейта. Мама… – Она хватается за голову и слегка пошатывается, но удерживается на ногах.

Как только мы спускаемся в подвал, я помогаю ей сесть на ящик.

– Жюли сбежала с флейтой и твоими костями, – отвечаю я сквозь стиснутые зубы. – А с ней и Марсель.

Аилесса ахает.

– Но мертвецы…

– Чуть позже мы решим, что с ними делать.

– Я не могу прятаться здесь, пока невинным людям угрожает опасность.

Она вскакивает на ноги и устремляется к лестнице. Но я хватаю ее за руку и тяну назад, после чего вновь усаживаю на ящик.

– Ты ранена, Аилесса. И лишилась костей благодати. Нам нужно отдохнуть. Я обещаю завтра же разыскать Жюли. А пока предоставь другим Костяным волшебницам разобраться с мертвыми. Не пытайся все взвалить на свои плечи. Думаешь, они не смогут куда-нибудь упечь мертвых?

Она приваливается к стене.

– Не знаю. Возможно. – Аилесса прячет лицо в ладонях. – Такого еще никогда не случалось. По крайней мере, за всю мою жизнь.

Я пытаюсь отыскать какие-нибудь утешительные слова, но ничего подходящего не приходит в голову. Со мной никогда подобного не случалось.

Я нащупываю в темноте огниво, которое припрятал здесь. И, отыскав его на пыльной полке, зажигаю фонарь. От свечи внутри остался только маленький огарок, а значит, вскоре мне придется где-то достать новую свечу вместе с другими припасами. Не могу вспомнить, что и сколько я оставил в этом убежище. Именно здесь мне приходилось проводить большую часть времени в детстве, еще до того, как встретил Жюли и Марселя. И это единственное место, о котором я никогда им не рассказывал. А сейчас привел сюда девушку, которую знаю всего пару недель. Девушку, жизнь которой мне так отчаянно хочется сберечь.

Я открываю дверь в одной из стен подвала и тянусь к Аилессе. Она тут же напрягается.

– Туннель ведет в катакомбы? – спрашивает она.

Я киваю. Этот туннель построили под Шапель-дю-Повр для семей, которые не могли позволить себе похоронить близких на поверхности. Так что они приносили их тела сюда и складывали в безымянные могилы.

– А ты можешь придумать более безопасное место от мертвецов?

Она медленно качает головой.