— Конечно, — вырвалось у меня. Мы обязательно поговорим об этом его…выступлении, но позже. Немного позже. Сын удалился, а я схватила Рейна за рукав, сжав его так, что ткань лишь чудом не треснула. — Это что сейчас было?! — зашипела я.

— Алексею нужно вливаться в ряды знати, — пожал плечами дракон, повторяя заученную фразу. — Я попросил его подготовить стихотворение. Люди почему-то очень любят этот вид искусства. Не смотри на меня так! Я понятия не имел, что он выберет такое произведение! Кстати, мне кажется, ты недооцениваешь парня. Он уже взрослый и понимает намного больше, чем тебе кажется, — я по глазам видела, что он лжет.

— Это ты заставил его прочитать это… — я запнулась, не зная, как назвать то, что услышала. Как одиннадцатилетний мальчик может читать настолько взрослые стихотворения?! Да еще с таким выражением, словно сам этих влюбленных и убил…

— Я посоветовал ему выбрать наиболее яркое произведение, — обтекаемо произнес Рейн, но обвинений отрицать не стал. — Выбор он сделал сам. Согласись, парень с огоньком. Отличный декламатор. Лучше бы мечом так владел, как своим языком. Не знаю, почему ты так злишься. Отличное произведение. Ребенок с малых лет должен знать, что измена женщины карается смертью, — прозвучал странный намек.

— О чем ты? — напряглась я.

— Да так, — Рейн бросил странный взгляд в сторону Агреста. Король пребывал в замешательстве. Я видела, как его глаза лихорадочно бегали туда-сюда.

— Впредь сообщай мне все, что каса…

Я хотела завершить фразу, но в другой части раздался странный шум. Я сразу узнала голос сына. Он кричал на кого-то, и у меня внутри все похолодело. Что случилось?! К моему изумлению, никто в зале не отреагировал на происходящее. Эти ряженые словно ничего не слышали! Я мгновенно забыла о существовании Рейна и ринулась к Лешке. Дракон последовал за мной. Оказалось, что все происходит в отделенной от основного зала лоджии. В ней даже двери нет! Я легко вошла внутрь и замерла. Тень от стены скрыла мое появление, а открыться я не решилась. Решила послушать и понять, что происходит.

— Я вызываю тебя на дуэль, слышишь?! — в ярости кричал Лешка. Вот только кому? Добравшись до места стычки, я обомлела. Мой сын ссорился с принцем — с сыном Агреста. Да что они могли не поделить?! Вокруг них собралась небольшая толпа подростков от десяти до шестнадцати лет. Все с любопытством лицезрели на моего мальчика, который от гнева пошел пятнами. Боже, что же нужно было сказать моему ребенку, чтобы он так разозлился?!

— Дуэль? — издевательская усмешка искривила губы принца. — Я же сделаю тебя. Ты слаб, как котенок. Ты даже магией не владеешь. Тебя и во дворце-то держат только потому, что твоя мать легла под дракона.

— Заткнись! — на несколько секунд Леша замер, в порыве ярости решая, что делать дальше. А затем он сделал то, отчего я сама едва не закричала. Опустив руку во внутренний карман своего детского камзола, он вытащил…пистолет.

Настоящий земной пистолет!!!

Мать моя женщина, откуда у ребенка оружие?! Я даже отсюда вижу, что это не игрушка, а настоящий боевой! Я бы так и стояла с открытым ртом в тени, если бы мой мальчик не направил оружие на принца.

— Не смей оскорблять мою маму! — Леша побелел от ярости. Я заметила, как его палец на курке дрогнул.

— Леша! — сделала шаг вперед, выступая из тени. — Сынок, опусти оружие! Не делай глупостей, Леша! — я повысила голос, взывая к его совести. Он же не может совершить непоправимого на моих глазах, правда? Мир не может быть настолько жестоким.

Леша перевел взгляд на меня и замер. Несколько секунд он смотрел мне в глаза, а затем сместил оружие правее. Я не видела разума в его глазах. Одну лишь ненависть.

— Это все из-за тебя, — произнес Леша одними губами.

Выстрел оглушил меня. Весь мир словно остановился. Я стояла ни жива ни мертва. Что случилось? Что происходит? В кого он попал? Прийти в себя меня заставил стон, смешанный со страшным хрипом. Обернувшись, я увидела Рейна. Дракон привалился к стене на одно плечо и держался за грудь. Его черный камзол заливала кислотно-алая кровь.

— Рейн! — в ужасе закричала я и бросилась к дракону. Я не ожидала того ужаса, который заполнил каждую клеточку моего тела. — Рейн! — этот огромный древний монстр на моих глазах терял кровь. Он начал сползать на пол, а у меня не хватало сил даже на то, чтобы замедлить его падение. — Рейн, не теряй сознание! — срывающимся голосом выкрикнула я и начала оказывать первую помощь. Первым делом нашла входное отверстие. Пуля застряла в ребрах, но плоть в месте входа разворотило. — Нужно извлечь пулю! — кричала я.

— Что случилось?! — рядом со мной возник Агрест. Откуда только взялся? Неужели я так громко кричу?

— Пуля! В него стреляли! — я вся дрожала. Рейн за все это время не проронил ни звука. Он сидел на полу, прислонившись к стене, и смотрел перед собой невидящим взглядом. Он словно выпал из реальности.

— Отойдите, — Агрест взял меня за талию и отодвинул от дракона. Приложив руку к ране, король закрыл глаза, а затем…он словно вытянул пулю своей ладонью, как если бы у него в руке появился мощный пылесос. Рейн вздрогнул всем телом, дернулся от боли, но быстро успокоился. — Что это такое? — Агрест принялся рассматривать пулю, словно рядом с ним не истекал кровью дракон.

— Отойди! — я грубо отпихнула Агреста. Нужно остановить кровотечение. Я принялась снимать одежду с Рейна, а с его габаритами это не так-то просто. Пришлось постараться, чтобы оголить его грудь. Нужна чистая ткань, а вся одежда Рейна уже пропиталась кровью. Дракон по-прежнему не выдавал никаких адекватных реакций. Наплевав на все, я приняла решение.

Встав на ноги, начала рвать на себе ткань. Юбка длинная и многослойная, поэтому я просто отрывала лоскуты возле талии и ими перевязывала рану.

— Странные ощущения, — неожиданно протянул Рейн, моргнув. — Меня как будто и разрезали, и обожгли, — он смотрел в потолок, словно пытался что-то там увидеть.

— Ты в сознании? — не могла поверить я. Его голос звучал удивительно спокойно и собранно. Люди с болевым шоком так не разговаривают.

— Да, — коротко отозвался Рейн. — Никогда не испытывал ничего подобного, — заявил он с видом исследователя. — Эта штука рассекла мои щиты, даже не изменив направления. Это что за материал? Магическая руда?

— Свинец, — отстраненно подсказала я.

— Как интересно, — глаза Рейна загорелись. Какой же он все-таки странный!

— Ты истекаешь кровью, дурак! — не выдержала я.

— Ох, — только и сказал Рейн, посмотрев на свою окровавленную грудь так, словно видел ее впервые. Синий лоскут, которым я его перемотала, смотрелся нелепо. — Точно, — рассеянно прошептал он. Дракон глубоко вдохнул, и кровотечение… остановилось. Вот так просто. Одно движение, и никакая реанимация ему уже не нужна.

— Что происходит? — я ощутила себя дурой, которая подняла панику на пустом месте. Как можно было забыть о хваленой драконьей регенерации? В тот момент, когда Рейн привалился к стене и начал сползать, у меня перед глазами потемнело. Я и подумать не могла, что в тот момент он не нуждался в помощи. — В тебя стреляли, и я подумала, что ты…умираешь, — выдохнула я и обессиленно села прямо на пол. Внезапно на меня навалилась страшная слабость. Впервые фокус моего внимания сместился с Рейна на окружающую реальность.