– Сквозная. Оттуда дул сильный сквозняк.

– А не встретились ли вам рядом с пещерой Индейцы Джо?

– Встретился один, но он испугался и убежал в пещеру.

– Ну что, господа министры, у нас нет иного пути, кроме как в пещеру. Нас Народ ждёт.

– Как только мы зайдём в пещеру, её вход завалит обвал, – сказал Министр Спорта. – Я это очень ясно вижу.

– А больше ничего не видишь?

– Нет, я же сказал, пещеру завалит обвал, значит, там темно и ничего не видно. Только какое-то белое перо мелькает.

– Это Индеец Джо! – радостно трясясь, воскликнула Министр Обороны. – Он там мечется во тьме!

– Осталось только решить вопрос с Министром Культуры: будем его уламывать или не будем?

– А чего его уламывать, – ответил Министр Внутренних дел. – В конце концов, обходился наш Народ без культуры и дальше обойдётся.

– Давайте послушаем самого Министра Культуры, – предложил Президент.

– Давайте, – согласились остальные.

Они прислушались и услышали храп означенного министра.

– Я думаю, он пойдёт, – сказал Министр Спорта. – Вы разве не видите, у него это на лице написано!

Все посмотрели на Министра Культуры и согласились, что готовность пойти ясно читалась на его лице.

– А обвал скоро? – спросил Президент.

– Минут через пять… Через четыре минуты, пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь… пятьдесят семь…

– Так, быстро берите Министра Культуры, пока он не проснулся, и несите в пещеру. Я соберу рюкзак – и следом.

Министр Внутренних дел завернул Министра Культуры в шерстяное одеяло и вместе с Министром Спорта потащил в направлении, которое указывала Министр Обороны. Замыкал шествие Президент, вернее, висящий на его плечах рюкзак.

Едва они скрылись в просторной, прохладной пещере, как наверху в скалах что-то загромыхало и вход завалило камнями.

Несколько минут министры сидели оглушённые. Вылезший из одеяла, но ещё не до конца проснувшийся Министр Культуры оглядывался. Наконец он вынул изо рта кляп и сказал:

– Ну, так я говорю, что в вашу пещеру я не пойду.

– Ты уже в неё пришёл, – сказал Министр Внутренних дел.

– Да, ты уже приехал, – согласился Министр Спорта, прочищая мизинцем ухо.

– Все мы приехали, потому что я, кажется, ошиблась пещерой, – сообщила вдруг Министр Обороны.

После этих слов все снова замолчали, оглядывая завал.

– А назад мы уже не выйдем, – заметил Министр Внутренних дел, – вход же завалило.

Тогда все посмотрели на Президента.

– Нужно исследовать пещеру, – он встал и надел рюкзак на плечи. – Возможно, эта ошибочная пещера сообщается с той, которую видела Министр Обороны.

– Я знаю, что надо делать, – придумал министр Внутренних дел. – Надо поймать Индейца Джо и выпытать у него сведения о выходе наружу.

– Откуда у тебя такие умные мысли? – подозрительно спросил Министр Культуры. – Это на тебя не похоже.

– Это я ему нашептал, – признался Министр Спорта.

– Итак, наша задача поймать хотя бы одного Индейца Джо, – подвёл итог Президент. – Это наш единственный шанс выйти к Народу.

Теперь первым шёл Министр Внутренних дел, за ним, потрясая от страха руками и ногами, Министр Обороны и далее все остальные.

Пещерный ход сначала шёл ровно, а потом стал загибаться какими-то кренделями, и в конце концов Министр Внутренних дел увидел впереди неясную фигуру.

С криком: «Стой, проклятый Индеец Джо!» он подлетел к фигуре и положил её лицом на пол. Тут же, благодаря сложным ругательствам, производимым положенной на пол фигурой, выяснилось, что это не Индеец Джо, а Министр Культуры, в тыл которому, совсем завертевшись в коридорах, вышел Министр Внутренних дел.

– Неприятная история, – согласился Министр Внутренних дел. – Но зачем так орать? Полежали на полу, потом встали и дальше пошли.

Теперь шествие возглавляла Министр Обороны, её белое платье служило хорошим ориентиром в темноте пещеры.

Вдруг платье прекратило движение вперёд, и министры принялись тормозить, звонко стукаясь друг о друга головами.

– Что там такое впереди? – спросил Президент. – Почему стоим?

– Мы пришли в город Индейцев Джо! – ответила Министр Обороны, радостно тряся от страха головой. – Нам наверняка крышка!

Президент пробрался между министрами вперёд и увидел перед собой огромный пещерный зал, битком набитый Индейцами Джо. Они улюлюкали и размахивали томагавками, пытаясь отогнать министров от города, посреди которого стояла большая золотая статуя.

– Жалко, что у нас нет Министра Иностранных дел, – прошептал Министр Внутренних дел. – Как с ними разговаривать-то?

– А чего с ними разговаривать? – сказал Министр Культуры. – Хватаем статую и тикаем!

– Куда тикаем? – не понял Министр Спорта. – Ты знаешь, куда тикать?

– Куда подальше, – ответил Министр Культуры, делая попытки пробиться сквозь ряды Индейцев Джо к статуе. Но тут один Индеец укусил Министра Культуры за палец ноги, и тот вынужден был вернуться в ряды товарищей.

– Так дела не делаются, – покачал головой Президент. – Мы не можем нарушать суверенные права малых народов и должны чтить их обычаи. Министр Обороны, какие у вас будут предложения?

– Надо на них топнуть ногой, – сказала Министр Обороны. – Это единственное действенное средство против Индейцев Джо. Нам нужно всем вместе топнуть ногой.

– Какой ногой? – удивился Министр Внутренних дел. – Чьей?

– Это всё равно. Главное посильнее. Чтоб это был натуральный топ, продирающий до пяток души.

– До пяток души? – переспросил Президент. – Это интересное предложение. Давайте попробуем.

Индейцы Джо насторожились, предчувствуя неладное.

– А я бы не советовал, – сказал Министр Спорта. – Но из чувства солидарности присоединяюсь.

– И раз! – скомандовал Президент, и министры единодушно топнули.

Тут же пол под ними провалился, и они полетели куда-то во тьму. В полёте Министр Культуры познакомил товарищей со своим запасом бранных слов и тем самым показал, что как никто другой достоин звания Министра Культуры. Но и его запас вскоре закончился, поэтому остаток пути Президент и министры летели в приятной тишине. Наконец они с плеском упали в воду и, вынырнув, ухватились руками за какой-то корабль. Министры и Президент оказались в глубокой подземной реке, а корабль был каноэ, на котором Индейцы Джо плавали под землёй по своим секретным индейским делам.