пускает играть в футбол или волейбол. Так что она, которая на праве новенькой бежала первой, сразу исчезла из горизонта. Ирен бежала в третьей пятерке. За Крисом я не смотрела, так как была зла на него. Локки бежал со мной. Здесь мне тоже повезло, так как он будет подсказывать мне, как контролировать свое дыхание и бег.

Как только последний из предыдущей пятерки добежал, мы заняли свои позиции.

— Итак, — мистер Бермунт приготовил секундомер. — На старт, внимание, марш!

Мы сорвались с места. Ну, «сорвались» — грубо сказано. Скорее неспешно двинулись, так как никто не хотел выдохнуться уже после ста метров.

Я поравнялась с Локки, который бежал чуть медленнее, чем я.

— Немного за быстро, — тихо прокомментировал он. — Еще медленнее. Видишь, мы впереди всех. Не забывай дышать. Еще чаще. Слишком часто. Вдыхай носом, а выдыхай ртом.

Я делала так, как он велел.

— Вот так, правильно. Постарайся дышать так до третьей минуты. Потом сбавь немного скорость и начинай дышать чаще.

— А я успею прибежать вовремя?

— Успеешь. Тем более, что раньше ты бежала медленнее.

— Раньше? — удивленно переспросила я, но потом поняла, что он имел в виду мою смертную жизнь. — А-а-а…

— Угу. Ну, короче, старайся не перегонять меня. Через пятьсот метров я ускорюсь, но ты беги, как бежала. Мне ведь нужно пробежать за четыре минуты.

Я кивнула и настроилась.

В итоге, Локки пробежал за три минуты сорок шесть секунд, а я за пять минут и двенадцать секунд.

Как только последний бегун перешагнул финишную линию, прозвенел звонок.

Я подошла к трибунам, где лежала моя сумка, достала оттуда бутылку воды и, сделав пару глотков, выплеснула все, что осталось, себе на голову — маленькое театральное представление, чтобы придать усталого вида и скрыть отсутствие пота. Капли начали медленно скатываться по лицу к шее.

— Ну как ты? — послышалось сзади.

Это был Локки. Сейчас он выглядел как подравшийся воробей: без очков, взлохмаченный, запыхавшийся, и с румянцем на щеках.

Я засмеялась.

— Нормально. А ты, вижу, не привык к физической нагрузке, да?

Парень смущенно откашлялся и пригладил торчащие волосы.

— Просто я предпочитаю решать вопросы умом, а не силой. Поэтому ко второму методу я прибегаю редко.

— А, ну понятно, — я закивала и опять засмеялась.

* * *

Народ уже ушел с площадки, и мы тоже собирались уходить, как тут меня кто-то окликнул:

— Мио!

Я повернулась в ту сторону, откуда слышался голос, и застыла. К нам бежала, махая рукой и с улыбкой на лице, Вайлет Вернализ.

— О, — Локки улыбнулся. — Ты уже успела подружиться с новенькой. Это хорошо.

Но мне было не до смеха.

— Нет, — прошептала я, — это не…

Но договорить мне не судилось, так как девушка уже стояла возле нас.

— Ты уже добежала, да? И как? Я за четыре минуты успела!

Я была удивлена тому, как дружелюбно она себя вела. Тем более что в ее глазах не было ни капли фальши. Эта девушка ошеломляла меня каждую секунду.

— Эээ… — я постаралась улыбнуться. — Молодец. Я пробежала за пять.

Вайлет по-детски захлопала в ладоши.

— Отличный результат! И ты даже не запыхалась. Видно много бегаешь.

Тут я вспомнила, что совершенно забыла о дыхании. Локки тоже только что вспомнил, поэтому постарался спасти ситуацию.

— Да, — он улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Она просто натренирована на длинные дистанции, поэтому такие забеги даются ей без труда.

Я усердно закивала, подтверждая его слова.

— А-а-а… ну тогда ясно.

На секунду лицо Вайлет посерьезнело, и я почувствовала, как меня прожигают взглядом. Миг, и на ее лице опять заиграла дружелюбная улыбка.

— В моей прошлой школе я тоже много занималась спортом, но сейчас как-то забросила. Хотя недавно решила начать наверстывать упущенное.

— Оно и видно, — сказал Локки.

Он, наверное, решил увести разговор подальше от касающейся меня темы.

— Кстати, меня зовут Локки.

— Вайлет, как ты помнишь. Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.

Они обменялись рукопожатием. Только сейчас я заметила, что в своей правой руке Вайлет держала небольшую бутылку с жидкостью похожей на светлый чай. На дне бутылки даже плавали маленькие листочки.

Девушка заметила мой взгляд и, улыбнувшись еще шире, подала мне бутылку.

— Это настойка из трав, которую я привезла из Италии. Очень вкусно. Попробуй.

Она говорила это без скрытой неприязни в голосе, но у меня эта жидкость почему-то вызывала сомнения.

— Не пей! — в подтверждение моих опасений предупредила Лилит. — А вдруг она туда что-то подмешала?

Видя мое замешательство, Вайлет засмеялась и, открутив крышку, сделала глоток.

— Не бойся, это не яд, — она подала бутылку Локки, который видя мое состояние, тоже заподозрил что-то неладное. — На, попробуй.

Но в отличие от меня, парень быстро развеял свои сомнения и немного отпил.

— Ммм… действительно вкусно, — он приподнял бутылку и легонько потряс ее перед глазами. — Правда, привкус знакомый. Только я не могу вспомнить чего именно.

Вайлет лишь пожала плечами.

Я, взглянув на них обоих, глубоко вздохнула и все-таки взяла эту чертову бутылку.

«Может Крис прав, и я действительно стала параноиком?» — пронеслось у меня в голове, перед тем как я поднесла узкое горлышко к губам и сделала небольшой глоток.

— Вот видишь, — сказала Вайлет, не переставая улыбаться. — Это просто вода.

Я кивнула и отпила еще.

«Действительно. Вода как вода, и вкус почти не поменялся. Стоп! Вкус?»

Только после второго неглубокого глотка я осознала, что эта вода действительно имеет вкус воды! Не кровавого вина, а простой воды с горьковатым привкусом неизвестного мне растения.

— Вспомнил! — вдруг воскликнул Локки, — Это ладан. Давно мне приходилось пить чай из него, — тут он заметил мое шокированное лицо. — Мио?

— А, да, ты прав, — я быстро отдала бутылку Вайлет и взглянула на него. — Действительно странный привкус, и немного горьковатый. Не находишь?

Я начала сверлить парня взглядом в надежде, что тот догадается. Через три секунды его бровь дернулась, и он посерьезнел.

— В чем дело? — как ни в чем не бывало спросила Вайлет.

Только сейчас в ее дружелюбном выражении лица можно было заметить совсем не скрытую фальшь.

— Да ни в чем, просто…

Договорить я не смогла. Мое тело вдруг потяжелело, а в горле появился комок. Через секунду уши заложило из-за громкого стука. Внутри все сжалось. Еще через секунду отнялись ноги и я упала.

— Мио!

Это был голос Локки. Но я уже мало что различала. Громкий стук повторился, принеся с собой немыслимую боль. Настоящую физическую боль. Это было то, чего я не чувствовала почти год. Опять стук. Теперь мое тело начало пылать жаром, а руки