– А кто это сделал?.. Ищи ветра в поле… – слышалось с разных сторон.

– Труп в гримерной нашли, – вставил кто-то поблизости. – Хоть бы накрыли чем.

Носилки задвинули в машину, но толпа не спешила расходиться. «Скорая» завелась и медленно тронулась, с трудом одолевая первые метры. Все вокруг запрудили зеваки. Все ахали и охали. После того как уехала «Скорая», толпа переключила свое внимание на ментов. Молоденький сержант разгонял зевак, облепивших милицейский «уазик» со всех сторон. Там сидел следователь, который выглядел так, как выглядят все сотрудники следственных органов. Тот, кто мало-мальски сталкивался с ними, не спутает их ни с кем, во что бы они ни были одеты, будь они даже в одних плавках. Вообще-то все дело не столько в одеянии, сколько в выражении лица.

– Все расходитесь, расходитесь! – прокричал сержант.

Из здания выбежал оперативник с фотоаппаратом.

Увидев толпу, он сменил бег на деловитую походку и зашагал к машине. Он покопался в машине и снова вылез. Нервно вставляя на ходу в фотоаппарат кассету с пленкой, он вновь нырнул внутрь заведения.

«Ну и местечко», – подумал Борис. Неоновая вывеска мигала английскими буквами «Bar. Restaurant. Club», периодически вставляя мелькающее лицо незнакомой девушки с перерезанным горлом. Снова все спуталось в голове. «Что делать? Как найти Сутулого и придушить эту гадину?»

Борис не мог и предположить, что зверское убийство девушки – дело рук того, кого он ищет. Крюк побывал в отеле двумя часами раньше, сразу после визита к нему Милы. Сестра Андрея с помощью знакомой в АТС узнала по номеру телефона адрес и сломя голову помчалась спасать брата. У нее был газовый пистолет-игрушка, который не в счет, и переполняющее сердце желание найти и спасти Андрея. Она гнала свою «восьмерку» что есть силы, давя на педаль газа. Мила боялась не успеть. Но что-то все-таки заставило ее остановить машину возле телефонной будки, в эту секунду она пожалела об отсутствии у нее сотового. Они уже появились в продаже, просто до новомодного атрибута роскошной жизни никак не доходили руки. Номер крестной почему-то срывался. Она позвонила дяде Боре, у него ответил автоответчик… Мила решила действовать сама. Она нашла этот дом на Пушкинской. Эту квартиру. Она позвонила в эту дверь. Ей открыл Крюк.

* * *

Все проходило в соответствии с графиком Крюка. Его план был четок, как компьютерный алгоритм. Он настолько продумал и защитил программу ликвидации Матушки, что вряд ли даже самому искусному хакеру-хулигану удалось бы ее разрушить.

Крюк прервал молчание и вышел на связь с резиденцией Матушки. Он изложил ей свои условия передачи крестника. Сумку, наполненную двумя миллионами долларов, должны были сбросить на ходу из машины в районе, который он укажет. Крюк предупредил, что автомобиль должен быть оборудован мобильной сотовой связью. Маршрут движения машины он будет корректировать по телефону, дабы избежать недоразумений. Как только он получит означенную сумму, Родионова сможет получить своего Андрея, живого и невредимого. Попытки организовать засады и оцепления могут иметь для юноши непоправимые последствия.

– Обманет, – прорычал Роланд Кутателадзе.

– Не каркай, – обрезала его Родионова. Она приказала Лисовскому выполнить все требования вымогателей. Родионова не собиралась торговаться. Дело касалось жизни ее ребенка.

Крюк долго гонял машину с людьми Родионовой по городу, прежде чем проговорил в трубку очередные координаты:

– Ломбард «Скарбниця» на Щербакова. Отбой. Выезд из города, пятый километр Брест-Литовского шоссе. – Водитель уже в который раз разворачивал автомобиль, повинуясь команде по телефону. После часового катания по улицам Киева машина выехала из города. Неужто в Житомир ехать! Однако на пятом километре шоссе прозвучала долгожданная команда:

– Бросьте сумку на обочину рядом со знаком, не останавливаться, ехать до развилки.

Следующий звонок Крюка раздался на Подоле. Родионова все это время сидела на телефоне. Яростно сорвав трубку, она чуть не опрокинула телефонный аппарат.

– Деньги доставлены, – едва справляясь со своими чувствами, сказала она. – Где Андрей? Верните моего мальчика!

– Зачем же быть такой нетерпеливой, – ответил Крюк, – ведь мы же люди чести. Сделка есть сделка. Можете забрать своего сопляка. Он безмятежно сидит в тени кленов и каштанов на лавочке в Мариинском парке и ждет, когда за ним приедут, только…

– Что? Что еще?! – закричала Лена.

– Только одно маленькое последнее условие, чтобы исключить возможные трюки с вашей стороны. За мальчишкой приезжайте лично вы, нам будет спокойнее. Передадим его вам из рук в руки. Не вздумайте не явиться на стрелку лично, сосунок будет на мушке. – Крюк закончил разговор.

Ликвидатор отложил телефонную трубку, достал из нагрудного кармана пиджака небольшое устройство и положил его перед собой. Он сидел за пластиковым столиком в уютной круглосуточной забегаловке в скверике напротив Мариинского дворца. Пожилая официантка принесла ему заказанный черный кофе со сливками.

«Матушка будет здесь максимум через десять минут», – подумал Крюк и пожелал себе ни пуха ни пера. Должна же когда-нибудь закончиться его киевская командировка…

Вчерашний день принес ему непредусмотренные хлопоты. Эта шлюха из дансинга засветила его квартиру. Из-за голозадого ничтожества могла сорваться операция. Крюк никогда не упускал из виду мелочей, обычно мелочи все и портят. Он все время помнил, что стриптизершу надо убрать, и пришел в «Лыбидь» на следующий же день после того, как отпрыск Матушки попал в его руки. Надо было замести следы, но он не застал Иолу.

Иола уехала в отпуск. Отпросилась у хозяина дансинга, чтобы съездить к родителям.

Родом она была из деревни, что тщательно скрывала. Привлекательная девушка приехала в город поступать в национальный институт культуры и искусств, провалилась на экзаменах, но уезжать обратно не захотела… Родители получили радостное известие, что дочь приняли на первый курс.

Ее городская жизнь началась с того, что она стала представляться Иолой. Внешностью ее Бог не обделил, а потому обзавестись знакомыми не составило большого труда. Скоро она нашла и работу по душе. Стала стриптизершей в модной дискотеке. Денег на жизнь хватало. При всем при этом она время от времени раздвигала небесплатно ноги. Она бы скурвилась окончательно, если б не теплые чувства к родителям. Иола не могла открыть им правду, считала: «Лучше пусть думают, что их дочь учится в вузе». А в институте начались каникулы. Иола и себе решила устроить отпуск. Вот и отпросилась у своего босса, чтобы съездить к маме с папой.

Не повезло московскому киллеру – никто из служащих дансинга не сказал, куда уехала Иола. Не сказал потому, что не знал. Даже волшебное свойство зеленых купюр добывать секреты не помогло Крюку. Он узнал лишь адрес квартиры, которую снимает Иола, побывал там, но безрезультатно.

Крюк не стал себя утруждать лишними заботами, не стал менять удобную квартиру. У него было не так-то много времени. Москва подгоняла.