Агрессивное поведение цели встревожило американцев. Сонар уже молотил безостановочно, резко возросла плотность кодированного радиообмена, настойчивых запросов «свой — чужой», а вскоре и вовсе — прямых приказов открытым текстом: «Остановиться и обозначить государственную принадлежность».

На мостик пошла картинка с зонда. Качество так себе, несмотря на многоступенчатую систему фильтрации помех. Однако разобрать происходящее можно.

Несмотря на стальные канаты нервов, кто-то из старших офицеров не выдержал:

— Так это ж…

Старпом вытаращил глаза:

— Киты, касатки, дельфины, акулы и что-то еще, непонятных очертаний. Все хором атакуют АПЛ ВМС США! Ущипните меня за фаберже!

Непонятно, что разглядели американцы, однако они явно получили добро на эскалацию конфликта. Следует признать, что еще долго терпели. Обычный нью-йоркский полицейский уже давно бы классифицировал ситуацию как «опасную для офицера» и палил бы на поражение, не без оснований уверенный в собственной неподсудности.

Взвыл акустик из поста ГАК, тревожно забубнил ИИ подлодки.

— Торпедная атака!

— Фиксирую пуск реактивных торпед! Одна… Две…

— Курс 77… 79… Ориентировочная цель — в глубине косяка рыбы, прикрыта щитами непонятной природы. Поражение через 17… 16… 15 секунд…

Как ни странно, аномальная стая почувствовала угрозу. Строй уплотнился и перегруппировался, подставляя под удар наименее ценные особи. На перехват торпедам рванулись касатки — истинные подводные убийцы, дорогу которым уступают даже киты.

— Перехват — подрыв! Еще подрыв! Незначительные потери среди хищников первой волны. Фиксирую повторный пуск торпед! Одна… Две… Все, «ТА» противника пустые.

— Здесь — акустик! Идентифицирую звуки перезарядки «ТА», а также отстрел контейнеров противодиверсионной защиты носовых кластеров ПДЗ. Подрыв! Фиксирую образование облака поражающих элементов. Размер — 800 кубов, плотность — до 30 элементов на кубометр.

Видеозонд «Борея» уже приблизился на достаточное для снятия качественной картинки расстояние. Теперь офицеры воочию наблюдали фантастическое зрелище — битвы АПЛ четвертого поколения с сильнейшими существами морских глубин.

Впрочем, у драмы было всего лишь два акта.

Первый — фаршировка вольфрамовыми шариками первой волны рыбьей армады. Не меньше сотни акул, дельфинов и касаток медленно всплывали либо погружались на дно, окутанные облаками красных разводов. Бились раненые киты, жалобно плакал редкий кашалот с оторванным хвостом.

Акт второй. Оставляя за собой бордовую завесу, косяк пробился к уязвимому телу подлодки и атаковал его плотным строем. Стопятидесятитонные синие киты легко сминали четырехсантиметровую броню прочного корпуса лодки. Создания поменьше крошили внешнее оборудование, намертво клинили маневровые движки, забивали технологические отверстия и щели.

Минута — и былая гордость американского флота, словно мятая пивная банка, опустилась на дно.

Однако мало кто наблюдал за столь радостным для военного моряка событием. Большинство офицеров, распахнув от удивления рты, продолжали следить за стримом с видеозонда.

Там, на безопасном от места сражения расстоянии, кружились в океанской синеве настороженно хмурящиеся и внимательно посматривающие в сторону «Борея» полногрудые русалки…

Мишка пер вперед, рассекая воду широкой грудью и тревожно шевеля ушами, — дно быстро понижалось, глубина искусственного моря подбиралась к двум метрам.

Диссонанс контрастного купания туманил разум зверя. Загривок дымился под жарким солнцем Фронтира, лапы сводило судорогой от суровых примочек Балтики.

Жирные бензиновые разводы на поверхности не добавляли излишнего оптимизма.

Это нынче так моря загадили или в одной из межмировых дыр торчит корма супертанкера на полмиллиона тонн нефти? Вот бы лапу наложить на эдакое богатство! Не знаю, зачем мне нефть в магическом мире, но хочу. Дайте два!

Выстрелы затихли вдали, дымный след ракеты быстро растаскивало ветром. Над головой тяжело и сыто кружили двухсотуровневые грифы. Добычи сегодня много, подранков и утопленников — хоть обожрись.

Твари Фронтира имеют одну общую неприятную фишку — получают опыт с убитых игроков и с базовой добычи своего вида. Для чего это сделано — понятно, дабы монстры подтягивались в уровнях вслед за игроками. Но легче от этого не становится. Если респаун сохранится, то и через сто лет эти пустынные земли так и останутся смертельно опасными для одиночек и малых групп. Фронтир умеет охранять свои тайны и сокровища.

Я мысленно давил на отсутствующую педаль газа и гнал мишку вперед — быстрей, родимый! Замолкшая пальба пугала — в этой локации любой монстр фатален для попаданца из реала. Причем не важно, с пулеметом тот появился или без.

По мелкой зыби цвета мыльных пузырей, таскало разнообразный техногенный мусор. От обрывков сетей до детских пластиковых горок. В бурном водовороте неизвестной природы кружило букинистический киоск.

Душа книголюба ахнула, хомяк жадно засучил лапками — сотни бесхозных томов, тысячи наименований глянца, бесценная сувенирная мелочевка. В отрыве от Земли любая фитюлька из реала становилась уникальной.

В хищную пену водоворота мишка не полез. Потоптался на месте, возмущенно-простуженно чихнул и дал задний ход.

Я разочарованно вздохнул и сделал скриншот. Убедился, что в цифровой подписи снимка присутствуют локальные координаты, и мстительно отправил его своим хозяйственникам. Пусть думают, расчесывают до крови затылки и печально сосут лапу — не одному же мне зарабатывать злую язву желудка?

Свежая порция беспорядочной стрельбы намекнула, что пистолет сменил хозяина, а мне явно следует поторопиться.

Мишка почувствовал мое настроение и рванулся вперед, ловко обходя подводные ямы и распугивая местное зверье. Один из плюсов моего запредельного уровня — резкое снижение аппетита и агрорадиуса у большинства тварей Друмира. Наскакивать на фиолетового чужака желающих немного. Косили недобрым взглядом из щелей и укрытий, копили злость, но нападать не решались.

Словно заядлый кавалерист, я на ходу свешивался с седла, выхватывая из воды наиболее интересный мусор.

Свежая газета из короткоживущего пластика — недешёвое удовольствие для любителей пошелестеть пожелтевшими страницами. Неужели сегодняшняя?! Новости из реала бесценны!

Пяток сохранивших плавучесть чемоданов, намекавших на грустную участь выработавшего топливо «Боинга».

М-да, тут в одно лицо делать нечего. Нужно выстраиваться цепью, от горизонта и до горизонта, а затем педантично просеивать зону катаклизма. Капля за каплей, песчинка за песчинкой.

Пустые замки подождут, а вот бесхозное добро из реала физика Друмира быстро помножит на ноль.