Именно так Юрий ответил Терапевту на его внешне равнодушный вопрос: успел ли он, Юрий, познакомиться с его гостьей. Услыхав подобный ответ, он странно усмехнулся:

– Только красивая? И больше вы ничего не заметили, Юрий?

– Ну… – Орловский, честно говоря, ничего больше и не заметил. – У нее глаза приметные… умные…

Он сморозил что-то явно не то. Терапевт усмехнулся вновь и внезапно стал серьезным:

– Вы ошибаетесь, Юрий. У нее безумные глаза. И в этом все дело…

Тогда Орловский ничего не понял. Понять довелось немного позже…

Уже пришло время скудного тюремного ужина, но «Костя» все не появлялся. Юрий в последний раз перелистал рукопись Родиона Геннадьевича и аккуратно сложил исписанные мелким почерком листы. Наверно, он уже больше не увидит эту книгу. Как и свои собственные: ту, незаконченную, что лежала на столе, и другую, которая, если Терапевт не ошибся, должна была уже выйти где-то за границей…

Энкаведист не вошел, а буквально вбежал в камеру.

– Готовы? Одевайтесь, Юрий Петрович, одевайтесь… Скорее, пожалуйста…

Портупея, шинель, ремень, пустая кобура, фуражка… Хорошо, что страничку с заклинаниями он спрятал заранее. Значит, его увозят…

– Так, хорошо… – «Костя» быстро обошел вокруг Юрия, поправил складки на шинели и удовлетворенно добавил: – Очень хорошо… Юрий Петрович, вы знаете, как отдают честь? Вот, правая рука к козырьку…

– Костя! – Он впервые назвал энкаведиста этим нелепым в подобной обстановке именем. – Слушайте, на кой черт весь этот маскарад! Знаете, даже в сумасшедшем доме все должно иметь свои границы!

Все-таки он сорвался… Юрий тут же пожалел об этом, а «Костя» был, похоже, крайне удивлен, даже поражен:

– Маскарад? Почему маскарад, Юрий Петрович? О чем вы?

– Я не майор НКВД. Я – обычный заключенный! Зачем это все?

«Костя» явно пребывал в растерянности. Затем он внезапно улыбнулся и хлопнул себя по лбу:

– Ну совсем забыл! Вот оно что… Маскарад… Ну что вы, Юрий Петрович!..

Он порылся в портфеле и достал небольшую темно-красную книжечку:

Удостоверение ваше…

За книжечкой последовал револьвер – настоящий, новенький, отблескивающий темным металлом.

– Вот… И патроны… Прячьте…

«Костя» явно спешил. Он сам спрятал оружие, застегнул кобуру и достал небольшой листок бумаги:

~ Распишитесь. За удостоверение и личное оружие.

Юрий механически поставил свою подпись и тут уж не выдержал:

– Гражданин полковник! Прошу объяснить мне…

– Товарищ подполковник, – мягко поправил «Костя». – Вот, читайте…

Еще одна бумажка. Бланк, печать и несколько строчек. «Выписка из приказа… присвоить звание майора… Орловскому Юрию Петровичу… Подпись… Н.И. Ежов, народный комиссар внутренних дел СССР…» – Я же говорил вам, товарищ майор, что шажок – он маленьким бывает… Вы, главное, не забывайте честь отдавать, а то патруль придерется…

Руки похолодели… Не бояться, не просить, не верить… Не верить ничему! Но это уже не шутки! Это уже не просто волчья шкура…

«Костя» торопил. Они вышли из камеры, и Юрий не успел даже бросить последний взгляд на свое узилище. Происходило что-то непонятное. Нет, что-то страшное! Тогда, в подземелье, его испытывали страхом смерти. А теперь?

Пройдя коридором, а затем спустившись по узкой железной лестнице, они вновь прошли вдоль крепко запертых дверей и наконец оказались в небольшой комнате с портретом Сталина на стене и большим столом посередине. Итак, стол, два стула, кушетка…

Больше в комнате не было ничего. За столом сидел молоденький лейтенант, вскочивший при их появлении.

– – Готово? – нетерпеливо бросил подполковник Костя.

– Так точно! – Лейтенант козырнул и исчез, плотно притворив за собой дверь. «Костя» взглянул на часы:

– Успели. Товарищ майор, сейчас будет звонок. Вы возьмете трубку. Будете выполнять то, что вам прикажут. Вы поняли?

– Да, понял…

«Костя» кивнул и вышел. Орловский остался один, если не считать телефона. Итак, он уже «товарищ майор». Юрий достал удостоверение и с удивлением увидел собственную фотографию в военной форме. «Орловский Юрий Петрович. Звание – майор. Место службы – Главное Управление НКВД СССР. Столица».

Внезапно захотелось курить. Наверно, ЗК Орловский не имел права обкуривать подобное помещение, но «майор Орловский» мог не обращать внимания на такие мелочи. Юрий достал папиросы и с удовольствием пустил кольцо дыма в белый потолок. И тут же вспомнил – впервые – о револьвере. Жаль, что он не успел проверить оружие! Конечно, ему могли выдать и неисправное, но если нет? Полный барабан патронов, да еще две пачки в запасе…

Звонок ударил внезапно. Юрий схватил трубку и уже хотел сказать «Алло», но передумал и, усмехнувшись, произнес:

– Орловский слушает.

– Добрый вечер, товарищ Орловский.

Голос был незнаком. Обычный мужской голос, мягкий, спокойный.

– Моя фамилия – Иванов. С этого момента вы будете выполнять только мои приказы. Это очень важно, товарищ Орловский, запомните: только мои.

– Да… Так точно, товарищ Иванов… Юрию пришла в голову нелепая мысль, что его невидимый собеседник просто не знает, что разговаривает не с майором, а с врагом народа, осужденным по 58-й, и все происходящее нелепое недоразумение или дурацкий розыгрыш юмориста «Кости». На фамилию он никак не реагировал: мало ли в России Ивановых с телефонным аппаратом!..

– Сейчас вас отвезут на аэродром в Тушино. Вас ждет самолет. Запомните фамилию пилота: Артамонов. Самолет называется «Сталинский маршрут». Когда прибудете на место, вас на автомашине привезут на объект. Там будет телефон правительственной связи. Как только прибудете – позвоните мне. Запоминайте номер…

Номер был короткий – три цифры.

– Запомнили?

– Да… Так точно…

~ Хорошо. Этот номер, как и все задание, – абсолютная тайна. В пути будьте осторожны – очень осторожны! О деталях командировки – в следующий раз. Желаю удачи, товарищ майор…

– Спасибо… – Но невидимый собеседник с обычной русской фамилией повесил трубку.

– Поговорили? – «Костя» уже стоял в дверях. – Пойдемте, машина ждет…

Никто не требовал у него документов. Тюремная охрана молча козыряла, словно узилище покидал зашедший по служебной надобности майор Главного Управления, а не особо опасный враг Советской власти. Впрочем, Юрий уже не удивлялся. Во дворе ждала машина с молчаливым шофером. Ничего говорить не понадобилось: заурчал мотор, и авто тронулось с места…

«Костя» тоже молчал, и было время подумать, глядя в темные стекла кабины. Выбора нет, его везут в Тушино. Значит, «Сталинский маршрут»… Юрию показалось, что он уже слыхал это название. Фамилия Артамонов была тоже знакома – и очень знакома. Но Артамоновых в России не многим меньше, чем Ивановых…