— Ни выйти, ни обмануть, — пробормотала я. — Полагаю, за нами присматривали через зеркала?

— Конечно, — дернула плечом Харламова, скользнув взглядом от ошарашенного Игоря до Олеси. Наш несчастный эмпат совсем расклеилась, забилась в угол комнаты, словно пыталась спрятаться от того, что таилось в глубине бесконечных отражений. — Сначала стена не позволяла ничего больше, чем просто смотреть. Мне пришлось наблюдать, как Эйдан растет в семье моей копии. Такой одинокий. Знаешь, графиня пыталась его утопить…

Я закатила глаза, нисколько не веря в эти пафосные речи о несчастной судьбе брошенного ребенка. Если Елизавета пыталась вызвать у меня сочувствие, то получалось у нее очень плохо. Гораздо лучше она играла стервозную мамашу или напуганную богатую дуру в музее, чем любящую родительницу.

— Да не пытайтесь, — фыркнула я, выдавая свои мысли, и заметила вспышку недовольства в глазах Харламовой. — Вы подвесили собственного сына цепи, врали о его местонахождении. Кого обманывать-то?

— Ты вроде и нравишься мне, и раздражаешь до жути. Но теперь понятно, что в тебе нашел Эйдан, — хмыкнула Лиза, коснувшись ручки двери. — В день вашей первой встречи я могла лишь смотреть на его смерть. Гадала, когда мой сын проявит способности, подаренные Бездной. К сожалению, он меня слегка разочаровал.

— Для Холланда вообще в порядке вещей все портить, — наклонила я голову набок и улыбнулась. — Переодеться нам дадут? В платье жутко неудобно.

— А разве есть разница в чем умирать? Лучше красивой, чем убогой, — подмигнула мне Елизавета Сергеевна, затем закрыла за собой дверь, отрезая любую возможность к отступлению.

Ни Бубенчика, ни Эйдана, ни одежды, ни видимой социальной дистанции. Комната, напичканная зеркалами, аналогично камерам слежения. За нами теперь круглосуточно присматривали.

— Мы умрем? — обреченно выдал Иван, глядя на красного Руслана, чьи усилия уничтожить наручники ни к чему не привели.

— Я не хочу-у-у, — заскулила Олеся, отбиваясь от рук Игоря. Тот попытался обнять подругу, но со сцепленными запястья дело оказалось гиблым.

— Все будет хорошо, — твердо заявил он, повернувшись ко мне с надеждой в глазах. — Инна на свободе. И Эйдан тоже. Они нас спасут.

Я позволила себе опуститься на пол, ерзая от внезапной ноющей боли в боевом ранении от удара плетью после боя с Ольгой и зуда от синтетической ткани. В итоге просто разлегшись на полу, вытянула перед собой сцепленные руки, предпочитая предаться рефлексии, чем оправдывать ожидания малолетних оболтусов.

Никто не придет — я знала наверняка. Бездна забрала Инну. После давления такой силы, вряд ли душа моей подруги останется цела. Я догадывалась, почему именно Волкову выбрала сама владычица мрака — искала возможность задержаться на Земле подольше. По правилам магии Бездна не могла долго находиться среди людей. Законы мироздания существовали не просто так, даже тьма обязалась их чтить. Они же позволили Елизавете обойти нерушимый договор.

Харламова отправила одного из близнецов в другой мир, за грань — тем самым нарушилось главное условие сделки. Как ей удалось провернуть такое под носом у той, что управляла мраком? Я не знала, но догадывалась.

Боги проложили границу между нашими мирами — пустое пространство для защиты от слияния и попыток посягательств. Так Бездна превратилась в прослойку между стенами, куда уходили нарушители древних законов. А еще она стала своеобразной красной кнопкой по уничтожению неугодного мира.

Древние цивилизации, удивительные животные — человечество не раз обнулялось в угоду богам руками Бездны. И чтобы тьма не вздумала безобразничать, людям дали возможность себя защитить. Ведь руны вокруг непросто красивые рисунки, они ограждали от мрака. Видимо, Лиза использовала для спасения своей жизни, когда переносила Эйдана.

— Она просто сбросила Холланда в ваш мир и благополучно забыла о нем на тридцать лет? — ужаснулся Руслан, бросив попытки освободиться.

Я поняла, что говорила вслух и села обратно, когда четыре внимательных взгляда прожгли меня до дырок. Захотелось шарахнуть в любопытных студентов чем-нибудь опасным и смертельным.

— Разве его не могли убить? — ахнула Олеся, на что я поморщилась.

— Нет, если Лиза использовала зеркало, как способ связи с графиней Холланд. Науськивала ту, ведь набожную фанатичку легко одурачить. Достаточно дать поверить, что происходящее — наказание за мнимые грехи. А потом вручила своего бастарда, наказав растить, как своего сына.

Поднеся сцепленные руки ко рту, я зевнула и прикрыла глаза. Просто улыбнулась мыслям, бегающим по уголкам затуманенного усталостью и дискомфортом разума.

— Ни у Лизы, ни у Элизабет Холланд детей быть не должно. Разумеется, разговор об Эйдане и Эдике, — хохотнула я на вытянувшиеся лица адептов.

— То есть они реально родственники? — похлопал ресницами Иван. — А так можно? Зачать ребенка типа непорочно, но тьмой?

— Магия может помочь, но исход совершенно непредсказуем. В случае близнецов Бедна вложила часть своей силы. Потому Эдик стал таким прекрасным насосом для выкачки магии, — протянула я и приподняла брови. — Или вы думали, в тех резервуарах Лизка винишко настаивает?

Олеся и Игорь потупили взгляды, а вот Руслан расхохотался.

— Избавившись от контракта, Лиза отправила Бездну в пустоту. Заперла там, когда та помчалась за вторым младенцем. И тьма девятнадцать лет сидела, пока Эйдану не вздумалось продать души, — вздохнула я.

Контракт позволил мраку выбраться из небытия. Очевидно, привязка к Холланду и незаконченное дело держало Бездну в нашем мире. Здесь же Лиза продолжала набирать обороты. Подозреваю, зеркало с духом — провальный эксперимент в моей квартире — тоже ее рук дело. Прощупывала возможности, искала предел нашей силы?

— Толканов, — поморщился Иван, сжимая кулаки, затем разжимая. — Наверняка урод устроил нам ту подставу с магией в лесу. Мы же ничего сделать не могли!

— Конечно, им надо было нас столкнуть, — лениво пробормотала я, закрывая глаза от усталости. — Чтобы мы разбудили магию, объединились с вами, гонялись за Бездной…

— Зачем?

— Дабы она пришла и стала завершающей точкой в плане Лизы, — вздохнула я, распахнув глаза. — Догадываюсь, зачем на самом деле Харламовой мой муженек.

— Использовать, как проводник? — тихо спросила Олеся, но ответа не последовало.

Я лишь хмыкнула, затем вновь закрыла глаза.

Нет, Лиза не смотрела так банально. Годы наблюдений и изучения характера Эйдана даром не прошли. Харламова собиралась непросто забрать силу, ей нужно было найти нового повелителя мрака — баланс же нельзя нарушать. Никто не подходил лучше, чем Холланд с маниакальной жадностью, огромным резервом и непомерными амбициями.

Эйдан никогда бы не отказался от такого предложения. Сейчас он играл на стороне мрака, а завтра переползет в стан матери. Потом вообще от всех избавится, потому что змеи ненавидят конкурентов. Сожрет и не подавится.