— Очень просто, наша гостиница недалеко от автовокзала, я дошел до него пешком. Потом взял билет на автобус и поехал. Расписание, конечно, узнал заранее, но рейс был только вечерний. А отсюда транспорт едет в шесть утра. Так что есть шанс, что Дюша меня не запалит. По крайней мере, пацаны обещали прикрыть.

— Твоя крыша бежит еще быстрее тебя, — буркнул я, а потом посмотрел на подозрительные пакеты. — Ты и в магазин успел зайти?

— Ага, — кивнул Ветров. — Но все по порядку. В общем, еще раз с днем рождения!

Он протянул мне пакет, в котором оказалась обувная коробка. Да ладно, как он запомнил-то?

— Ты вроде говорил, что у тебя кеды разваливаются, вот и не было проблем с подарком. Не беговые, для города в самый раз. Размер вроде твой, но, если не подойдут, поменяем.

— Спасибо большое, реально крутой подарок! — Кеды оказались похожи на мои любимые старые, которым пора было уже на покой.

— Супер, значит, начинаем поздравительную вечеринку.

И он вытащил оставшееся содержимое пакетов. На столе тут же появились пицца и, к моему огромному удивлению, несколько бутылок из темно-зеленого стекла.

— Надо же как-то отметить, ну. Эх, мой мальчик уже такой взрослый, — Дэн пустил фальшивую слезу.

— Не ломай комедию, — хихикнул я.

— Нет-нет, не утешай меня, я уже такой старик, — Ветров показушно зарыдал у меня на плече.

— Ну-ну, дедушка, успокойся, — засюсюкал я, погладив его по голове. Его волосы на ощупь были мягкими, но непослушными. Ну хоть так я могу дотянуться до его макушки. — Когда ты выйдешь на пенсию, я буду о тебе заботиться.

— Даже будешь вытирать мою вставную челюсть?

— Нет уж, и не проси.

— Эх, молодежь, — Дэн растрепал мне волосы, и я недовольно фыркнул, вызывая у него смешок. — Ну что, гуляем?

Теперь мы отмечали мой день рождения втроем, к нам с диваном неожиданно присоединился Ветров. И, наверное… это было самым лучшим подарком. Диван, не в обиду.

— Ну, поздравляю тебя с еще одним шагом на пути к взрослой жизни, — произнес друг, передавая открытую бутылку пива.

— Только без выпускных речей директрисы. За меня любимого. — Я принял еще холодную бутылку и сделал глоток.

За тебя.

Мы включили фильм ужасов и несли с Денисом какую-то ерунду, отпуская комментарии по поводу сюжета. Я вспомнил, как мы ужинали с Олегом. Ощущения абсолютно разные. Все же такое времяпрепровождение более комфортно, не надо следить за тем, как ты выглядишь в глазах других, правильно ли ты ешь, не слишком ли громко смеешься. Так, что-то я совсем задумался, даже перестал следить за действиями в фильме. Так что, когда на весь экран появилось огромное облезлое лицо, я даже вскрикнул от неожиданности и крепко вцепился в первое, что попалось под руку. Это оказался локоть Дениса. Он, в свою очередь, тоже был не готов к этому, дернулся, и мы стукнулись лбами.

— Ой-ой-ой, прости, — просипел Ветров, хватаясь одной рукой за свой лоб, а вторую кладя на мой, поверх моих ладоней. У него было такое выражение лица, что я забыл про боль и начал тихо хихикать, а он изумленно смотрел на меня. А потом тоже прыснул и согнулся от смеха.

— Чего ты ржешь, придурок? — старался успокоиться я.

— А сам-то? — отдышался Денис, придерживая меня за сотрясающиеся плечи. — Голову-то не расшиб?

— Жив, цел… Подожди, не шевелись. — Я сел на колени перед Дэном. Потом запустил пальцы в его волосы чуть выше левого уха. — Слушай, оказывается, у тебя тут родинка, а я не замечал…

— Ого, тебя что, уже развезло?

Денис перехватил мою руку и отстранил ее. Я посмотрел ему в лицо. А ведь выпил всего ничего, почему я так реагирую? Дэн слегка сжал мои пальцы и приоткрыл рот, словно желая что-то сказать. Но тут из телевизора послышались громкие женские крики, и Дэн, отвлекшись, молча выпустил мою ладонь.

— Ну ладно, — пожал плечами я, возвращаясь на свое место. Действительно, чего я прицепился к этой родинке? Я отхватил себе кусок пиццы, а еще один протянул Денису. Он с аппетитом откусил от него.

— Ты же спортсмен, Ветров. Почему не сидишь на диете?

— Смерти моей хочешь? Не смотри, не смотри…

— Нет, так будет совсем скучно, — сказал я, открывая новую бутылку.

— О, так вот в чем причина, — усмехнулся Денис, делая то же самое. — Ну а вообще у меня и так метаболизм хороший.

— Это точно, хоть и жрешь как конь, но совсем не поправляешься. Даже твой кадык выпирает сильнее, чем у меня. — Я пощупал свое адамово яблоко. Денис с любопытством наблюдал за моими манипуляциями.

— А ты вот можешь своим подвигать? — поинтересовался я. Затем протянул руку и дотронулся до шеи Дениса.

— Ну все, в этот микрофон мы точно больше не наливаем, — он со смехом попытался отстраниться.

— Да я не пьян, хватит издеваться. Ты просто видел бы свое кислое лицо сейчас, — хихикнул я, не прекращая эту шуточную борьбу, сильнее напирая на Дэна.

— Витька, а ну хватит! А то пожалеешь, ты не с тем связался, — он легко отвел мои руки, схватив их за запястья.

— Да? И что ты мне сделаешь? — спросил я, попытавшись вывернуть ладони.

Ты безнадежный дурак.

— Сам такой, — обиженно пробубнил я, показывая ему язык.

И тут произошло нечто очень неожиданное и странное. Денис тоже высунул язык мне в отместку, при этом его глаза озорно смеялись. А потом в них словно что-то изменилось, Дэн чуть подался вперед и дотронулся кончиком языка моего, заталкивая его обратно. А затем его суховатые губы коснулись моих. Я просто обомлел, боясь шевельнуться. Это ощущение чужого лица так близко от моего, перетекающее в мимолетное касание губ.

Через секунду Денис слегка отстранился, но на такое мизерное расстояние, что мы чуть ли не соприкасались кончиками носов. И что это было? Какая-то странная шутка? Ветров не отводил прямого взгляда. Я чувствовал его обжигающее дыхание на своих губах. От этого сбивалось мое собственное, и я слышал, как сердце стучит у меня в ушах.

Ну же, ударь меня… Лучше толкни меня, иначе…

Денис осторожно дотронулся до моей щеки, потом провел по ней тыльной стороной ладони. От места касания у меня побежали мурашки. Другую руку он положил мне на плечо, затем она скользнула по спине. Ветров притянул меня к себе, целуя. Дольше. Глубже. Словно бы это было по-настоящему.

Ударить. Оттолкнуть. Ответить. Запротестовать. Ничего не предпринимать. Мозг судорожно перебирал эти варианты, но тело было способно только на последнее. Да и все происходящее казалось таким нереальным, что сознание отказывалось это воспринимать. Денис провел языком по