уничтожение Хо`шена грозит мне смертью. А еще знаю, что всем сердцем ненавижу темников и не допущу, чтобы артефакт попал к ним! Я уже уничтожила алтарь и этим спасла сотни жизней. С моей помощью обнаружили и вычистили еще одно темное логово. Сомневаюсь, что кто-то в моем возрасте сделал для уничтожения этой мерзости больше. Я не гонюсь за властью и не ищу славы, это мой дар призывает защищать тех, кто нуждается в помощи. И прежде, чем уничтожать меня, подумайте, сколько лет сила нашего рода оберегала тайну?

– Нет! Я ни в коем случае не хочу твоей смерти! – заверил Лука. – Мы стремимся к сохранению жизни в любом проявлении. Но и допустить усиление Темного ордена не имеем права.

– В артефакте уже заполнено четыре камня души, без меня темникам придется начинать сначала. И, прежде всего, отыскать мага-универсала, способного совладать с противоположными стихиями. Если не ошибаюсь, в мире их уже не осталось. Даже маги нашего рода, владея универсальной защитой, склонны к развитию только одной стихии. А я уже сейчас свободно владею воздухом, огнем и магией крови. Темный орден – могущественный и сильный враг, и противостоять ему способна только большая сила. Так, почему бы не направить мощь артефакта на борьбу со злом?

Глава 19

Мои слова заставили светоча задуматься. Очевидно, Лука не обладал полномочиями принимать такие решения в одиночку, а потому повременил с ответом, сославшись, что обсудит вопрос Хо`шена с Патриархом. Ну, а пока, раз уж в академии обнаружены печати темников, он займется искоренением тьмы.

– Только держись подальше, – предупредил жрец. – Свет чутко реагирует на присутствие темных сил и стремится их уничтожить.

– Не сомневайтесь, я усвоила урок, – невольно потерла шею. Горло еще саднило после лечения целительским амулетом. – Пока вы будете работать, наведаюсь к подругам. И ребят оповещу, им уже пора вернуться.

– Да, пожалуй, так и поступим, – согласился Лука.

Я вновь первой ушла к себе, чтобы предупредить Ольгу. Вот только в комнате после нашего ухода никто не появлялся. Пока я пряталась от светоча, повалила стул и смахнула вещи с прикроватной тумбочки. Орлова бы не потерпела беспорядок. И кровать моя, как ухнула с высоты, так и стояла со взбитой постелью посередине помещения. Управляя воздушными щупами, как второй парой рук, я быстро прибралась и расставила мебель по местам. Затем проверила ящичек магической почты. Последнего сообщение абонент не читал. Странно!

Открыла тропу для жреца и оставила его для уничтожения печатей на второй кровати, а сама отправилась на поиски подруги. Заодно намеревалась предупредить Иру с Мессалиной, что у них будет проводиться обряд изгнания тьмы. Месс после гибели Ярослава будто подменили. Ксения Бельская живо указала девчонке на ее место, а Ванька прохладно отнесся к попыткам графини заслужить благосклонность. Уточнил только, каким образом девушка собирается возвращать накопившийся долг. Ярослав не отказывал Месс в новых нарядах и суммах на ежедневные расходы. Только все потраченные средства записывались на ее счет, отчего долги графини раздулись до невероятных размеров. Чтобы их вернуть, Мессалине пару десятков лет придется работать бесплатно. Учитывая, что эти годы девушка вряд ли будет питаться воздухом и откажется от балов, то она попадет в пожизненную кабалу.

Когда я не обнаружила обеих девушек на месте, то заволновалась не на шутку. Ладно Месс, у нее ветер в голове, но Ирина никуда бы не ушла. Я потянулась к меткам. Еле различимый отклик шел с территории академии, но откуда именно, не сумела определить. На поисковой сети, раскинутой тут же, три точки застыли на центральной парковой аллее. Я переместилась туда, но никого не обнаружила.

– Что за ерунда? – Сигналов о помощи не поступало, тревожные кнопки не срабатывали.

Связалась с Ромкой и рассказала, что не могу найти девчонок. Сначала засомневалась, стоит ли бить тревогу? Но в таких ситуациях лучше перестраховаться. Отправила сообщения Тёме, Ивану и Алиму. А тут еще жрец вышел на связь. Сказал, что закончил и готов приступить к очищению следующей комнаты.

Проще всего было собраться на чердаке у Егора, туда я и перенесла жреца, рассказав о пропаже подруг. Первым примчался Роман, встревоженный новостью об исчезновении девушек. Затем подоспел Иван, а Тёма написал, что немедленно возвращается, и просил никуда не лезть без него.

– Что с метками? Ты раскидывала поисковую сеть? – насел с вопросами Варфоломей.

– Да, – я создала плетение повторно, и на этот раз точки высветились у целительского корпуса. – Ничего не понимаю. Они перемещаются одновременно, но, когда я открываю тропу, на месте никого нет.

Для наглядности сразу создала переход, утянув мужчин за собой. В приемном отделении девушек не оказалось, а я еще раз запустила поиск, чтобы посмотреть, куда на этот раз делись отметки. Общежитие боевого факультета! Прыгнули туда, а наши цели снова переместились на центральную аллею парка.

– Как такое возможно? – Возник резонный вопрос.

– Кто-то осведомлен, каким образом происходит поиск. – Задумчиво подытожил Иван. – Тут нужно действовать иначе. И для начала, расспросить тех, кто последними видел девчонок.

– Столовая! Я написала Ольге, что пропущу ужин, и она ответила, чтобы не пропадала надолго, – вспомнила события вечера. – Спустя час-полтора, я вновь написала, предупреждая о визите светоча.  Сообщение осталось непрочитанным, а в комнате княжна не появилась.

– Следовательно, девушки пропали сразу после ужина, – подытожил Ромка. – В столовой кто-нибудь точно видел или слышал, куда они собрались.

– Или же с кем-то встречались, разговаривали, – добавил Иван.

– Это же молодые девушки, первый курс, – заметил молчавший до этого Лука. – Не допускаете, что они решили развлечься и отправились на тайную вечеринку?

– Ольга? – я опешила от столь глупого предположения.

– Ирина? – Варфоломей возмутился до глубины души. – Как вам такое в голову пришло?

– Вы просто не знаете наших подруг, – я покачала головой. – Если кто и соблазнился бы на подобное предложение, то только Мессалина. Постойте! Месс! – гулко сглотнув, развернулась к Ивану. – Она приносила клятву?

– Я… – парень осекся, – только озвучил сумму долга и расписал условия, на каких она может остаться. Графиня расплакалась, валялась у меня в ногах, умоляя не прогонять, обещала, что исправится и возьмется за учебу. Я собирался взять клятву, но эта истерика, слезы… – Ванька брезгливо поморщился. – А потом меня отвлекли. Столько забот навалилось, что упустил из виду этот момент. Это моя вина!

– Сомневаюсь! – процедил Варфоломей. – Графиня нарочно закатила истерику, чтобы заморочить тебе голову. Если Месс действительно виновата, собственными руками шею сверну гадине.

Мда, а я подержу, чтобы не дергалась, – добавила мысленно.

– Я подключу к поискам ребят из группы. Если потребуется, обыщем тут