Признаться, мой бывший инвестиционный бизнес-партнер всерьез заявлял, что одинаково сильно болеет за Реал Мадрид и Барселону – двух непримиримых соперников. Мне почему-то стукнуло в голову, что неплохо было бы привести его в качестве еще одного примера.

– А мне вот приходилось. Мой бывший партнер тоже одинаково сильно болел за Реал и Барсу. Всегда надеялся на одинаковые очки в таблице. Кстати, мы с ним тоже познакомились за игрой в бильярд. И он тоже очень неплохо…

– Сукин ты ублюдок сын! – внезапно прорычал Винсент, передумав делать удар, и выпрямился. Его лицо скривилось в гримасе отвращения, явно предназначенной для меня.

– Что? – опешил я. – В чем дело?

– Значит, ты увидел эту гнусную статью с погаными фотографиями, и тоже решил, что ко мне можно подкатить? – разъярился Винс. – Это все вранье, идиот! Чертовы журналисты все переврали! Меня не интересуют мужики, тупица! Это был мой внебрачный сын, ясно тебе?

Итак, наша короткая дружба быстро полетела к чертям. От неожиданной гневной тирады я впал в легкий шок. С одной стороны мне стало понятно, отчего он во всем видел скрытый намек на гейство. Журналисты, как часто бывает, не так все поняли, и выставили его в неверном свете. С другой стороны, не понятно, как из моих слов он решил, что я хочу к нему подкатить?

О чем я говорил? Что познакомился с бывшим партнером за игрой в… твою мать! Бизнес – партнером! Бизнес!!!

– Это какое-то недоразумение – попытался я исправить ситуацию. – Не собирался я к вам подкатывать, и ни о какой статье мне ничего не известно…

Кстати, в моем неведенье виноват мой соглядатай, которому, теперь, точно влетит по помидорам.

– Пришел искать партнера? – не успокаивался Винс. – Так я сейчас возьму этот кий и запихну тебе его в зад! Такой партнер тебя устроит?

– Что вы несете, мать вашу, да не гей я!

– Выкинь к чертям этого кретина отсюда! – крикнул старик своему телохранителю. Тот сразу подорвался с места и направился ко мне.

Мания Винса оказалась сильнее его рассудительности. Что-либо доказать ему было уже невозможно. Как бы мне не хотелось сломать кий о голову приближающегося телохранителя, я посчитал разумным мирно покинуть комнату.

– И передай своим недоноскам, что следующий, кто ко мне явится, лишится хрена!

Я вышел из комнаты, когда старик грозился запихнуть оторванное в рот жертве. Во мне медленно, но верно, закипала злость. Так глупо потерять целых 8 голосов! Из-за какой-то нелепости. Я задумался, а были ли вообще у меня раньше подобные провалы при знакомстве? Нет, ни разу. Не то, что подобных, вообще провалов не было. И надо же так, чтоб первый случился, когда знакомство жизненно необходимо?

Я двинулся к выходу, достал из кармана микронаушник, активировал его и всунул в ухо.

– Рион, я закончил. Где ты?

– Тут я – ответ прозвучал и в наушнике, и в метре от меня.

Едва я подошел к лестнице, как увидел его, только что поднявшегося на второй этаж.

– Шустро ты – проговорил Рион, взглянув на наручные часы. – И 20-и минут не прошло. Свалил его своим обаянием наповал?

– Можно и так сказать – ответил я. – Давай убираться отсюда.

Мы вместе зашагали по лестнице вниз.

– Мы выходим, «Первый», у тебя там все тихо? – Рион приложил палец к уху.

Наши наушники были подключены на общий канал. Все, что слышал он, слышал и я. И в данный момент мы оба слышали в ответ тишину.

– «Первый»? – повторил Рион. – Ты слышишь меня?

Мы спустились вниз, как вдруг Рион выставил передо мною руку. Но этого и не требовалось, дальше идти я все равно не собирался. Меня охватила не меньшая тревога, чем напарника.

– «Второй», ответь – сказал Рион.

– Слышу вас – прозвучал в наушнике голос телохранителя.

– Где ты находишься?

– Неподалеку от заднего входа, где и должен.

– Выгляни за угол, проверь позицию «Первого».

– Выполняю.

Мы с Рионом обменялись обеспокоенными взглядами.

– «Третий»? – снова обратился Рион к связи.

– Я тут – послышался ответ водителя.

– Готовься к выполнению плана «Б». По команде.

– Есть.

План «Б» подразумевал собой подгон фургона впритык к входным дверям клуба. Мы в свою очередь должны были запрыгнуть в него чуть ли не на ходу. Такой себе план бегства, если запахнет жареным.

Спустя 15 секунд голос «Второго» вернулся.

– «Первого» нигде не видно. На позиции его нет.

У Риона внезапно сделалось напряженное лицо, будто он что-то увидел или почувствовал. Лицо, от которого по моей коже поползли мурашки. Он посмотрел на меня, и уже в одном взгляде я прочитал то, что слетело с его уст секундой позже.

– Ари здесь.

Я озадаченно осмотрел толпу танцующих, через которую нам предстояло пробираться к выходу и тяжело вздохнул. Чем дальше, тем менее удачно складывался этот день.

– Я убил одного! – прокричал вдруг «Второй».

Неужели он убил Ари, и для нас все закончится удачно? Радость моя длилась недолго.

– У него светились глаза, – продолжил «Второй» – он шел мне навстречу и я…

Вместо окончания послышалось натужное рычание, затем захлебывание, после чего глухой удар.

– «Второй»? – спросил Рион.

Тишина.

– «Второй», что произошло?

В наушнике внезапно заскрежетало, будто микрофон «Второго» царапали когтями. Мгновение спустя мы услышали незнакомый голос, впрочем, сразу догадались, кому он принадлежит.

– Здравствуй Рион, Лео – спокойным тоном произнес Ари. – Рад знать, что вы, наконец, решились спуститься с небес на землю. Признаться, замотали вы меня. Пришлось даже прихватить с собой пару знакомых. Мы ждем вас снаружи. До встречи.

– Сукин сын – прошипел Рион.

Два из трех телохранителей были мертвы. Основной план опирался на них, как на секретную силу, способную противостоять появлению Ари. Считалось, что он не способен их учуять, а значит, за нами сохранялось преимущество. Как же ему удалось их просечь?

Я активно размышлял над дальнейшими действиями. Пересидеть на втором этаже – не вариант. Со временем знакомых Ари может стать только больше. Задний выход перекрыт. Как, в принципе, и передний, но у нас оставался козырь в виде бронированного фургона. Главное, пересечь толпу танцующих, а дальше действовать синхронно с нашим транспортом.

Рион достал телефон и отключил от общей связи погибших телохранителей, чтобы Ари не смог прослушивать наше общение друг с другом и с водителем.

– Пошли – я толкнул его в плечо, направляясь к выходу, но он резко меня остановил.