Бандиты вышли из джипа, выдвинули телескопические трубы, тем самым переведя гранатометы из походного положения в боевое, вскинули «Мухи» на плечи, прицелились и почти одновременно выстрелили. И попали в цели. В капонирах прогремели взрывы, и оттуда, где еще недавно торчали башни бронетранспортеров, повалил густой дым.

Али крикнул водителю:

— Пошел на пост!

Сам же, выдернув с коврика пола внедорожника автомат «АКС-74», прыгнул в кювет, прямо на колючую проволоку. А джип, взревев мощным двигателем, рванул с места, мгновенно набирая скорость.

Водитель Асханова видел, как прапорщик Дубинин, исполняя приказ хозяина, метнул гранаты на позиции огневых точек, где также прогремели взрывы. Шлагбаум был поднят. Вот только Дубинин исчез. А босс приказывал грохнуть его. Но черт с ним, не гоняться же за прапором по посту? Да и попробуй только остановиться. Солдаты в момент порвут скаты. Тогда конец.

Сеид уже проехал площадку досмотра техники, как увидел впереди непонятно откуда появившуюся фигуру человека, что-то державшего на плече. И вдруг понял, что это не что иное, как противотанковый гранатомет, и человек целится в джип. Чечен дико закричал.

Удар заряда «Грома» буквально подбросил вспыхнувший джип в воздух. Внедорожник, перевернувшись, со всего маху влепился крышей в асфальт, еще раз взорвался. Это рвануло топливо.

Волков, наблюдавший за бандитами, видел, как внедорожник остановился, как из него появились двое. И взрывы бронетранспортеров он видел, невольно переведя взгляд на капониры и облако огня, поднявшееся над ними. Поэтому он не заметил, что после обстрела джип рванулся дальше без пассажира, с одним водителем. Но командир разведгруппы угадал с решением выслать по обеим сторонам дороги, ведущей в Верхний Кабаш, свои отделения. Грачев увидел, как сразу после выстрелов гранатометов один из боевиков прыгнул в кювет. И он сам бы попытался взять этого прыгуна, но группы отошли от поста довольно далеко. От места, где находился Волков, до места, где в кювет прыгнул неизвестный, было ближе.

Поэтому лейтенант тут же вызвал командира, который не смог сразу ответить из-за перевернувшегося в воздухе и взорвавшегося джипа Асханова. И только после второго взрыва, разорвавшего броню «Тойоты» на рваные куски, он обратил внимание на то, что рация издает сигнал вызова. Он ответил:

— Вьюн на связи. Что у тебя, Грач?

— Из джипа перед взрывом на левую от тебя сторону ушел пассажир!

— Вот как? Это точно?

— Обижаешь, командир!

— Тогда двумя отделениями марш-бросок на юг и охват территории на удалении в два километра от трассы. Я начинаю преследование.

Волков обернулся к Шестакову:

— Похоже, Али рванул из внедорожника до взрыва. За мной, Шест, вперед!

И, выбрав направление, командир разведгруппы ринулся наперерез маршруту возможного отхода Асханова, на ходу связавшись с Малининым и приказав тому частью взвода установить контроль за правой стороной дороги. Али мог переждать в кювете и рвануть в обратном направлении. Другую часть взвода Волков приказал направить на перекрытие границы в восточном направлении.

Али, прыгнув в кювет, только в полете увидел колючую проволоку и каким-то невероятным образом сумел развернуть тело так, что упал на нее спиной и тут же, бросив ноги за голову, соскочил с заграждения. Он услышал, как затрещал его камуфляж, разрываемый стальными колючками, но бронежилет спас от серьезных ранений. Перевалившись через проволоку, Али заметил, что только его руки были повреждены и кровоточили. Но автомат держать могли. Ноги же благодаря своевременному кульбиту не пострадали вообще. Асханов подумал, а не рвануть ли назад? Но спецназ наверняка и там выставит заслон, так что лучше быстрее уходить по выбранному маршруту. Главное — добежать до лесного массива, что находится километрах в трех. В нем болото. А через трясину вглубь уходит тропа, вернее, притопленная гать. Он сможет пройти болото быстрее, чем спецназ, которому придется нащупывать обход по неровному и заросшему берегу. А с наступлением темноты он сможет покинуть массив.

Но не суждено было сбыться планам Асханова.

Волков с Шестаковым бежали быстрее его, пятидесятилетнего мужчины. Главным для командира разведгруппы было взять след Кровавого Али. И он взял его, увидев свежеобваленный край обрыва начинающегося недалеко от дороги оврага, ведущего к лесному массиву, где, как знал и Волков, находилось непроходимое болото. Но неизвестно, непроходимое ли оно для Али, изучившего эти места еще в детстве, так как в одном из близлежащих селений на территории Чечни располагался аул, где ранее жили его дедушка с бабушкой и где Али подростком излазил всю округу вдоль и поперек. В этом уверенности не было, и поэтому перед Волковым стояла задача — догнать и обезвредить Асханова в овраге. Старший лейтенант знал, что главный бандит Чечни вооружен, но о собственной безопасности сейчас не думал. Если что, то наступающий на пятки прапорщик Шестаков захватит или уничтожит Али.

Волков с Шестаковым увидели спину Асханова, когда до лесного массива осталось метров триста. Шустро для своих лет передвигался Асханов. Увидев бандита, Волков выстрелил из пистолета вверх, тут же вложив его в карман-кобуру. Асханов услышал выстрел и, не оборачиваясь, развернув автомат за спину, дал короткую очередь. Пули вздыбили землю левого склона. Сзади из «ВАЛа» ударил Шестаков. Его пули легли ровной трассой справа от Али по ходу движения. Бандит не обратил на это никакого внимания, продолжая бег. Но гонка, видимо, все же ослабила немолодого, хоть и прекрасно физически подготовленного чеченца. Расстояние между ним и преследователями сокращалось. Это понял и Али, он вдруг остановился и, резко повернувшись, выстрелил в спецназовцев. Тех спасла только отличная реакция. Они успели броситься на склоны, как только увидели черный зрачок асхановского «АК-74». А Шестакову не помог и бронежилет. Словил все же прапорщик пулю в грудь. Асханов, еще раз выстрелив, продолжил бег. Далее его преследовать мог только Волков. Шестаков, получивший болевой шок, на какое-то время был выведен из строя. Пуля, попавшая в бронежилет, не убивает, но наносит такой удар, от которого человека иногда сбивает с ног. Этот удар равносилен приличному нокдауну, и требуется время, чтобы вновь обрести способность к действию. Вот Шестаков и остался обретать эту способность.

Волков быстро ликвидировал ту фору в дистанции, которую Али получил, заставив спецназовцев упасть под обстрелом. Впереди начинался подъем к лесу. До «зеленки» каких-то пятьдесят-шестьдесят метров. Он мог, конечно, одним прицельным выстрелом своего «ВАЛа» снести башку лидеру исламского сопротивления и мог сделать это раньше, не тратя силы на преследование. Но Волков решил живым взять ублюдка, который столько лет отдавал приказы на уничтожение мирных людей. Чтобы тот, стоя в клетке трибунала, отвечал за свои преступления, чтобы выл этот шакал где-нибудь в подвале, закованный в цепи, проклиная день и час собственного рождения.

Сергей остановился, вскинул автомат, приказал:

— Али! Стоять! Или стреляю на поражение!