Ну вот, очки на мне, можно и снова стать человеком.

— Держи ее! Держи воровку!!! Вперед! — услышала хор небольшой армии мужиков.

Это они обо мне? Да как они узнали? Я же была невидима!

Нужно срочно куда-нибудь спрятаться. О! Вон тот темный переулок вполне сойдет за укрытие.

Забежав в переулок, я увидела небольшую бочку, за которой я смогла бы спокойно спрятаться. Но стоило мне приблизиться к той бочке, как я заметила, что место уже кем-то занято.

— Э? — вырвалось у меня.

Там сидела молодая рыжеволосая девушка, державшая огромный мешок с чем-то тяжелым и явно металлическим, так как при каждом движении оно позвякивало. Она была младше меня на пару лет, но тоже пряталась и явно знала из-за чего. Это читалась в ее глазах.

— Вы проверили этот переулок? — услышала я голос искателей.

— Бежим! — твердо сказала девушка, схватив меня за руку и потащив вглубь переулка прежде, чем я успела вообще понять, что происходит.

***

— Вроде бы оторвались, — запыхавшись, произнесла девушка.

— Эм… от кого мы убегали? И почему? — решилась я спросить.

Девушка взглянула на меня, словно взвешивая все «за» и «против». Теперь до нее тоже стало немного доходить, что хватать меня и бежать было лишним. Но что сделано, то сделано.

Нужно срочно взять ситуацию под свой контроль и выбираться отсюда. Черт возьми, я только прибыла в этот город! И часу не прошло, а проблем уже выше крыши.

— Послушайте, — медленно сказала я. — Мне не нужны проблемы.

— Отлично, — сказала деловито девушка. — В таком случае мы договоримся. Как на счет 1000 бели?

Что? Откуда мне взять такие деньги? У меня всего-то 250, и то они мне, ой, как нужны.

— Нет, — сказала я.

— Вот как? — начинала злиться рыжеволосая. — Тогда как на счет 2000 бели?

Да она издевается!

— Стоп, что вы…?

— Понятно все с вами, — почти кричала девушка. — 5000 бели и это мое последнее слово!

Последнее? А что будет, если я не соглашусь? Ну что же за полоса невезения такая?

— Хорошо, — сказала я. Может еще все обойдется?

Девушка сняла мешок с плеча и стала что-то в нем искать, закрыв мне весь обзор своей спиной. Потом повернулась и вложила мне в руки небольшой мешочек с монетами.

— 5000 бели, как и договаривались, и мы друг друга не видели, — настойчиво сказала она.

— Хорошо, — тут же сказала я, хватая мешочек. Вот это поворот!

Как только я взяла деньги, девушка схватила свое добро и буквально скрылась в переулке. Теперь я одна, и у меня есть деньги. Неплохо!

***

Первым делом, что пришло мне в голову, это найти художественный магазин и накупить себе всяких интересных вещей. Возможно, кто-то бы сказал, что я поступаю неразумно, и нужно потратить деньги совершенно иначе, но мне хочется именно так.

Однако магазина с подобным товаром не было. Одни прохожие указывали в непонятном направлении, другие говорили, что не знают, третьи вообще сказали, что этого магазина не существует.

Я уже отчаялась и стала думать о том, как можно еще потратить деньги, как увидела, что через дорогу, рядом со мной, переходила слепая старушка, одетая в черные ткани, внешне напоминающее балахон. Она медленно и мелодично постукивала перед собой тростью. И я не обратила бы на это особого внимания, если бы на встречу к ней на всех порах не бежала бы лошадь.

В том, что лошадь собьет старушку, не оставалось никаких сомнений. Времени на то, чтобы остановиться или развернуться, совсем не осталось. Люди в панике разбегались в стороны, видя, что на них несется, но не старушка.

Повинуясь скорее инстинкту, чем разуму, я сделала шаг вперед и, вытянув перед собой ладони, создала небольшой воздушный шар, швырнув его в обезумевшую лошадь. Шар, по-моему, был не большим. Размером с яблоко. Мне не составило никаких проблем создать его, но вот того, что он отшвырнет животное на три метра в сторону, я никак не ожидала.

Благо люди были заняты тем, что смотрели на лошадь, поэтому никто не понял, что произошло. И я уже собиралась пойти дальше, как почувствовала, что кто-то взял меня за локоть.

— Не хорошо уходить спасителю, не дав людям даже отблагодарить его, — сказала старушка. Та самая, которую я только что спасла.

— Вы ошиблись, — сказала я. — Я просто турист.

— Возможно, однако то, что я слепа, не значит, что я не вижу, что происходит вокруг. Порой я вижу даже больше любого из вас.

— Что ж, — отрицать было бессмысленно. — Рада, что с вами все хорошо. Теперь, пожалуй, я пойду.

— Куда же торопится столь юное дитя? — спросила старушка, все так же не отпуская руку.

— Я ищу кое-что.

— Что же? Я живу здесь всю жизнь авось и помочь могу.

— Я ищу художественный магазин, — сказала я. — Хочу приобрести бумагу, так как мои альбомы скоро закончатся.

— Сожалею, но подобного магазина в этом городе отродясь не было, — с грустью сказала старушка. — Но необходимая тебе бумага есть у меня в доме. Если составишь мне компанию, я отдам ее тебе в благодарность.

— Что ж, — задумалась я. — Давайте пройдемся.

***

Ее небольшой домик находился на возвышенности не далеко от города, откуда открывался прекрасный вид на город и море. Мне так и хотелось схватить кисть и зарисовать этот пейзаж.

— Красиво, не правда ли? — спросила старушка. — Мои глаза уже не видят, но раньше я очень любила любоваться этим видом.

— Да, — согласилась я. — Вид и правда очень красив.

— Пойдем, — позвала хозяйка в дом. — Я поставлю чай.

Чайник вскипел довольно быстро, и уже через минуту мы пили чай с клубничным пирогом. Пирог был настолько вкусным, что я не заметила, как съела половину.

— Ну как тебе пирог? — улыбалась старушка. — Сама пекла.

— Очень вкусно! — призналась я.

— Знаешь, это не простой пирог, — я удивленно посмотрела на старушку, ожидая продолжения. — Он может сделать кое-что очень важное.

— О чем вы? — мне стало как-то не по себе. В голову тут же пришли страшные сказки, что я люблю иногда почитывать. Старушка в черном, домик вдали, сладости… неужели она хочет меня съесть?

— Я такой же обладатель дьявольского фрукта, как и ты. И моя способность наделять все блюда, что я приготовлю, особым даром связи.

— Э…

— Вот, — женщина взяла другую половину пирога и аккуратно уложила его в пакет. — Возьми и дай съесть тому человеку, кого посчитаешь своим другом. Тогда между вами появится прочная, нерушимая связь. Настолько прочная, что вы иногда сможете слышать мысли друг друга.