-Так что там с легендой? – едальня встретила умопомрачительными запахами. Подавальщик проводил нас с Баром к столику, который находился рядом с окном. Народу здесь было довольно много и свободных столиков, после нашего прихода, вовсе не осталось.  

-Мне рассказал ее в коренной житель Радоса. Не уверен, что у меня получится так же красиво преподнести ее.

В давние времена, когда Руфии еще и в помине не было, а люди только начинали осваивать свободные земли, бескрайний лес, с разнообразной живностью, травами, грибами, чистыми озерами и реками, помогал выжить первым поселенцам.

Численность населения увеличивалась, тем самым занимая новые территории. Хищники стали подходить ближе, а потенциальная дичь, уходить все дальше, вглубь леса. Чтобы прокормить семьи, охотники были вынуждены следовать за ней, в неизведанную чащу.

Вот один из таких охотников, ушел намного дальше, выслеживая оленя и не заметив, как на лес опустился вечер. Мужчинам частенько приходилось ночевать в лесу, для этого они отправлялись туда небольшими группами.

Уж не помнит никто, был ли он молод и глуп или просто отбился от своей группы, выслеживая дичь, но выстоять против стаи волков у него не было ни единого шанса. И когда последние силы покидали мужчину, а рядом с ним лежали мертвые тела волков, окропляющих землю своей кровью, он уж попрощался с жизнью. Однако, оставшиеся волки отступили, а обессиленный охотник увидел рядом с молодым деревцем, красивую девушку.

Несмотря на поглотившую лес темноту, мужчина мог рассмотреть ее очень хорошо. От девушки исходил магический свет, который окружал ее, освещая вокруг поляну, на которой было то самое, единственное молодое деревце.

-Кто ты? Почему помогла мне?

Охотник хотел приблизится к ней, но как будто уперся в невидимую стену.

-Мое имя ни о чем тебе не скажет. Я та, кто укажет путь, даст защиту и поможет построить новый город, который станет сердцем нового государства для твоего народа.

-Моего народа? Ты Богиня? – с благоговейным трепетом прошептал охотник.

-Да, твоего народа. Ты станешь их полноправным лидером. Именно тебе строить город, и исполнять мой наказ. Будете следовать предначертанному, ваше государство будет процветать.

С тех самых пор, Богиня урожая и плодородия стала для Руфии одной из главных среди семи Богов. А маленькое деревце, которое с тех пор выросло до самого неба, стало сердцем Радоса. Даже спустя много столетий, есть люди, которые уверяют, что видели Богиню рядом с ним, как символ серьезных изменений в королевстве.

-Если народ Руфии так почитает мирную Богиню, то как объяснить несколько войн, в которых учувствовало их королевство? – с историей государств я была хорошо знакома. Да и нынешняя ситуация с Аруссией доказывала обратное.

-Любое государство должно иметь сильную армию, для защиты своего суверенитета. А Руфия, никогда не развязывала войн, они лишь отстаивали свои границы, - пока я слушала мужчину, подавальщик принес наш заказ. Все блюда были так или иначе приготовлены из рыбы.

-Сегодня у нас рыбный день, - пояснил подавальщик на мой вопросительный взгляд, расставляя блюда на столе. Как только он с поклоном удалился я продолжила нашу беседу с Баром.

-Странно, а у меня другая информация, - зачерпнув ложку ухи, я с удовольствием зажмурилась. Вкус оказался настолько насыщенным, что все остальные мысли вылетели из головы.

-Вкусно? – заметив, с каким удовольствием я принялась за первое, Бар улыбнулся.

-Очень!

-Возвращаясь к нашей беседе… Ты узнала историю из учебников Аруссии, а если решишь посетить библиотеку Руфии, то уверен, узнаешь много нового.

-Ты хочешь сказать, что летописи Аруссии лгут? – я отодвинула от себя пустую тарелку из-под первого и взглянула на мужчину.

-Не совсем. Здесь, основным фактором выступает сам летописец и все зависит от того, на чей он стороне, -Бар уже расправился со вторым и приступил к самому вкусному. Мне тоже хотелось попробовать рыбный пирог, но боюсь, после второго блюда, уже не осилю его.

-Но ведь и летописи Руфии то же написаны заинтересованными людьми.

-Верно! Потому тебе лучше прочесть историю от независимых летописцев. Тех, кто не принимал ничью из сторон, а был сторонним наблюдателем, - Бар внимательно следил за моими размышлениями, и улыбка не сходила с его лица.

-Ты прав, вернувшись в Империю, именно так и поступлю, - с тоской взглянула на одиноко лежащий на блюде кусочек пирога и тяжело вздохнула. Не осилю!

-По поводу возвращения, - сделала глоток фруктового чая и подняла взгляд на хмурого мужчину, - Эледа, ты уверена, что хочешь вернуться?

-Не понимаю, - аккуратно поставив чашку на стол, расправила плечи и напряглась. К чему этот вопрос? И что значит, «хочешь вернуться»?

Мы покинули едальню, направляясь в сторону, украшенных к зимнему празднику, лавок.

-Судя по тому, что Кам просил меня быть сопровождающим в этой поездке, могу сделать вывод, что он не доверяет Муриелю. И я его в этом не виню… - выжидающая пауза и красноречивый взгляд Бара, должны навести меня на соответствующие мысли? Хотя я и так догадываюсь на что мне пытается намекнуть мужчина. Муриель- любимец женщин.

-Что ты имел ввиду, когда спросил меня о возвращении в Империю? – этот вопрос не давал мне покоя.

-Кам в разговоре со мной, вскользь затронул твои слова, о желании остаться в Аруссии…- не думаю, что брат сказал это намеренно, но ему не стоило упоминать это при Баре. Не знаю почему, но мне вдруг стало не спокойно.

-Верно, но он привел убедительные аргументы, почему мне не стоит этого делать. И поэтому, я не понимаю, с чего ты решил задать этот вопрос? – мужчина замедлил шаг и напрягся.

-Если ты все же решишь остаться в Аруссии, я мог бы тебе помочь, - он внимательно посмотрел на меня. Мне же стоило огромных усилий сдерживать на лице маску безразличия, когда в моей голове пролетали красочные картины моей свободной жизни.

Предложение было более, чем заманчивым, но было одно «но», о котором Бар даже не догадывался… вязь! Для начала, мне нужно от нее как-то избавится, иначе, Муриелю не составит труда меня по ней найти. Да, сейчас она скрыта, но кто знает, когда она снова появится…

-Но ведь Муриель твой друг, - мне не нравился наш разговор. Нет, возможно, мужчина переживает обо мне и пытается открыть мне глаза на моего жениха и даже помочь мне избежать нежелательного брака. Но как-то это слишком низко, по отношению к другу. Неужели я в тебе ошиблась?

-Это правда. Пусть я знаком с ним не так давно, как с твоим братом, но успел, достаточно хорошо его изучить. Я знаю, что ваши семьи заключили брачный договор…