– Я тебе кое-что принес. Мы с Бадди подумали, что это тебе нужно. – Тео вручил ей завернутый в бумагу плотный квадратик. – Именно сейчас это тебе пригодится.

– Арахисовое печенье?

– Лучше.

Люси развернула бумагу, достала табличку с девизом Специальной олимпиады и молча прочла. Тео смотрел, как бережно держит она ее в руках, и вдруг увидел, как на блестящую бронзовую поверхность таблички упала слеза.

– Предполагалось, что это тебя вдохновит, Люс, а не опечалит.

Она подняла на него взгляд и улыбнулась:

– Спасибо, и передай, пожалуйста, Бадди, что я ему очень благодарна.

– Передам. Это была его идея. Он скучает по тебе почти так же, как я. Даже Нортон как-то сник.

Люси рассмеялась.

– А ты, Тео? Как ты сам?

Тео понравилось, что она спрашивает его об этом. Тон беседы казался ему удивительно приятным. Он чувствовал сейчас себя умиротворенным, казалось, именно здесь ему и следует находиться.

– Без тебя я ничто, Люс.

– Ну конечно, а это только твоя оболочка.

– У меня проблемы даже с гелем для волос.

Люси положила табличку на кофейный столик и снова уютно свернулась в углу дивана. Тео протянул к ней руку. Люси неуверенно взяла ее.

Она медленно покачала головой:

– Я в последние недели совсем не старалась, Тео. Весь наш тяжелый труд…

– Мы начнем с этого места. Именно с него надо начать, – Люси недоверчиво вскинула брови.

– С моими результатами последнего месяца мне необходимо сбросить тридцать четыре фунта за двенадцать недель. Вряд ли это возможно.

– Эй, милая… – Тео сдвинулся на краешек кресла и наклонился к Люси, держа ее руку в своих ладонях, – если бы даже ты не сбросила больше ни одного фунта с сегодняшнего дня по декабрь, ты все равно уже многого добилась.

Она кивнула и храбро улыбнулась ему.

– Эта цель – простая условность, Люс. Круглое число, которое хорошо звучит. Ты можешь не стремиться к нему, если не хочешь. Ты здорова, красива и в хорошей форме уже сейчас. Ты готова покорить мир.

Люси снова кивнула.

– И все-таки я беспокоюсь.

– Это естественно. – Тео хотелось обнять ее, понюхать ее волосы и ощутить кожей ее теплую кожу. Ему хотелось любить ее, утешать, смешить. Хотелось поцеловать ее. – Важно, чтобы мы максимально использовали то время, которое у нас есть.

Люси тихо рассмеялась:

– Это говорит Тео-тренер или Тео-философ?

Он улыбнулся:

– Оба, Люс.

– Тогда я согласна.

Он пересел с кресла на диван раньше, чем успел осознать это.

– Тео…

– Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты меня выслушаешь?

Люси хмыкнула.

– Пожалуй, сегодня мне следует брать плату за каждую исповедь.

– Это почему?

– Да так. – Она улыбнулась ему. – Я внимательно слушаю, Тео.

– Нет, не слушаешь. – Он обвел взглядом руки Люси, потом посмотрел на ямку у основания ее шеи, на плечи, груди, бедра…

– Твое признание имеет отношение к вожделению?

– Нет. – Тео быстро поднял взгляд. – То есть да! Я хочу сказать… – Тео погладил ее по плечу. – В тот вечер в ресторане…

– Тео, послушай. Я сознаю, что мои чувства к тебе проявились не в самое подходящее время, и я также понимаю, что женщины имеют досадную привычку влюбляться в тебя…

– Ты все сказала? – Тео обвел кончиками пальцев овал ее милого лица.

Люси судорожно вздохнула и кивнула.

– Мне наплевать на других женщин. Только ты. Ты одна.

Губы Люси приоткрылись, глаза стали огромными.

– Так о чем ты хотел мне сказать?

– Я знаю, что тогда в ресторане я все испортил. Я собирался сказать тебе, что люблю тебя, но мысли в моей голове так перепутались, что я не смог. Все закончилось катастрофой, и сейчас я прошу у тебя прощения.

Тео провел большим пальцем по ее нижней губе и почувствовал, что Люси возбуждает его прикосновение.

– Я увидел, как ты стоишь там, в зале, и твоя красота и сила чуть не сбили меня с ног. Все во мне всколыхнулось, я благоговел перед тобой, я был настолько без ума от тебя, что мне стало страшно.

– Я тебя испугала? Ведь тогда я еще не выпила ни одной «Маргариты».

– Я шел к тебе, готовый открыть свою душу, и именно в этот момент Тайсон решил объяснить мне, что ты заслуживаешь того, чтобы тобой наслаждались, чтобы тебя баловали. Ты знаешь, что он говорит о тебе такие вещи?

Люси просияла:

– Очень мило с его стороны.

– Я понимал, что он прав, но знал, что у меня не хватит времени баловать тебя и наслаждаться тобой. Поэтому я решил, что тебе будет лучше с тем, кто это сможет сделать.

Люси тряхнула головой:

– Так вот почему ты так странно вел себя в тот вечер!

– Я не хотел сначала приблизить тебя к себе, а потом потерять. Я устал терять людей, понимаешь? Когда погибли мои родители, единственное, что меня удержало, – это то, что я был нужен Бадди. Когда Дженна год назад бросила меня, весь этот кошмар начался снова.

– Ох, Тео…

– Я думал, что смогу защитить свое сердце, если до отказа заполню жизнь работой, чтобы в ней ни для кого не осталось свободного места. – Тео улыбнулся. – Но ты все-таки нашла щелочку и протиснулась в нее. Тебе не кажется что я говорю бессмыслицу?

– Не кажется.

– У меня и в мыслях не было играть с тобой, Люси. Но когда ты рядом, я теряю голову. К тому же мне трудно не давать воли своим рукам.

При этих словах она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.

Тео снова погладил ее по щеке и прижался губами к уху, шепча:

– Я хочу чувствовать тебя, уткнуться в тебя носом и целовать тебя всю. Ты меня притягиваешь и совершенно лишаешь воли.

Люси посмотрела налево, потом направо и сказала:

– Ты говоришь это мне?

– Да, тебе, – ответил Тео со смехом. – И с тех пор, как ты начала меня избегать, я не мог вспомнить ни одной причины, по которой мне не следует быть с тобой, и помнил только, почему я должен быть с тобой.

– И почему же?

Тео встал на колени рядом с диваном. Он погладил Люси по голове, и его пальцы запутались в ее волосах.

– Ты – это все, что мне нужно от жизни. Ты мне нужна. – Люси среагировала не так, как он ожидал. Она болезненно сморщилась и наклонилась вперед.