Катя подумала: пленка в диктофоне не закончилась ли?

– Знаете, кому, по старым преданиям, ломали шею? – улыбнулся Симон. – Колдунам. Чародеям. Седир был колдуном, и об этом знали все разведки Европы. ГПУ послало брата моего деда – совсем еще молодого артиста цирка в Париж учиться.

– Откуда вашей семье все это стало известно? Такие вещи в те времена не рассказывали даже близким родственникам, – перебила Катя. – Да и сейчас не расскажут.

– Когда брат деда понял то, что я сейчас попытался вам объяснить, он… обратился за помощью к деду. Он предложил ему… он предложил ему… Власть, которую он хотел получить не совсем традиционным, совсем не научным, не материалистическим путем, не предполагает дележа. Но он предложил деду этот дележ и рассказал ему все. Взамен он потребовал моего отца – тому тогда было двенадцать лет, возраст еще вполне подходящий для того, что он задумал сделать. Ему нужен был ребенок, понимаете? Когда мой дед узнал, что его брат уготовил своему племяннику, он… Знаете, где они сидели в тот момент? В коммерческом ресторане на улице Горького. После войны были такие модные шикарные. Этот располагался напротив станции метро «Маяковская», мой дед потом даже близко туда, на ту сторону Тверской, не ступал. Он ударил брата прямо там, за столиком, разбил ему в кровь физиономию. Он убил бы его в ресторане, он потом говорил моему отцу, что лучше бы ему тогда убить его – отсидел бы свое в лагере на Колыме, и все, все для нашей семьи закончилось бы еще в сорок седьмом. Но их разняли официанты, вызвали милицию. Они попали в отделение, а там никто из них не сказал правды. Все было представлено как обычный пьяный дебош. Газета «Вечерка» тиснула фельетон о том, как «отдыхают» известные артисты цирка. Мой дед с того вечера перестал общаться со своим братом. Запретил моему отцу, мальчишке, даже в уборной одной цирковой с ним находиться.

Вскоре после ссоры брат моего деда отыскал для себя где-то на периферии новую ассистентку. Он никогда не был женат, но все его прежние ассистентки автоматически становились его любовницами. Эта – ее звали Ася, она тоже не была исключением. Он выбрал ее только потому, что у нее были дети от первого брака: мальчишка и девчонка, маленькие еще, но вполне для него пригодные. Эта самая Ася полностью подпала под его влияние. О, он это умел – влиять, и не только на женщин! Его использовали, чтобы он влиял в тридцать седьмом на «врагов народа», обрабатывал их с помощью гипноза и своей зеркальной магии, готовил к знаменитым «открытым процессам», которые потом смотрела в кинохронике вся страна. Они признавались во всем, а ведь до сих пор удивляются – как это они, такие несгибаемые борцы, политкаторжане, марксисты, и так покорно, так трусливо держались, брали на себя все самые нелепые обвинения. Почти все они до суда общались не только со следователями, но и с ним. Они становились «воском», воля их была парализована. Так как же ему – такому умельцу, чародею, было не подчинить своей воле простую бабу, заставить ее забыть свой материнский долг, заставить ее отдать ему дочь и сына для последнего, самого главного ритуала зеркал…

– К тому, что ты сам ночью оказался у провала с двумя пацанами, какое все это имеет отношение? – спросил Шапкин.

– А ты не догадываешься? – Симон ответил ему в тон и на «ты», уже без малейшей истерики, спокойно и внятно. – Ты же местный, ты здесь вырос. Как и эти двое, ты сам наверняка в детстве туда с мальчишками лазил. Вас ведь что-то всегда тянуло туда? Влекло? Что? Может, сам вспомнишь?

– Сказки. Ты сказочник, парень.

– Эти сказки погубили мою семью. Мой отец умирал у меня на руках. Знаешь, что… знаешь, кого он видел перед смертью? Он кричал, как будто его рвали на части, весь почернел, стискивал от боли кулаки так, что ногти вонзались в ладони. Врачи мне говорили – рак, у него рак. А он кричал мне, что это «они пришли за мной». А ведь он даже не был ни в чем виноват, он был мальчик, когда это случилось. Он всего-навсего был ЕГО племянник, из его рода. Из нашего проклятого рода…

«БЕЗУМИЕ… ШИЗОФРЕНИЯ… ВОТ КАК ЭТО ВЫГЛЯДИТ НА ПРАКТИКЕ, – подумала Катя. – А ведь когда мы с ним ехали в машине, он выглядел вполне нормальным. Нет, все же что-то в нем я уже тогда почувствовала…»

Безумцев не стоит поощрять в их фантазиях. На профессиональном уровне Катя хорошо это усвоила когда-то. Но на чисто житейском, женском, подсознательном уровне ей хотелось знать – что же было дальше, пусть он, Семен Трущак, ВСЕ ЭТО ВЫДУМЫВАЕТ, пусть он лжет, заговаривается, грезит, заметает следы, путает карты, путает следствие, но все-таки, НЕ ПООЩРЯЯ БЕЗУМЦА, БЕЗУМНО ХОЧЕТСЯ ПОНЯТЬ, чем же все это закончилось там, в его больных вывихнутых шизой грезах, и имело ли отношение к…

– Здесь, в городе, много лет назад тоже пропадали дети, – сказала она. – Я слышала… По-вашему, это как-то связано с присутствием в Двуреченске Валенти?

Симон молчал.

– Май и Марат – дети его ассистентки? – не отступала Катя. – Они пропали, а потом их трупы были найдены в провале. Кто их убил?

– А вы, значит, так ничего и не поняли?

– Их убил сам Валенти?

Симон отвернулся. В зеркале отразился его профиль. Как раз в этот момент в диктофоне кончилась пленка. Катя взяла альбом. Она хотела увидеть ИХ ВСЕХ – какими они были шестьдесят лет назад.

Все плыло в густом тумане. И туман этот был – сон. Все плыло и кружилось: черная классная доска, географические карты на стенах, парты, парты, парты и за ними неподвижные ряды учеников, тихих и безучастных, точно куклы, немых, безголосых, мертвых или тоже спящих?

Кирилл Кириллович Уткин – завуч и будущий директор школы, отец, потерявший сына, жених, получивший от своей избранницы согласие на брак, был дома в своей квартире, на разложенном диване, превращенном в двуспальную кровать. Рядом с ним была Анжела Харченко по прозвищу Аптекарша, оставшаяся у него на ночь. Она спала, уткнувшись в подушку, она ничего не видела во сне и ни о чем не подозревала, а он – жених и ее будущий муж, свободный, бездетный, плыл в океане тумана. И туман этот был сон, и туман этот был – тьма. И туман этот был – смерть.

«Пользуясь вторым законом Ньютона, исследуем простейшие случаи прямолинейного движения материальной точки…» – точно фокусники-чревовещатели скандировали хором тихие, безучастные, безголосые ученики – мертвые ли, спящие ли?

ПРОСТЕЙШИЕ СЛУЧАИ ДВИЖЕНИЯ…

ПРЯМОЛИНЕЙНОГО…

КРИВОЛИНЕЙНОГО…

ОКОЛЬНОГО…

ПУТИ…

Он всегда старался быть им хорошим, дельным педагогом. Против них он ничего никогда не имел. Он просто учил их физике. Так почему же сейчас – во сне, в тумане, во тьме, в смерти – они расселись как вороны по своим партам и смотрят на него – не ученики, не дети, а пришельцы из каких-то иных миров, о которых не знает даже физика. Но, возможно, смутно догадывается и от этого становится совсем непонятной наукой – даже для посвященных, даже для учителей, даже для будущих директоров школы, поставивших себе целью жениться на капризной обеспеченной женщине, на Аптекарше.