Любая самая мимолетная встреча может привести к чему-то большему, поэтому отнеситесь к ней с должным уважением. Но даже если ничего и не получится, если подходить к сообщениям ответственно, это точно сделает другого человека более отзывчивым. А в этом ничего плохого нет.

Если же вы всерьез настроены на успех, может, имеет смысл попробовать поговорить по телефону?

Еще я понял, что в ходе переписки все играют в те или иные игры, вроде более длинных пауз перед ответом, отправки сообщений равной длины, попыток всегда оставить последнее слово за собой и так далее. Даже если вы говорите «я не играю в игры», это тоже игра – игра типа «я не играю в игры».

Эти игры все ненавидят, в них никто не хочет играть. По большей части все хотят быть честными и говорить, что думают, а также чтобы другие были честными и открытыми с ними. Но фишка вот в чем: на самом деле эти игры и правда довольно эффективны. И независимо от того, сколько людей хотело бы изменить ситуацию, не думаю, что мы в силах противостоять особенностям нашей психологии.

Но давайте признаем то, что мы все находимся в одной лодке и барахтаемся в одной и той же луже. Поэтому если вы не заинтересовались человеком, то, прежде чем принять решение игнорировать его, подумайте, как это может быть обидно, и напишите ему честное сообщение или как минимум соврите, например, так: «Привет, извини, работаю над своим дебютным рэп-альбомом Fantabulous, провожу все время в студии, думаю только о работе и ни с кем не встречаюсь. Но я очень польщена, ты классный, пока!»

* * *

В книгах вроде этой легко скатиться на негатив по отношению к технологическим новинкам и их влиянию на нашу жизнь. Изменения в способах коммуникации могут сильно раздражать представителей старшего поколения, ведь прошлое романтизировать так легко. Но я недавно был на свадьбе, где увидел, что у этого есть и позитивная сторона.

Произнося тост в честь молодоженов, подружка невесты зачитала несколько сообщений электронной почты, которые несколько лет назад та отправила ей, жалуясь на жениха, не обращавшего внимания на ее интерес к нему. Из писем было видно, как расстраивает ее то, что парню она не нравится и что ей, очевидно, придется сдаться. Ее подруга даже посоветовала ей «покончить с этим», чтобы «не выглядеть глупо». Но она не отступалась и несколько месяцев спустя написала, что они безумно любят друг друга.

Чтение этих сообщений вызвало большое оживление, и я понял, что благодаря цифровым технологиям у нас появился шанс навсегда сохранить уникальную историю наших романтических отношений.

В день первой годовщины нашего знакомства моя девушка подарила мне огромную книгу со всей нашей перепиской. Было очень весело перечитывать все, что было когда-то написано. Причем некоторые сообщения она снабдила комментариями, описав то, что думала в тот момент.

Раз уж я делал это с сотнями людей, сделаю, наконец, и с собой. Давайте взглянем на мою переписку. Чтобы был понятен контекст: она дала мне свой номер на барбекю в Бруклине, а обсуждаем мы ужин в японском ресторане.

Итак, я позвонил девушке и оставил сообщение голосовой почты с просьбой перезвонить. Но она не сделала этого, а написала в ответ. Оказывается, она просто не сразу поняла, что я просил ее перезвонить, – и призналась в этом позже, в книге, которую мне подарила. Вот, а когда сообразила, то очень расстроилась, что из-за этого я мог подумать, будто она слишком нервничает или боится чего-то.

Обратите внимание на разницу в один день между сообщениями.

Я ответил на ее сообщение только на следующий день в 10:13 утра. Конечно же, выжидал намеренно, чтобы не показаться слишком настойчивым. (Печенье от шеф-повара – одно из блюд ее ресторана, она знала, что мне оно очень нравилось.)

Теперь-то я знаю, что мое молчание вызвало у нее тревогу. Она подумала, что, возможно, обидела меня своим вопросом «Насколько это смешно?». Но тем вечером, когда она ждала моего ответа, до нее дошел слух, что я узнавал у ее подруги, действительно ли она ни с кем не встречается сейчас, так что она знала, что все идет хорошо.

И все же это ожидание сыграло свою роль. Она призналась, что очень обрадовалась, когда я написал ей на следующее утро.

Очень интересно читать эти первые сообщения, поскольку они проливают свет на наше тогдашнее состояние. Мы оба тревожились, правильно ли будут восприняты наши слова, и не замечали, что находимся в одной лодке.

Наши отношения прогрессировали (и переписка тоже), и, по словам моей девушки, ей были очень важны мои первые тексты, в которых я говорил о своей любви к ней, о том, что скучаю и думаю о ней. Перечитывая их, невольно вспоминаешь то веселое и волнующее время.

Итак, хотя имеющиеся в нашем распоряжении технические средства могут вызывать дополнительный стресс и тревогу на начальной стадии романтических отношений, они же дают нам возможность сохранять воспоминания и делиться ими с любимыми, и поэтому я очень рад, что они у нас есть.

Не думайте об онлайн-знакомстве как о знакомстве, считайте его способом представиться друг другу.

* * *

Сервисы онлайн-знакомств стали, наверное, самой революционной инновацией в деле поиска родственной души. Помните, что в 2005–2012 годы треть всех пар, вступивших в брак в США, познакомились через интернет. К моменту выхода этой книги в свет их доля, несомненно, вырастет еще, а из-за появления какого-нибудь нового приложения или сайта сервис Tinder будет казаться морально устаревшим.

Многие пользователи сервисов онлайн-знакомств, с которыми мы говорили, вполне ими довольны, другие получили негативные впечатления и поставили крест на этом способе поиска партнеров. Однако у нас сложилось впечатление, что те, кто остался недоволен, больше времени проводили перед экраном компьютера, чем в компании с людьми на реальных свиданиях.

Сервисы онлайн-знакомств лучше всего работают в качестве форумов, где можно найти людей, которых никак иначе встретить не получится. Это прекрасный способ расширить диапазон поиска за пределы своего привычного круга общения.

Но ключ к успеху заключается в том, чтобы выключить компьютер и встретиться с ними в жизни. Связывайтесь с людьми, которые могут вам понравиться, выясняйте при помощи нескольких сообщений, нет ли чего-то серьезного, что может вас от них оттолкнуть, – и приглашайте их на свидание.

Есть момент, после которого продолжать переписываться – значит напрасно терять время. Верьте в свою способность оценить человека при личной встрече.

Благодаря удобству и огромному количеству вариантов, которые предлагают сервисы онлайн-знакомств, может показаться, что сидеть дома в пижаме и кликать по страницам других пользователей гораздо лучше, чем тащиться в переполненный бар или ресторан, но не стоит забывать о другом отличном источнике прекрасных кандидатов в романтические партнеры – реальном мире.