Еще одна сторона маммеринга и традиционных танцев – присутствие Jolly Old ’Oss: конь-качалка или голова лошади на палочке часто встречается в древнеязыческих празднованиях и обычно появляется на Белтейновских пирах, а также возникает в многочисленных маммер-пьесах или танцах моррисданс. Считается, что лошадь связана с древними шаманскими практиками, когда шаманы отвечали за связь между людьми и богами, по поверью играя ключевую роль в возвращении солнца (Matthews, 34).

Дарение подарков

Традиция дарить подарки в период середины зимы существует давно. Самые ранние из подношений ставили своей целью умилостивить зимних богов и богинь, чтобы те вмешались и предотвратили голод, остановили холод и т. д. Другие дары символизировали просьбы, полные надежды получить божественное расположение. То же самое справедливо и в отношении более мелких волшебных существ, почитаемых разными народами: возьмем, к примеру, шведского гнома Томте. Томте живут около или внутри шведского дома, обитают в сараях и амбарах. Это почти дружелюбные создания, и если им оказывать должное почтение, к примеру, оставлять небольшие дары, особенно в период холодной зимы, то они будут защищать дом от неприятностей и болезней. Особенно, как говорят, Томте любят горшки с кашей.

Зимние подарки могут представлять собой награду, поощрение за хорошую работу или поведение. Вспомним, для примера, день святого Николая, отмечаемый во многих европейских странах 6 декабря. Дети, которые хорошо себя вели в течение года и были послушными, могут надеяться найти в своих носках или туфлях сладости и подарки, тогда как непослушные обнаружат лишь прутья, уголь и камешки.

Подарки в виде амулетов, талисманов и тому подобного дарили, чтобы отвести зло и защитить в дороге. Иные вручали с целью отдать дань уважения, например, своему землевладельцу или покровителю. У римлян было принято дарить на Новый год подарки, называемые стрены. Стрены связаны с именем сабинянской богини Стрении, которая соответствует римской Салюс, в честь которой в день нового года брали с посвященного ей участка Виа Сакра освященные ветви деревьев и несли их в Рим к Капитолию (UPenn). Стрены представляли собой композиции из лавровых и пальмовых ветвей, медовых конфет, фиников или инжира. Принято было также дарить позолоченные фрукты, кусочки монет (особенно с головой бога Януса, способного видеть прошлое, настоящее и будущее), небольшие бронзовые или терракотовые лампы: все эти вещи предназначались в первую очередь покровителям, императорам и другим официальным лицам.

Безусловно, преподносились и другие подарки в качестве жеста любви и доброй воли. Подношение могло представлять собой и какую-либо услугу. В современном мире большинство людей считают именно такой подарок наиболее приятным.

Полено Йоля

В давние времена традиционно йольское полено вырезали из дуба, хотя считалось, что и полено из ясеня приносит удачу и вдохновение. Первым шагом к приготовлению церемонии йольского полена были уборка и благословение дома. Все женщины занимались наведением чистоты, а самый старый или старший мужчина в доме – поисками подходящего полена. Выбиралось самое большое из возможных поленьев, и иногда сразу нескольким членам семьи приходилось тащить по-настоящему огромное праздничное бревно к дому, где его распиливали, чтобы оно поместилось в очаг. Затем его украшали, часто вырезая на поверхности дерева Калех – кельтскую старуху-мать. Как воплощение холода и смерти ее швыряли в огонь, и вся семья могла наблюдать за тем, как «зима» сменяется теплом и светом. Этот ритуал с горящим бревном был реальным воплощением нарастающего от дня зимнего солнцестояния к летнему солярного года.

Резное полено украшали гирляндами зелени и поливали виски, медом или элем. Дерево поджигали точно в канун дня зимнего солнцестояния – идеально, если это получалось сделать с первой попытки, – а в качестве розжига использовали щепу от прошлогоднего йольского полена. За горящим пламенем следили всю ночь, поднимая тосты и произнося пожелания, рассказывая легенды в свете пляшущих языков. Если йольское полено горело до самого утра, это считалось очень хорошим знаком.

Если у вас дома есть очаг, вы тоже можете провести ритуал с поленом. Возможно, вы даже настолько удачливы, что приберегли остатки бревна с прошлого года. Если же нет, возьмите для розжига хороший хворост или найденный в лесу валежник. (Считается крайне плохим предзнаменованием выпиливать праздничное полено с живого дерева!) При необходимости символизировать йольское полено может даже просто крепкая ветка.

Перед тем как разжечь полено, украсьте его в сакральной манере. Помажьте бревно сосновым, кедровым, можжевеловым или другим маслом из вечнозеленых растений, думая о «хорошем Йоле» и благодаря деревья за стойкость и за то, как они защищают нас от холода. На поверхности полена карманным ножом, выжигателем по дереву или просто чернилами вы можете написать руны, знаки, буквы, которые станут дарами йольскому огню. Заранее написанные молитвы и просьбы можно примотать к бревну хлопчатобумажными нитками или лентами праздничных цветов. Используйте понятия, связанные с йольским поленом, – стойкость, сила, слава, защита и удача.

Зажгите свое бревно, лучше всего в темной комнате. Для более волшебного эффекта используйте не спички, а кремень и кресало или скрытые фитили, пропитанные пчелиным воском и эфирными маслами. Созерцайте чудо огня – его тепло и свет, тайну появления из глубины древесины. Пока поднимаются вверх струйки дыма, воображайте, как с ними вместе идут ввысь к вашим защитникам ваши молитвы, мечты и жалобы, начиная поблескивать огненными искрами. Возможно, вы захотите понаблюдать за огнем, глядя на пламя. Если на вашей церемонии присутствуют другие люди, убедитесь, что вы предложили приветствия и тосты, интересные истории перед тем, как увлечься созерцанием огня.

Когда будете в этом году убирать древо солнцестояния, приберегите часть ствола до следующего года: она послужит вам праздничным поленом. Натрите ее золой нынешнего полена, подпишите (чтобы никто случайно не принял ее за обычную деревяшку) и спрячьте до поры до времени.

Новый год

Согласно современному григорианскому календарю, началом нового года считается первое января, и годы мы исчисляем по этой схеме. Но так было не всегда.

Более ранним предшественником современного календаря был римский календарь, которым пользовались с начала образования Римской империи и до ее распада в 476 году н. э. Существовали несколько вариантов римского календаря, которые отличались количеством и длиной месяцев, имели разные циклы дня. В самом раннем календаре новый год был привязан ко дню вступления в должность римского консула. В разные времена эта дата смещалась от 1 мая до 15 марта, и наконец, после того, как в календаре появились месяцы Januarius и Februarius, закрепилась за 1 января (Bennet). Ученые не пришли к единому мнению о том, когда именно день 1 января стал определять начало нового года, но отмечают, что в Европе изменения происходили постепенно на протяжении всех Средних веков, причем ряд стран придерживались различных дат вплоть до XV века.

Юлианский календарь, последняя версия римского календаря, был создан по приказу Юлия Цезаря в 46 году до н. э. Он установил продолжительность года в 365 дней и 12 месяцев, а каждые четыре года добавлялся еще високосный день. Этот календарь довольно точно соответствовал солнечному календарю. Григорианский календарь, по которому живет современный мир, был утвержден папой Григорием в 1582 году и назван в его честь. Основными целями нового календаря стали устранение неточностей прежнего, юлианского, и, что более важно, расчет дат христианской Пасхи.