что-то писал на обрывке какого-то чертежа (листок, видимо, появился из мусорной корзины) — формулы, стрелочки и линии, превращавшиеся в одному Доктору понятные схемы. Кружащийся затейливыми изгибами табачный дым щипал учёному левый глаз, но тот только жмурился и смаргивал слезу, более никак не показывая признаков неудобства.

Портал оставался неизменным — только цвет сполохов под аркой стал темнее, в преимущественно красном добавились черные пряди, как клубящийся дым.

— Ну и? — всё-таки не выдержал до конца паузу Генерал, видя, что молодой человек отложил бумажку, исчерканную непонятными символами, в сторону.

— Да… О, чёрт… — Сигарета дотлела до конца и обожгла губы Доктора, тот с невнятными ругательствами сплюнул бычок в пепельницу, но тот уже не смог вклиниться среди предыдущих и отлетел в сторону от заполненной пепельницы. — Вль, смотрите, _ Доктор развернулся к военному, показал свою писанину и начал было, уже рот открыл, когда понял, что Генерал смотрит не на схему, а ему в лицо.

— Вы правда думаете, что я здесь что-то пойму? — в голосе Генерала разве что мурлыканье не прозвучало, только такое — тигриное, угрожающее. — Если бы так, то вы мне уже становитесь не нужны.

— Генерал, послушайте… — Доктор почесал в затылке, лихорадочно соображая, как объяснить дилетанту свои научные выкладки. — Короче говоря, для устойчивого Портала надо несколько компонентов. Первое, это исправное действующее оборудование с разных концов. Этого мы как раз добились. Второе, это энергия, которая подпитывает Портал здесь, у нас, и там, в Мире-И. У нас это электричество, — учёный сделал широкий жест ладонью, обращая внимание собеседника на горящие лампы на потолке и огоньки на пульте. — Там — это магия, как они её называют. Я не могу с уверенностью ручаться, что т_а_м сейчас работает источник энергии. Может, Порталу просто не хватает силы?

— Может? — ещё более угрожающе поинтересовался Генерал. — Вы мне мозг пудрили тем, чо знаете всё абсолютно точно, а теперь снова сыпете предположениями?!

— Есть ещё третий аспект, — не обращая внимания на ответ, продолжал Доктор. — Как вы помните… а, вы можете и не помнить, конечно. Так вот, исторически Портал из Мира-И открывали только их правители — и никто больше. С тех пор, как Винарис взял в заложники тамошнего короля, Портал не работает. Я ставлю ящик пива на то, что для качественного управления Порталом необходим человек королевской крови.

Глава 2.11

Проникающие в небольшое окошко под потолком лучи солнца постепенно тускнели, приобретая красивый оттенок позолоты. День клонился к вечеру. Арман Лерой сидел в «кабинете» Дэреша и думал. И курил, приспособив в качестве пепельницы один из кубков, из которых они несколько часов назад дегустировали местный алкоголь.

— Оба-на, а откуда это ты курево взял? — Комольцев появился на пороге почти бесшумно и сразу обратил внимание на то, что тут уже топор можно было вешать. А единственный запас табачных изделий был у него в кармане, да и тот давеча закончился.

— Угощайся, — флегматично кивнул Арман на открытую пачку, валявшуюся на краю стола. — Lucky Strike, не фигня какая. Не экономить можно, там… — он махнул рукой в сторону шкафа в углу кабинета, — ещё несколько блоков. Может, и не проживем столько, чтоб всё употребить, хе-хе.

— Да откуда всё это? — Влад присел и тоже закурил, от предложенной наемником зажигалки. Это после кремня и кресала, ставших уже привычными.

— А у нашего друга-архивной крысы вообще тут масса любопытного в личных вещах. Не поверишь, сигареты и зажигалка — это так, цветочки.

Лерой откинул дверцу шкафа и начал представлять свои «трофеи». На столе появился револьвер, противогаз, фонарик, шариковая авторучка и наполовину исписанный блокнот — тоже явно не в этом мире сделанный, уж больно бумага белая и чётко разлинованная.

— Обрати внимание. «Эйнфилд», образца 1942 года. Сигареты тоже не современные. Зажигалка, смотри, это же «Вдовушка». — Увидев непонимание на лице Комольцева, добавил: — Ну, тоже Вторая мировая, поверь мне. Всё, как из музея, только получше сохранившееся. Записки все на английском, вот только почерк у нашего Дэреша, или как его там на самом деле зовут, настолько отвратный, что требуется длительная дешифровка. Я предположил, что тут типа как дневник его, впечатления попавшего в другой мир. Вот только, судя по всему этому, попал он сюда гораздо раньше нас.

— Подожди, — Влад устроился на скамье как мог удобно и выпустил струю табачного дыма. — Он же триста лет назад уже здесь попал под проклятие и стал «призраком», а с 1942-го прошло чуть больше семидесяти пяти лет. Как так?

— Хрен знает. Может, здесь время по-другому идёт или Порталы эти переносят не только между мирами, но и по временному потоку.

— Тебе бы в ученые податься, — гыгыкнул Влад. — Историком-физиком, в комплексе. Вот только лучше бы ты медиком был.

На подколку Арман не среагировал, а вот за вторую фразу зацепился и уточнил:

— Он жив хоть? Как там вообще?

— Жив. Но вряд ли надолго. Я не знаю, что можно сделать, кроме как наложить шину для остановки крови. Он помрёт или от потери крови, или от сепсиса, или от болевого шока — выбирай. У нас же ни антибиотиков нет, ни обезболки, ничего. Лично меня оказанию первой помощи учили на уровне забинтовать так, чтобы до лазарета успеть дотащить живым. Только здесь тащить некуда. У Чезаре спросил, он тоже во врачевании не смыслит.

— А Сэнди-красавица? Вроде как она больше по нападениям магичит, но, глядишь, и раны заговорить сможет?

— Свалила куда-то девка, — мрачно сообщил Комольцев. — Я пока с перевязкой возился. Все вы куда-то разбежались, как будто мне больше всех надо его спасать!

— Так ты же у нас самый добренький, — хмыкнул Лерой. — По мне, так пусть сдохнет, не особо жалко, он нас по-крупному подставить пытался. Только жаль, если не расскажет подробностей дальше. Так ведь про проклятие Ликана и не закончил историю. Да и сам вон весь в тайнах, как выяснилось. А я не разбежался, а пошёл искать и анализировать информацию, и кстати вон сколько полезного обнаружилось. К револьверу и запас патронов имеется.

— Лучше бы ты сходил на охоту и притащил пожрать, — бурчал Влад, скорее, по привычке возражать и не одобрять Лероя, который помнился из прошлой жизни и родного мира как вражина. На самом деле находки Армана действительно полезны и примечательны: противогаз, быть может, и не потребуется, а вот огнестрельное оружие, по которому так стосковались руки, — очень даже.

Француз снова поднялся и широким жестом фокусника распахнул другую створку шкафа, открывая вторую часть полочек.

— Вуаля, ваше желание исполнено. Насчёт пожрать. Можно