У табачных компаний богатый опыт убеждения потенциальных покупателей в том, что курение улучшает концентрацию внимания и память. Несомненно, им удалось внушить эту мысль немалому числу людей, включая некоторых известных ученых. Но в действительности если подобный эффект и наблюдается, то в весьма слабой степени. С другой стороны, если вы заядлый курильщик и по какой-то причине вынуждены некоторое время обходиться без сигарет, вам скорее всего будет намного труднее, чем некурящему, сосредоточиться на решении той или иной задачи.

В чем тут дело? Через пару часов после последней затяжки у курильщика начинают проявляться симптомы никотиновой абстиненции. Один из них – снижение способности к сосредоточению. Но стоит ему выкурить сигарету, и он приходит в норму. Вы уже, наверное, и сами догадались, что происходит то же самое, что в случае со стрессом. Курение не помогает сосредоточиться – оно лишь создает видимость такой помощи. Способность концентрировать внимание не повышается, она такая же, какой была бы, если бы вы не курили. Просто ваш мозг привык к подпитке никотином, и у вас возникает иллюзия, что курение помогает вам собраться с мыслями, в то время как оно лишь устраняет симптомы никотиновой абстиненции, которых не было бы, если бы вы не курили.

Курение помогает бороться с лишним весом

Вы, должно быть, удивитесь, но эту причину называют всего около десяти процентов курильщиков. Женщины отвечают так чаще мужчин, хотя и ненамного.

Если вы уже пытались бросить курить, то, вероятно, набирали лишний вес. Это обычное явление. Дело в том, что никотин «борется» с лишним весом двумя способами: снижает аппетит и ускоряет обмен веществ в организме. Отказавшись от курения, люди едят больше вовсе не потому, что их тянет положить что-нибудь в рот. В одном из первых исследований я предлагал испытуемым перейти на сигареты с низким содержанием никотина. Иначе говоря, курильщики полностью удовлетворяли потребность «занять рот», что не спасало их от обостренного чувства голода. У многих к тому же возникали боли в груди – чтобы извлечь из сигарет больше никотина, им приходилось сильнее затягиваться.

О том, что повышенный аппетит не имеет ничего общего с потребностью положить что-нибудь в рот, говорит следующий факт: никотиновые пластыри снижают у человека, бросившего курить, чувство голода, хотя их и близко не подносят ко рту (если не считать случаев, когда курильщики вопреки инструкциям производителей жуют пластыри, а не наклеивают их на кожу).

А теперь вопрос: так ли непреодолим этот барьер на пути к жизни без сигарет? Курильщики, признающие, что курение помогает им бороться с лишним весом, не только чаще пытаются бросить курить, но и чаще достигают успеха. Звучит неожиданно, верно? У меня есть знакомые, которые снова начали курить именно потому, что не желали толстеть. Наверняка у вас они тоже есть. Мне кажется, большинство из тех, кто пытается бросить курить и одновременно садится на диету, чтобы не набрать лишних килограммов, скорее предпочтут вернуться к курению, чем страдать от избыточного веса.

А теперь позвольте подать вам пару воодушевляющих идей. Во-первых, отказ от вдыхания табачного дыма принесет вашему организму огромную пользу, с лихвой компенсирующую огорчение от прибавки в весе. Во-вторых, если вы прислушаетесь к советам, приведенным в этой книге, то сумеете справиться и с лишним весом.

Курение помогает наладить отношения с другими людьми

Курение часто считают средством поддержания дружеских контактов. Вместе с тем только десять процентов курильщиков, в основном молодые люди, называют этот мотив причиной курения. Бросить курить тем, кто смолит «за компанию», не труднее (хотя и не легче), чем остальным.

Не каждый в том признается, но иногда приятно почувствовать себя частью «толпы» – сознавать, что ты тесно связан с другими людьми какими-то общими интересами. Сегодня это чувство приобретает особое значение: курильщики оказались в меньшинстве, низведенные чуть ли не до категории людей «второго сорта». Зато в своем кругу им комфортно: во время перерыва можно подойти, присесть, закурить, поболтать с другими курящими о том о сем, угостить друг друга сигаретой, протянуть зажигалку. Бросающему курить лучше избегать таких компаний, по крайней мере в течение некоторого времени, хотя должен подчеркнуть: чувство товарищества – вовсе не барьер на пути к отказу от сигарет. Если человек решительно настроен освободиться от табачного рабства, он всегда найдет способ вежливо отказаться от протянутой сигареты.

Курение облегчает боль

Оказывается, около пяти процентов курильщиков не спешат отказаться от сигарет, потому что при недомогании затяжка-другая помогает им перетерпеть боль. Пожилых в их числе больше, чем молодых.

Долгое время мы вообще не включали в свой опрос пункт о том, что причиной курения может быть стремление уменьшить остроту болезненных ощущений, хотя уже проводились исследования на животных, доказывающие, что никотин обладает способностью к снижению болевого порога. Включить в опрос эту строчку меня подтолкнула инициатива одного из моих учеников, работающего в Гане. Как он выяснил, в этой стране для облегчения боли, особенно зубной, принято курить или жевать табак. Я решил проверить, отмечается ли нечто подобное и у нас.

Вообще-то о том, что никотин обладает обезболивающими свойствами, известно давно. Среди людей, страдающих от хронических болей, очень много курильщиков. Но здесь есть одна тонкость. Я не знаю наверняка, но могу предположить, что на самом деле никотин – далеко не лучшее средство от боли, тем более что его «применение» сопровождается массой негативных побочных эффектов. К тому же организм привыкает к никотину, как к любым другим обезболивающим, и со временем эффективность его воздействия уменьшается.

Что на самом деле заставляет вас продолжать курить?

Выше описаны причины, которыми люди чаще всего объясняют свое пристрастие к курению. Думаю, в их числе найдутся те, что вы сможете приложить к себе. А теперь внимание! То, что на самом деле заставляет вас курить, в этом списке не упомянуто. Сейчас я объясню, что имею в виду. Сначала – вкратце, затем – для тех, кому это интересно, – в подробностях. Итак…

Коротко о том, почему бросить курить трудно

Вы продолжаете курить, потому что никотин, который вы вдыхали на протяжении долгих лет, изменил протекание химических процессов в вашем мозгу, создав у вас сильную потребность в курении. Вы ощущаете эту потребность потому, что с каждой затяжкой в ту часть мозга, которая у человека отвечает за выполнение действий, поступает доза никотина; вам хочется курить, даже если вы не получаете от этого никакого удовольствия и никакой пользы. Желание курить возникает потому, что никотин «приучил» эту часть вашего мозга требовать сигарету всякий раз, когда вы оказываетесь в ситуациях, связанных с привычкой курить.

Это самое сжатое объяснение, какое мне удалось сформулировать. Что же оно означает лично для вас и как вам бросить курить? Во-первых, вас нельзя винить за то, что вам трудно отказаться от сигарет, или упрекать в слабости. Напротив, стремление преодолеть трудности и продолжать борьбу, несмотря на препятствия, – это признак силы. Во-вторых, вам нужно делать все возможное, чтобы избегать потребности в курении, снижать ее и бороться с ней, а сделать здесь можно многое. В-третьих, что бы ни говорили некоторые люди, вам почти неизбежно придется на каком-то этапе проявить силу воли. Всякий раз, как ваши пальцы захотят взять сигарету или настойчивый голосок в глубине сознания начнет нашептывать: «Давай, закури, от одной вреда не будет», вам придется проявить максимум самообладания. Вы будете заставлять себя воздерживаться, когда ваш мозг будет убеждать вас закурить. В такие моменты борьба с желанием затянуться захватит вас настолько, что все остальное отойдет на задний план. Но каждый раз, когда вы проявите силу воли и не поддадитесь на эти лукавые уговоры, вы сделаете очередной шаг вперед. Вы подниметесь на одну ступеньку лестницы, которая позволит выбраться из ямы, вырытой для вас курением.