запах хвои, щебетание птиц, лучики солнца, проскальзывающие по лицу, создавали радостное настроение в душе Саньки.

Добежав почти до самого дома дедушки, она остановилась перевести сбившееся дыхание в нормальный ритм. Присела на давно знакомый ствол упавшего дерева, отстегнула фляжку с водой, стала пить короткими глотками. Когда кровь перестала громко пульсировать, Санька услышала необычные звуки. Было похоже, что у старика Гархита гости. Но прислушавшись поняла — произошло что-то плохое, беда.

Прижавшись к земле, Санька стала пробираться ко входу в дедов дом. Из-за высокого кустарника, что по просьбе деда вырастила ее бабка, именно, чтобы скрыть жилище от посторонних глаз, она не смогла увидеть происходящего. Странный шум лишь утвердил подозрения, пришлось забраться на одно из деревьев. Выбрала самую укромную макушку, благо, что частые игры с Бантом позволили досконально изучить местность у дома.

Зажав рот рукой и вытирая слезы, Санька наблюдала, как двое пришлых магов выносят из входа в пещеру тело Шелика, одного из соседей, и бросают в кучу из других мертвых тел. А увидев руку деда, торчащую из-под самого низа, укусила ладонь до крови. Но разглядев вспоротые горла каждого мертвеца, вспомнив рассказы о вампирах, быстро накрыла ранку губами.

"Неужели они и правда существуют", — мысли бегали в голове, расставляя по полочкам все произошедшее недавно. Понимание пришло, — "вампиры смогли обмануть жителей деревни, прикинувшись странными магами и ели ее соседей, или пили кровь, или что они там делают."

Еще раз рассмотрела дедову мертвую руку, а это точно она, ведь на месте потерянного много лет назад мизинца торчал купленный у гномов протез с маленьким резаком, которым дед брился каждый день.

Спустилась вниз как можно тише и побежала обратно в деревню, за братом. Нужно спасти его, а потом бежать в Сиронду. Возможно, там смогут спасти оставшихся жителей. Но сейчас главное брат.

Почти добежав до вершины холма, вспомнила о железно-колейном туннеле, проходящим под деревней, и как они с дедом обнаружили вентиляционный штрек, уходящий прямо к поверхности под крутым углом. Тогда дед сказал, что этот штрек ведет в подвал дома Вильса и Лорны, родителей сестер, что увели маги перед тем, как она убежала к деду.

Мысли снова вернули ее к брату, к соседским сестрам и что с ними сейчас могут делать вампиры.

Сжав зубы, Санька побежала дальше.

Баалор.

Лавия уложила голову иномирца себе на колени и массировала ее холодными пальцами. Рядом лежало растерзанное тело одной из приглянувшихся ему сестренок. Вторая убирала со столика объедки ужина, отстраненно смотря по сторонам. Заклинание подавления воли действовало прекрасно, девушка даже не думала о только что замученной насмерть на ее глазах сестре.

— Пусть готовят тех малолетних сучек. Сегодня вечером призываем необычных гостей, — Баалор еле шевелил языком от удовольствия.

Вампирша передала его команду старшему, выбралась из-под развалившегося человека и пошла к Стиноку сама.

— Эй! — окликнул ее Баалор, — унеси эту дохлятину отсюда. И пусть принесут еще вина.

— Да, шон Баалор.

Лавия вышла из темной комнаты на улицу. Солнце уже давно спряталось за горами, не было нужды прятать кожу от его лучей. Настала ее очередь подпитывать артефакт смирения. Перед этим предстояло зайти в один из домов подкормиться. Поганец старший не позволил пить кровь замученной девчонки. Вампирша лишь облизывалась, видя, как с кинжала стекала кровь. Зато насладилась криками двух изнасилованых и изрезанных жертв этого человека. Хоть он и смертный, но знает толк в пытках и истинно наслаждается этим процессом. За этими мыслями перепрыгнула забор одного из дворов, осмотрелась, заметила одного взрослого, направилась к нему.

Парень сидел у окна с котом на коленях и смотрел на возвышающуюся гору, за которой скрылось солнце. Вампирша спокойно кинула на него руну подчинения, подошла и положила руку ему на голову.

Парень оказался симпатичным, и она решила оставить его живым, для утех с ним после работы с камнем Чилоса.

— Да, мой сладкий мальчик, — вампирша медленно наклонила его голову вбок и погладила его по щеке, по шее, — когда я вернусь, мы с тобой хорошенько развлечемся. Ты будешь кричать, как та девка под ножом посланника. Будешь истекать кровью, а я буду ее пить и наслаждаться твоими криками и мольбами, ммммм…

Клыки вонзились в горло Банта, недолго насыщавшаяся вампирша отпустила его, а раны от укуса быстро затянулись. Парень ослаб, отпустил кота и стал завалиться набок. Лавия придержала его слегка, помогла улечься прямо на полу, вытерла кровь с губ уже на ходу.

Через несколько ударов сердца вампирша уже сменила сородича, тот, опустив плечи, злобно посмотрел на нее.

— Не торопилась? — направляясь к выходу из шатра, зло прошипел он.

— Посланника ублажала, — гримаса омерзения искривила красивое бледное лицо вампирши, — отвратительно!

Тот лишь молча вышел из шатра.

"Рассержен. Значит, придет разбираться с ней в свободное время. Ну и пусть приходит. Лишь бы не сразу после работы с артефактом, когда силы на исходе и без быстрой подпитки можно просто впасть в анабиоз. Собственно этот Иис-ей и злился из-за того, что Лавия опоздала на несколько чарок. Хорошо, что ее сменит Орм, он давно хочет от нее взаимности и не станет ей делать ничего плохого". — перебирая мысли в голове, постепенно отдавала жизненную энергию камню Чилоса.

И все бы шло как обычно, если бы не появилась девка. Она держала в руке какой-то дурацкий ножик и злобно смотрела на Лавию. Как она прошла мимо сторожащего вход заклинания, вампирша подумать не успела, лишь стояла, поддерживая работу артефакта. У нее был один шанс выжить — нужно было расположить девку ближе себя к камню. Этому куску хризалита было все равно, кого поглощать. Без соблюдения небольшого ритуала остановки этот камень был чрезвычайно опасен и останавливать подпитку его энергией Тьмы было никак нельзя. Сейчас главное не потерять концентрацию и не попасть под нож девки.

Первые неумелые взмахи Лавия отбила руками. Но проклятый камень сильно отвлекал ее, и она порезалась о нож. Руку неожиданно сильно обожгла боль!

— Стерва! — закричала Санька и ткнула еще несколько раз в живот вампирше, — умрите, твари!

Все удары достигли цели. Нож был необычным, боль обжигала все сильней. От обычного ножа рана бы не чувствовалась вовсе и быстро заросла новой тканью. Но сейчас камень пил ее энергию, а зачарованное лезвие ножа не позволяло затянуться ранам. Следующий удар пришелся в висок вампирше. Душа покинула ее тело.

Камень Чилоса был вмонтирован в кольцо, которое лежало на трибунке, на черной подушке посреди