В этот момент в кабинет зашла Эвия с миниатюрным подносом. Кофе источал приятный аромат, а вот весь вид секретарши напоминал королеву, которой предписали обслуживать простолюдинов. Эвия поставила поднос с чашкой передо мной и торжественно удалилась из кабинета, высоко задрав подбородок. В какой-то момент, когда она уходила, мне показалось, что сквозь вечно ледяную и хладнокровную маску проступает улыбка. Неужели она умеет улыбаться? Никогда бы не подумала. Я перевела взгляд на кофе и хмыкнула. Крепкий, чёрный кофе без намёка на молоко или сливки. В любом другом случае, наверно, я похвалила бы себя за тонкий расчёт. Я любила именно такой, чёрный кофе, но сделала ставку на мелочность Эвии и не ошиблась.

– Да, ты права, Ксана. Я хотела, чтобы ты провалила операцию и была вынуждена уйти из Э-Эс-Эр, – произнесла, наконец, Глэнда, когда стук каблуков секретаря стих.

– Но зачем? – растерянно повторила я этот вопрос, наверно, уже в сотый раз.

Положила бластер обратно в карман и пододвинула к себе чашку с кофе. От него шёл пар, а потому пить его я пока не торопилась. Лишь грела руки, задумчиво вращая тонкий фарфор.

– И всё-таки, Глэнда, зачем? Я одна из самых опытных и надёжных агентов в Э-Эс-Эр.

– В том-то и проблема, Керроу, – произнесла, наконец, Глэнда, вздохнув. – Ты лучший агент алеф-класса. Шестнадцать минут на полосу препятствий! Шестнадцать! Уволить из Э-Эс-Эр просто так нельзя, тем более тебя. Это не та организация, откуда увольняются по собственному желанию или по небольшому проступку. Если бы тебя взяли в казино за убийство Шармэля Грецци, то я могла бы отказаться от агента под предлогом его некомпетентности. Если бы ты не успела записать информацию на флешку, то сама бы задумалась о том, насколько ты хорошо можешь выполнить любую операцию. Но швархи тебя задери, Ксана! Ты сделала всё идеально! – она с силой ударила кулаком по столешнице.

Некоторое время в кабинете стояла абсолютная тишина. Я переваривала услышанное, бездумно размешивая ложкой кофе. Сомневаюсь, что Эвия положила туда сахар, но так мне думается легче.

– Вы хотели, чтобы меня посадили в тюрьму, а то и вовсе упекли на какой-нибудь астероид с ядовитыми газами? – наконец спросила я.

Голос к моему собственному удивлению прозвучал слегка сипло.

– Не существует такой тюрьмы, из которой ты бы не выбралась, – словно само собой разумеющееся, произнесла начальница, отвернувшись к окну.

Я ошеломлённо смотрела на неё. Признаться, такая безграничная вера в мои способности мне совершенно не понравилась.

– Да, я знаю, что отношения между нами всегда были натянутыми, Глэнда, но не понимаю… Почему сейчас? Почему я?!

Начальница агентуры посмотрела на меня долгим, усталым взглядом. Под глазами обозначились тени, на лбу и шее показалось несколько морщинок. Для расы эльтониек да при текущей медицине – это серьёзный показатель возраста. Впервые я подумала о том, что, наверно, ей уже даже не сто двадцать или сто тридцать, а скорее ближе к двумстам годам.

– Я больше не могу тебя видеть, – неожиданно призналась она и закрыла ладонью лицо.

Я сидела как громом поражённая. Пытаясь понять логику. Она определённо была, нас ещё в школе учили, что у любых поступков есть мотивы. Глэнда не может меня больше видеть? Неужели всё-таки дело в наших отношениях? Когда они стали такими непростыми? Да, собственно, они всегда такими были… с тех пор, как она заняла место главы агентуры.

– Дело в Феликсе?

Ответ мне не требовался, я и так знала, что дело в нём. К тому же специально или случайно, но пытаясь меня убрать из Э-Эс-Эр, Глэнда отдала приказ Квину использовать дексоксатин. Женщина кивнула, подтверждая мою догадку.

– Но вы же его любили…

– Безумно, – она кивнула. – Настолько сильно, что дала клятву, что не наврежу тебе.

– Что?!

Наверно, если бы мне сообщили, что звезда, вокруг которой вращается Эльтон, вот-вот потухнет, я бы была шокирована меньше.

– Вы же не хотите сказать… – начала я и осеклась, так и не закончив свою мысль.

– Ты его дочь. Его. И женщины, которая его ни во что не ставила, – последнее Глэнда произнесла с неожиданной злостью, губы скривились в некрасивой гримасе. – В один прекрасный день он заявил мне, что уходит от меня к Элеоноре Керроу. Мол, она любовь всей его жизни… говорил что-то там про то, что наши отношения – ошибка и что только с ней он почувствовал то, что цварги называют близким кругом… Нёс какой-то бред. Я пыталась его остановить, вразумить… а потом эта мразь ещё заявила, что беременна от него! – Глаза эльтонийки налились багрянцем совсем как у цваргов, и я на краю сознания отметила, что Глэнда далеко не настолько чистокровна, как все о ней думают.

– Раса цваргов весьма малочисленна, и дети у них рождаются крайне редко. Даже сами цварги вынуждены идти на договорные браки после комплексного обследования в медицинском центре… – в замешательстве произнесла я общеизвестные вещи, но меня перебили.

– Чушь это всё! Я любила Феликса! Мы были счастливы семь долгих лет вместе! А потом появилась твоя мать!..

«И за семь долгих лет вы так и не смогли объяснить Феликсу, что он для вас больше, чем временный партнёр по жизни. Вы даже не удосужились узаконить статус отношений на Эльтоне», – подумала я, но вслух промолчала. Глава агентуры и так сидела, заломив кисти. И без моих комментариев она чувствовала себя плохо.

– Она умудрилась забеременеть от Феликса после первой же совместно проведённой ночи, и это при том, что она чистокровная эльтонийка, а во мне есть гены цваргов! – яростно выплюнула Глэнда свой последний аргумент, а я вдруг задумалась.

Если моя мама чистокровная эльтонийка, а Феликс – полуцварг, то он просто не может быть моим отцом. Слишком быстро у меня заживают раны, слишком яркий признак активных генов этой расы. Даже моя мама говорила, что понятия не имеет, кто мой отец, а Глэнда почему-то уверена, что это бывший глава Э-Эс-Эр. Нестыковка получается…

– Но Феликс Фелицер не может быть моим отцом, – произнесла вслух в лёгком замешательстве от услышанной информации. – Он же полуцварг…

Глэнда громко расхохоталась, вытирая рукавом выступившие слёзы. Похоже, она действительно немного тронулась умом после всего, что на неё обрушилось.

– Кто тебе сказал такую чушь, Керроу?!

Я молчала. Да, в общем-то, никто. Просто привыкла, что в Эльтонийской Службе Разведки работают в основном смески. Тот же Юзеф выглядит как человек, но его матерью является эльтонийка. Мне даже в голову не приходила такая мысль, что чистокровный цварг внезапно станет руководить Э-Эс-Эр.

– Феликс по уши втрескался в эту дрянь Элеонору, а она не разрешила ему с тобой видеться со словами, что не уверена, что ребёнок от него, да и вообще, на Эльтоне не принято, чтобы мужчина проживал вместе с семьёй. Приезжать время от времени ещё ничего, но никак не жить. Мол, он одним только своим присутствием поставит под удар её репутацию, которая ей на тот момент была дороже всего.