— А ты ничего. Только что ты делаешь ночью в самом плохом районе? Мама не учила, что шастать по закоулкам в темноте может быть опасно? — мужчина оскалился, но эта улыбка не коснулась жестоких глаз.

Я молчала, прекрасно понимая, что все его вопросы были риторическими. В ужасе ожидала того, что последует дальше.

Мужчина наклонился ещё ближе и втянул воздух где-то около моего уха. Я вздрогнула, а он прошептал:

— Неплохо…

Что именно было неплохо я решила не уточнять, но незнакомец сам соизволил меня просветить:

— Может быть ты нам пригодится, иначе — закончишь там, где и другие. Поднимайся, пошли! — он дал мне руку, а я не рискнула ослушаться.

— Покажи свои крылья, я должен знать что ты не из этих… — он не договорил, а я прошептала:

— У меня нет крыльев….

Незнакомец долго молчал внимательно меня разглядывая, а потом злорадно усмехнулся:

— Тогда, должно быть, ты на нашей стороне! Раз они вырвали тебе крылья, значит и ты против них, против тех, кого нужно свергнуть с престола!

Я еле слышно прошептала:

— Против кого?

Мужчина вмиг стал серьезным и сузив глаза прошипел:

— Против короля, конечно! — он был неприятно удивлен моей недогадливостью,

— И ты поможешь нам его свергнуть!

Меня привели в какое-то заведение по виду напоминающее гостиницу. Трехэтажное здания с серыми стенами и небольшими окнами стояло практически в центре города. Скорее всего сюда я бы и пришла в конце концов. Зайдя внутрь в нос ударил запах сигаретного дыма и пива. Прекрасное место.

На первом этаже ожидаемо оказался бар. Деревянные столики были расставлены по периметру и красовались пивными разводами и неубранными крошками. Даже посреди ночи здесь оставались полупьяные мужчины и о чем то громко разговаривали. Приглушённый свет и кислый запах выдавал что заведение не самое популярное среди знати, но почему-то мне казалось, что оно было единственным в данном городке. Значит и Макс рано или поздно окажется здесь, где подают свежие сплетни на завтрак вместе с пригоревшей яичницей.

Мужчина, что привел меня, вальяжно откинулся на стойку и громким басом позвал:

— Монга, поди сюда! У меня для тебя кое-что есть!

Спустя пару минут из-за двери, что вела в подсобные помещения, послышалось шуршание. К нам выплыла полная женщина с грязными всклоченными волосами, которые она тщетно пыталась пригладить. На ней было не сильно чистое голубое платье и помятый серый передник. Судя по всему, это была хозяйка данного чудесного заведения. Потирая глаза от сна она недовольно пробурчала:

— Чего тут у тебя, Сард? — окинув меня прищуренным взглядом, она повернулась к мужчине:

— У нас не публичный дом, ты же знаешь, зачем привел?

Да что ж такое? Видят молодую девушку и сразу мысли про публичный дом! Что с этим городком не так? Или здесь везде такие порядки, а я с высоты королевского статуса не замечала?

— А я и не для этого ее привел! Этого добра и своего хватает. Тут у нас птичка залетая, правда бескрылая и видно, что не местная. Но отчаянно нуждающаяся в помощи, — на этой фразе мужчина саркастически хохотнул.

— Устрой к себе подавальщицей. Пусть носит подносы и прислушивается к разговорам! — Сард повернул голову ко мне и строго приказал: — Все, что касается короля — докладывать мне, поняла?

Я кивнула, на что мужчина лишь раздосадовано хмыкнул:

— Онемела что ли? Видно здорово тебя мои ребята отлюбили… — и не дожидаясь ответа ушёл.

Вот козёл, нашел над чем посмеяться!

Я повернулась к женщине, которая уже совсем проснулась и маленькими глазками с интересом разглядывала меня. От такого внимания захотелось спрятаться. Я опустила глаза и молча уставилась на носки туфель. Хмыкнув своим мыслям, хозяйка заведения щедро предложила:

— Пойдем, поешь и выспишься. К вечеру будь готова, покажешь на что способна. — Она отвела меня наверх и показала комнату, уточнив, что еду мне никто носить не будет. Сама должна спускаться и есть на кухне. Меня этот вариант вполне устраивал. Я даже на миг подумала, что хорошо все сложилось. Теперь у меня есть работа и причина оставаться в городе незамеченной. К тому же я всегда буду в гуще событий и если что то будет назревать — узнаю это в числе первых.

Улыбнувшись своим мыслям, я толкнула дверь комнаты и огляделась. Серые обои были не новые, но в приличном виде. Простой, деревянный комод, шкаф и небольшая кровать. Подойдя к ней, я сняла плащ и устало упала на постель. Свежее постельное не могло не радовать. Что ж, может Святые благоволят моему рвению быть рядом с мужем и все будет хорошо. С этими мыслями я не заметила как заснула.

Проснулась, от негромкого стука. Не сразу сообразив где я вообще нахожусь и что со мной, я вспомнила перелет и ужасную ночь, мужчину, что привел меня сюда, Монгу, работу… Тем временем стук повторится. Кто бы это мог быть? До вечера ещё далеко.

Я встала и открыла дверь. На пороге стояла молодая девушка моего возраста. Вполне опрятная и даже симпатичная, если бы не слишком крупный нос. Но живые, добрые глаза скрашивали весь ее вид. Она со скромной улыбкой обратилась ко мне:

— Здравствуй, меня зовут Бригитта, можно просто Бри, я здесь тоже работаю, впустишь?

Я посторонилась, и девушка впорхнула внутрь. Оглядевшись, она увидела ещё не разложенные вещи и предложила помощь:

— Я гляжу ты ещё не обустроилась, хочешь помогу? Я услышала, что у нас новая подавальщица, и мы с девочками ждали тебя на кухне, но ты так и не пришла. Вот решила узнать все ли в порядке. — Она не решалась прикоснуться к вещам без моего согласия. А я расслабилась и выдохнула:

— Конечно, без проблем. Меня зовут Ал… Мери! — девушка не заметила моей запинки, или может только сделала вид.

— Приятно познакомиться, Мери! У нас в гостинице свои порядки, я тебе о них расскажу. — Бри принялась разбирать мои вещи и попутно рассказывала:

— На самом деле ничего сложного: не опаздывать, не напиваться перед сменой, не водить мужчин к себе в комнату… — она задумалась постучав пальцем по подбородку и добавила: да вроде пока и всё! Позже сама разберёшься в тонкостях. Девочки у нас хорошие, ты скоро и сама убедишься. Все простые, многие сироты, так что эта гостиница наш единственный дом. — Бри по-доброму улыбнулась и замолчала.

Я кивнула, и мы продолжили разбирать мои вещи. Вдвоем это у нас заняло не более получаса. Со спокойной душой я позволила девушке отвести меня на кухню, что бы поесть и познакомиться с остальными. Что ж, это даже весело.

Придя на кухню я огляделась. Небольшая комната была разделена длинным столом на две части. На первой половине находились печка, холодильник и многочисленные полки с всевозможной кухонной утварью. На второй же половине стояли пару маленьких столиков за одним из которых и сидели девушки. Сейчас их было четверо. Мы подошли ближе и Бри нас познакомила.