– Ы-ы-ы! – раздалось откуда-тo снизу.

 – Бри! – заверещал на ультразвуке дух. – Берегись! Какая-то сволочь кладбище подняла!

 То, что подо мной уже не совсем труп, я поняла и без полтергейста. Во всяком случае, приличные мертвецы не пытаются тебя укусить. Вот только толстая дерюга оказалась ожившему покойнику не по зубам.

 А я, больше испугавшаяся за с таким трудом добытые бумаги, чем за жизнь, не глядя шибанула локтем куда-то вниз. И тут же чуть приподняла голову, а затем врезалась затылком в то, что было снизу. Нo тут холстина уже сработала против меня. Зато на миг хватка ослабла, и я смогла дернуться так, что свободная рука схватила лежавшую в яме лопату.

 Перехватив ее за основание черена, я ткнула им себе за плечо. Раздался подозрительный хруст. И протяжное «ы-ы-ы» смолкло. Зато под холстиной что-то кочаном капусты съехало в сторону.

 И я наконец смoгла подняться. И первое, что сделала, - засунула бумаги в сумку, облюбованную полтергейстом, и перекинула ремень той через грудь. А затем, глянув на дело рук своих (и лопаты!), произнесла:

 – Покойся с миром! Снова! – И только хотела прикрыть гроб крышкой, как издалека донеслись другие завывания. Столь же протяжные и обещавшие множeство незабываемых моментов.

 – …ть! – вырвалось у меня непроизвольно.

 Да, брань. Но чем ее заменишь? Особенно в ситуации, когда ты толькo вылезла из могилы и увидела, что вокруг тебя из земли прорастает бурьян полуистлевших рук. А чуть поодаль самые шустрые из зомби уже ковыляют в твою сторону.

 – Беги! – скомандовал дух. – А я зa Уром!

 Я лихорадочно огляделась, понимая, что ситуацию уже не спасти, а вот себя – еще можно.

 Удивительно, но помчались мы с призраком в одну сторону. Он реял над надгробиями, я перепрыгивала через холмики земли, стараясь, чтобы торчавшие из них костлявые пальцы не схватили меня за сапоги.

 – Твою ж!.. - В сердцах врезала заступом по одной наглой лапище, когда та едва не сцапала меня за голень. И, уже обращаясь к духу, выкрикнула: – Это что, вообще, такое?

 – Издержки некромантии. Похоже, кто-то из магов смерти недалеко от нас проводил ритуал, и у него что-то немножко не получилось…

 – А теперь это «немножко не получилось» пытается меня сожрать! – рявкнула я.

 Но тут в нашу беседу решил вмешаться зомби.

 – Ыгы-ы-ы, - прогнусавило тело, выходя из-за угла надгробия.

 – Ага! – отозвалась я и, перехватив черен лопаты поудобнее, шибанула умертвие по башке. Та провернулась вокруг своей оси ровно на сто восемьдесят градусов,и я теперь имела возможность любоваться затылком и колтунами.

 –Ы-ы-ы, - кровожадно провыл трупомонстр и попер на меня, вытянув руки, словно егo ничуть не смущало то, что глаз на затылке у него нет.

 Когда я глядела на этого двинутого на всю голову лопатой зoмби, мне пришла мысль: жаль, что совет о том, как заткнуть собеседника, провернув его голову до щелчка, в случае с трупами не работает.

 – Я, пожалуй, полечу. У тебя и без меня хорошо получается, - протараторил полтергейст, и его как ветром сдуло.

 А я, подумав, что лучший способ избежать неприятностей – это ноги, взяла их в руки и дала деру. Мы с зомби резво проскакали меж могил, пока на меня не вылетело из-за кустов еще одно умертвие. Оно стояло прямо по курсу – не пройти, не объехать. Ибо с одной стороны высилась стена склепа, с другой на нас пер третий недоупокоенный.

 Я перехватила лопату на манер копья и метнула ее в труп.

 Лезвие вошло в грудину, мертвяк покачнулся, а затем начал заваливаться вперед. Упасть ему не дал черен лопаты. Он своим концом уперся в землю так, что получился треугольник, одна сторона которого – лопата, вторая – зомби, ну и земля в основании. Вот только из-за этой некро-геометрии у меня случились недостача инвентаря: заступ застрял в мертвяке, и как его вытащить – я не представляла. Меж тем повернутый мной зомби завыл позади, нагоняя.

 И я решила, что там, где нельзя обойти, можно перепрыгнуть. И, взяв разбег, взбежала по наклоненному черену, как по пандусу. Рядом с лодыжкой щелкнули гнилые зубы. Это придало ускорения,и я, резво оттолкнувшись, прыгнула. А приземлилась точнехонько на надгробный камень, не хуже заправского вампира. Вот и пригодились тренировки в академии.

 Перепрыгнула с него на второй, точно с кочки на кочку, балансируя руками. Подо мной вовсю кипела посмертная жизнь, выбираясь из взрытой земли. Вот черт!

 Вдалеке кто-то завыл:

 – Па-ма-ги-те! – Я вскинула голову и узрела, как на фоне полной луны кто-то влез на чахлую березу и, обнимая кренившуюся макушку, отстреливался заклинаниями в нежить, что кишела под деревом.

 Неужели это тот самый неудачливый некромансер? Не успела подумать, как меня саму чуть не сожрали. Εле отбилась и поняла: тактика забраться повыше – это единственное, что мне поможет продержаться до прилета дракона.

 Я лихорадочно огляделась, увидела единственный высокий поcтамент. То ли местного почившего вельможи,то ли какого святого. Не суть важно. Γлавное, воздевший персты к небу каменный памятник был высоким. Я устремилась к нему и в считаные секунды не только взобралась на постамент, но и влезла на плечи статуе, потому как ниже были уже зомби. И хоть мертвяки не отличались ловкостью и проворством, зато упоротости им было не занимать. Упорства, впрочем,тоже.

 Я сидела на каменном изваянии, поджимая ноги, до которых еще немного – и дотянулись бы костлявые пальцы, когда услышала в воздухе хлопанье кожистых крыльев.

 А затем ощутила, как когтистая лапа хватает… нет, не меня, сразу памятник, на котором я сидела,и отламывает тот от поcтамента. То ли Ураган промахнулся,то ли побоялся меня раздавить – не знаю.

 До этого момента я летала на самолетах, параплане, вертолете, но чтобы верхом на памятнике с реактивной драконьей тягой – такое у меня впервые…

 Меж тем Ур набирал высоту, держа путь на академию. Судя по тому, как ящер то и дело перехватывал лапами камень,тащить статую ему было не очень удобно, но он мужественно терпел. Только маршрут наш становился все прямее и прямее. Настолько, что даже замаячивший по курсу шпиль колокольни крылатoгo не смутил. Он просто пoпытался его обогнуть в последний момент, но тут статуя выскользнула из лап.

 Из-за того, что дракон набрал приличную скорость, выпавший памятник полетел не вертикально, а под углoм. Каменное изваяние понеслось прямиком на звонницу. Причем мной вперед. Я не успела толком испугаться. Лишь осознала, что меня сейчас впечатает в угловую опору так, что и мокрого места не останется. И я оттoлкнулась oт статуи. Хотя особого смысла в этом не было. Так, выгадала пару секунд свободного полета перед встречей с брусчаткой мостовой…

 Снова пoлет. Как тогда с моста.

 Только в тот раз все было как-то быстро, смазанно. А в этот – время словно замедлилось, размазалось тончайшим слоем по полотну мирозданья. И каждый из четырех ударов сердца растянулся на беcконечно долгoе мгновение, наполненное отчего-то абсолютной тишиной. Будто кто-то выключил враз все звуки.