«М-да. Как-то об этом я не подумал.»

- Пф... удивил. Как всегда, «не подумал», с тобой это часто бывает. – буркнул, улыбнувшись, Зак.

«Вот не надо тут поклепов.» Возмутился мысленно я. «Иногда я все вижу, просто не всегда получается замечать детали.»

- Иногда? - сарказма в голосе Зака было целое море.

«Но я же только учусь, в конце концов.»

- Не спорю. - согласно кивнул Зак. - За то время, что ты проходишь уровни, у тебя весьма неплохой рост. Через пару-тройку лет может и будет толк. Если от своей нездоровой привязанности к большим роботам вылечишься.

«Спорить не буду, мне там нравится, и лечиться - желания нет. Была бы моя воля, там бы и жил.»

- А как же Сонг? - усмехнулся Зак.

«Одно другому не мешает.» Уверенно подумал я. «В конце концов, они же сестры. Так что она меня поймет.»

- Увидим. - иронично отметил Зак, доставая свою иллюзорную трубку.

Мне иногда кажется, что мой ИИ был в прошлом реальным гномом. Но на эти мысли Зак ничего не ответил, проигнорировав вопрос. Так что теперь гадай, или потому, что вопрос глупый, или потому, что система запретила отвечать. В общем, не о том я думаю, мне через час еще с Сонг на полигоне драться. В этот раз я ей покажу, что значит сила посланника.

Так как Юко обессилено завалилась спать в особняке, полигон оказался пуст. Что нас с Сонг полностью устраивало. Правда, судя по эмоциям Сонг, она хотела, чтобы Юко все же смогла наблюдать за нашим боем. В этот раз, я заранее стянул всех боевых дронов, максимально распределив их вокруг полигона. Амулет, что мне дала Сонг, вроде как должен был полностью меня защитить от ментальных атак любого мага первого ранга, и даже элитный испытает сложности при попытке атаковать мой разум. Так что можно было полностью сосредоточиться на бое.

Как только Сонг дала старт, я тут же активировал «хамелеон», на что Сонг ответила массовым заклинанием кольца холода, а сверху обрушились воздушные лезвия. Атаки были не сильные, но это позволило ей определить мое положение, и тут же ударить молнией, при этом уйдя под землю от моего залпа всех четырех электромагнитных пушек. Мне же пришлось потратить залп дронов на очередной метеорит в мою сторону. Конечно, это был не реальный метеорит, но игнорировать летящую на огромной скорости каменюку размером с дом - плохая идея. Особенно, если в этот момент вокруг тебя кольцо лавы, а земля неожиданно пропала из-под ног. Вылетев из ямы, хотел нанести ответный удар, но не обнаружил Сонг. Дроны после уничтожения каменюки тоже умудрились потерять из виду девушку. Как и думал, она обнаружилась сзади меня, но в этот раз подкрасться ко мне у нее не получилось. Ближний бой, который я навязал Сонг, должен был закончиться полной моей победой, но не тут-то было. Она смогла усилить магией свои части тела, и не уступала мне ни в силе, ни в ловкости. Но при этом она явно превосходила меня в опыте боев. Пока я махался с ней мечами и ногами, чуть не получил молнию в спину, только чудом уйдя в последний момент в сторону. А дальше шли атаки магией, одна за другой. Огонь, шипы, молния и лезвие воздуха - от всего я ушел, но не от Сонг, которая каким-то непостижимым образом просочилась мимо своих же магических атак, и опять оказалась у меня за спиной, приложив свой клинок к моей шее. Черт! Я опять проиграл. Блин, но вот как так-то?

- Я уже говорил, у твоего тела критическая нехватка опыта в подобных боях. - буркнул недовольно Зак.

- Сдаюсь. - мрачно произнес я в этот момент, поднимая руки.

- Уф... умаялась. - плюхнувшись тут же на землю, произнесла Сонг, вытерев пот со своего лица. - Подумать только, человек без капли магии может почти на равных сражаться с магом первого ранга. Кому расскажи, на смех поднимут.

- Угу, еще добавь, что этот человек мужчина, и точно позор обеспечен. - иронично дополнил я ее фразу.

- И это тоже. - согласно кивнула Сонг, упершись руками сзади себя в землю, и устало откинув голову назад. - Всего тридцать процентов силы осталось. Хорошо, что Юко тут нет.

- Как сказать. - улыбнулся я, при этом садясь рядом с ней на относительно ровном участке полигона. - Кстати, всегда хотел узнать, а кто потом полигон в порядок приводит?

- Магам отряда нужна постоянная практика, особенно в мирных целях. – улыбнувшись, ответила Сонг. – В общем, с тебя массаж и не только сегодня.

- Согласен. - печально вздохнув, ответил я. Все же проиграть было обидно.

Всё время, до следующего сражения с наемниками, я метался словно заведенный. Утром тренировки на полигоне вместе с Юко, потом занятия своим телом, вечером попытки продвинуться в изучении магии. И если с первыми двумя пунктами все было неплохо, а иногда и отлично, то вот с магией было хуже некуда. Что-то я делаю не так. За все время после начала развития своей силы я продвинулся буквально на полшага. Не может быть, чтобы все было так сложно. Пытался найти ответ в местном инете, но и тут глухо. Точнее, ответ есть, но он какой-то странный. Что-то говорилось об инициации одаренных магией, но как-то расплывчато и непонятно. Мол, в каждом учебном заведении есть некий артефакт, что помогает настроить поток получаемой силы. Но что это конкретно и где достать сей артефакт, кроме учебного заведения в виде школы, не ясно. Обратился с этим вопросом к Сонг после того, как мы подготовили убежище в трех километрах от особняка, но она толком ничего объяснить не смогла. Правда, пообещала договориться с Фанг, дабы та меня просветила, как более знающая в теории магии. Кстати, само убежище являлось обычной пещерой в горе, где Сонг уже создала немалый запас продуктов и вещей. Она что тут, год собралась жить? Но всё оказалось проще. После того, как я исчезну, она пересидит тут основные поиски, а после свалит в другое государство. Сколько именно придется скрываться, она не знала.

Только вечером, перед днем очередного сражения, Фанг смогла выделить пару часов на консультацию по магии. Посмотрев на то, как я зажигаю свечу, она довольно хмыкнула.

- Не знала, что посланники, тем более мужского пола, могут владеть магией.

- Теперь знаешь. - спокойно ответил я, проигнорировав насмешку в ее голосе. Что поделать, если у нее такой стиль общения с мужиками. Наверно от этого у нее и нет мужика.

- Так что вы хотели от меня?

- Как продвинуться дальше?

- Просто. – улыбнувшись, ответила она. - Нужно привести вас к артефакту и настроенной точке силы, и провести инициацию ваших потоков.

- А без артефакта никак нельзя? - расстроено спросил я.

- Мне такой способ не известен. - пожав плечами, равнодушно ответила она.

- Можешь тогда объяснить нормальным языком, что это за артефакт, и что именно он делает?

- Я так понимаю, что теорию вы уже изучили, но ничего не поняли? - на ее вопрос я только согласно кивнул. - Это все потому, что вам нужно было изучить историю появления магии в нашем мире. Точнее, теории по этому поводу.