- Потому. Я знаю, каков шанс найти вора. И не хочу терять драгоценного времени.

- Вот она, значит, теперь какая, твоя гражданская позиция!

- Хорошо, хорошо! Мне уже стыдно. Поэтому давай по существу. Что у тебя есть кроме Лейкина?

- Ни-че-го. Ты прав на сто процентов: тихоня, скромница, внешность ниже среднего, никаких особых талантов. Не было ни одного повода, чтобы ее убивать. Дружная семья, мама, папа, я. И братик. Студент-очкарик. Квартира трехкомнатная, достаток средний. Лейкин своим девицам неплохо платит, между прочим.

- Как он за ней ухаживал?

- А я знаю?

- А вот и узнай. Тебе непременно надо узнать, во-первых, чьи туфли были в пакете…

- Опять!

- Черт, что там еще было? Кефир, йогурт и две сдобных булочки?

- Ну да.

- А живет с родителями и братом?

- Ну да.

- А на работе у нее ты был?

- Ну да.

- Там тепло, холодно?

- Нормально.

- Да тебе, может быть, и нормально. Медведь. Обойди все Лейкинские павильоны.

- Зачем?

- Температуру воздуха выясни, вот зачем. А причину я тебе потом скажу. Черт, придется, видимо, моей жене заняться икебаной.

- Ты все время слова какие-то неприличные говоришь, Леонидов. А этого Лейкина, между прочим, можно просто взять за грудки, и как следует потрясти.

- Ну, потряси. Признание в убийстве ты, может быть, и вытрясешь. А если это не он? Если это и в самом деле маньяк?

- Да? Маньяк? Одной жертвы? Маленький такой маньячек. Исполосовал девчонке лицо и шею, снял ботинки, опустил ноги в воду и успокоился.

- Погоди, Серега, еще не вечер. Еще не вечер …

3

А вот вечером Леонидов, словно невзначай поинтересовался у жены Александры:

- Сашенька, а ты знаешь, что такое икебана?

- Ну, допустим, что знаю. А что, и ты тоже знаешь такое умное слово?

- Сашенька!

- Лешенька! Ты последнее время все как-то больше о кредитах и процентах. И вдруг: об искусстве создавать цветочные композиции. Ты не заболел?

- Здоров. Так тебе это интересно?

- Очень!

- Честно?

- Мне безумно интересно. Как и все, что не касается твоей работы.

- Так вот, - торжественно сказал Леонидов: - Ты не хотела бы заняться икебаной? Это ж такая радость творчества! Такое счастье!

- Уже занимаюсь. Моя самая удачная композиция пятнадцать минут назад уснула, наконец. И я счастлива.

- Да что ты говоришь? – тут же встрепенулся Алексей. - Ксюша уснула?

- Ну да.

- А Сережа?

- И Сережа. Уже одиннадцать часов, а у него первая смена. Так что, займемся икебаной?

- Само собой. Черт, Барышев прав: в самом деле, слово какое-то неприличное.

И он развернулся к жене, пытаясь одной рукой дотянуться до кнопки и выключить бра, а другой расстегнуть пуговицы на ее халате. Радость творчества захватила его вполне.

… Он позвонил Лейкину с работы. Вечером, после девяти часов, подумав, что цветочный бизнес не требует от хозяина присутствия в рабочем кабинете до полуночи, и Колька уже расслабляется дома перед телевизором. Трубку взяла недовольная женщина:

- Алло? Говорите.

- Николая, пожалуйста.

- А кто его спрашивает?

«Друг детства», - хотел, было, ляпнуть Леонидов, но сдержался и высказался вполне официально:

- Леонидов Алексей Алексеевич, коммерческий директор фирмы «Алексер». По делу. Срочно.

Видимо, женщина слегка напугалась, потому что Лейкин подошел к телефону не сразу, и голос его был очень напряженным:

- Слушаю вас.

- Коля, это Леша Леонидов. Ты мне свою визитку оставлял.

- А! Леша! А мать черт знает что, наплела!

- Ты прячешься, что ли? К телефону сам не подходишь?

- Не. Другое. Ты начет денег?

- Каких денег? Нет. Слушай, Коля, жена моя скучает. Вязать глаза болят, сериалы надоели. Вот, психотерапевт и посоветовал для успокоения нервов заняться чем-нибудь отвлекающим. Созидательным. Икебана, говорят, подойдет. Ты как насчет икебаны? Ты же этот, как его, флорист. Это как-то связано?

- Леха! Да ты даже не представляешь себе, как это здорово! Это же в каждой веточке, в каждой травинке отражена сама великая Мать Природа! Это же творчество с большой буквы! А?

- Ну да, ну да, - без энтузиазма сказал Леонидов. После вчерашнего он здорово не выспался и теперь думал о творчестве с тоской. Потом спохватился: - Коля, а у тебя книги есть? Про это?

- Само собой! Сколько хочешь!

- Так я к тебе заскочу как-нибудь?

- Буду рад.

- Ты все в том же доме живешь, или тоже переехал?

- В том же.

- С мамой?

- Да.

- Номер квартиры только напомни.

И Алексей подумал, что в эти выходные обязательно заедет в гости к своей матери, а заодно и к Лейкину на минутку заскочит. Глянет опытным глазом на всю эту икебану. Если человек убивает женщин с именами цветов, должны же у него быть некоторые странности. Почему-то он так и подумал: женщин, а не женщину. А интуиция Алексея редко подводила.

… все цветы мне надоели

Подумаешь, какая оказалась недотрога! Ей дело предлагают, а она вздыхает, и глазки к небу! Как в детской игре, честное слово! Все цветы мне надоели, кроме… Лилия!

- Ой!

- Что с тобой?

- Влюблена!

- В кого?

- В садовника.

Ха! Да рассказать ей про этого типа правду, так сама убежала бы от него на край белого света! Она еще дома у него не была! И, вообще, все они сволочи и мерзавцы. Мужчины. И незачем так кидаться к первому, кто обратил на тебя внимание. Она подумала, что этот козел влюблен! Бедняжка!

Вообще-то, мир принадлежит им, этим козлам. И надо как-то приспосабливаться. Собственно, не так уж они мне неприятны. Некоторые даже ничего. Почти ничего. Вот именно: ни-че-го! Ничего я к ним больше не чувствую! Надоело.

Но приспосабливаться надо. Думала когда-то, что, выбравшись из грязи, найду чистую, приличную работенку, познакомлюсь с порядочным человеком. Богатым, разумеется. Машина, там, дорогая, квартирка хорошая. И море любви. Ха! Порядочных и богатых давно уже разобрали. Остались только богатые и с заскоками. Те, которых и за большие деньги терпеть не будешь. Недолго можно, и то, если хорошо заплатят.