– Ангины тебе только не хватало! Я и так скажу, что айсберги состоят из пресной воды. Кстати, очень чистой. Люди даже придумали, как их можно использовать.

– Как?

– В некоторых южных странах пресной воды не хватает. Так вот, айсберг прицепляют к большому кораблю и привозят в то место, где нужна питьевая вода.

– Но пока эту ледышку дотащишь, она же растает вся! Страны-то южные, сам сказал!

– Часть айсберга действительно растает, часть отколется по дороге, но большая часть доплывёт. А теперь, Чевостик, задраиваем иллюминаторы и погружаемся!

– Зачем?

– Чтобы рассмотреть айсберг во всей красе.

– Так мы ж его и так видим! Вот он, весь перед нами. Над водой горой торчит.

– Над водой, Чевостик, находится только десятая часть айсберга, самая верхушка, а огромное его основание погружено в океан.

– Пока сам не увижу, не поверю. Ныряем!

Как же интересно! Зря я не поверил дяде Кузе. Погружаемся, погружаемся, а айсбергу и конца не видно!

– Дядя Кузя, неужели бывают такие толстые льдины?

– Теперь убедился? В центре южного материка Антарктида лёд достигает толщины три-четыре километра! Если вдруг льды Антарктиды растают, уровень Мирового океана повысится на шестьдесят метров!

– А это много?

– Это – высота двадцатиэтажного дома. Если вода Мирового океана поднимется на такую высоту, то часть материков окажется глубоко под водой, а такие города, как Рим, Нью-Йорк, Лондон, будут затоплены.

– А Москва?

– За неё не беспокойся, она находится в глубине материка, на Валдайской возвышенности, так что всё будет в порядке.

– Всё равно, пусть уж эти льды лучше не тают! Дядя Кузя, вот мы с тобой путешествовали и по земле, и по воде, и под водой, и над землёй. Только вниз, в землю, жалко нельзя заглянуть. А мне так хотелось бы узнать, что там внутри!

– Да, глубоко в землю человек проникнуть пока не может. Но есть на нашей планете места, где земное «нутро» само выходит на поверхность. Туда-то мы сейчас и отправимся. Даже всплывать не станем. Просто прибавим скорости! «Бултых» обогнет материк Евразию по Северному Ледовитому океану и окажется у побережья Тихого океана. А по дороге я расскажу тебе о том, как устроена наша планета внутри. Вперёд!

– Дядя Кузя, я и сам могу тебе рассказать, как устроена земля! Вот послушай: сверху – травка и деревья. Потом этот, как его? Чернозём. Под ним камни всякие, песок. Да, и ещё полезные ископаемые.

– Чевостик, ты довольно неплохо описал строение самого верхнего слоя земли. Но для нашей планеты этот слой как для яблока кожица!

– А что же тогда под кожицей?

– Планету покрывает земная кора. Почва, песок, полезные ископаемые составляют лишь малую её часть. Под земной корой находится мантия. Она состоит из горячей и вязкой, как раскалённая каша, магмы. Магма всё время движется и перемешивается.

– Прямо у нас под ногами? Надо будет осторожнее ходить. Как бы пятки не обжечь!

– Не бойся, не обожжёшь! Не прямо под ногами, а очень глубоко. А ещё глубже, под мантией, начинается самое интересное. Чем ближе к центру, тем Земля становится горячее. Земное ядро состоит из двух частей. Верхняя часть жидкая, а нижняя твёрдая. И температура этого твёрдого ядра почти такая же, как температура Солнца!

– Вот это да! Выходит, Солнце у нас и над головой, и под ногами?

– Выходит, так.

– Дядя Кузя, я понял, получается как в яйце: внутри желток – ядро, потом белок – мантия, а снаружи твёрдая скорлупа – земная кора.

– Удачное сравнение. А теперь представь себе, что скорлупа у этого яйца-планеты не цельная, а разделена на большие такие скорлупки. и скорлупки эти относительно друг друга движутся. Учёные называют их литосферными плитами.

– Выходит, не только сама Земля крутится вокруг оси, но на Земле эти плиты ещё куда-то едут?

– Абсолютно верно!

– А что же мы с тобой этого не чувствуем?

– Потому что литосферные плиты движутся очень-очень медленно, всего на несколько сантиметров в год. А сами материки такие огромные, что их движение глазом не заметишь.

Литосферные плиты перемещаются всего на несколько сантиметров в год.

– А в какую сторону они едут?

– По-разному. Африка с Америкой, например, удаляются друг от друга.

– Ничего себе! Но если одни плиты разъезжаются, значит, другие должны сталкиваться! Представляю, с каким треском! Бабах! Австралия Евразию толкнула! «Извините, пожалуйста, я не хотела»!

– Бывает, что и сталкиваются. Только не с размаху – бабах! Столкновения эти могут длиться миллионы лет и на их месте образуются горы.

Из-за движения литосферных плит в земной коре возникают трещины, или разломы.

– А что же остается в том месте, откуда плита «уехала»? Дырка, что ли?

– Не дырка, а трещина в земной коре. Наше замечательное озеро Байкал как раз возникло в разломе земной коры.

– А я думал, из такой трещины должна магма полезть! Ты же сам говорил, что она жидкая. Вот если сырое яйцо треснуло, оно же начинает вытекать, так?

– Так. Действительно, иногда в местах разломов земной коры раскалённое подземное вещество поднимается к поверхности, застывает и образует новую кору. Одна из таких трещин проходит посреди Атлантического океана. Помнишь, я говорил тебе про подводные вулканы? Вот вдоль этой трещины они и расположены. А у берегов Тихого океана одна литосферная плита подныривает под другую. Поэтому именно в этой области находятся самые глубокие океанские впадины и больше всего наземных вулканов.