– Ох, черт побери, хоть бы мамаша отправилась повидать своих внуков – по крайней мере это дало бы нам передышку!

– Полегче на поворотах, Диана. Как бы это не стало правдой! Впрочем, я ни в чем тебя не виню: дерьмовое настроение бывает у каждого. Феранти – настоящая свинья! Кстати, не хочешь ли есть? Я бы могла сделать на скорую руку салат или что-то еще.

– Нет, спасибо. Я уже ела, да только обед не пошел впрок.

– Ого, да у тебя выдался скверный вечерок, верно? Ну и что же еще с тобой приключилось? Это был не мужчина твоей мечты?

– Нет, – со вздохом призналась Диана. – Да и я, похоже, не оказалась девушкой его мечты.

– Уверена? Может, ты слишком многого от него хочешь?

– Теперь это уже не важно. Ему на меня наплевать. А я действительно слишком многого хочу от мужчин. Хотя ты и стараешься наставить меня на путь истинный. Если бы не ты, я все еще была бы восторженной соплячкой и сидела в той студии в Лос-Анджелесе. Вот и от Феранти я хотела слишком многого на протяжении всех этих недель…

– Не стоит валить все в одну кучу. Я же имела в виду мужчину для развлечений, а не для работы!

– Какая разница? Они оба дали мне сегодня пинка под зад!

– Ну, в работе ты, как правило, выигрываешь. Черт побери, ведь именно поэтому я постепенно отошла от «Мамаши» и оставила сценарий на тебя! Ты не забываешь улыбаться, являясь на совещания, и выглядишь так женственно, так обаятельно! А чего стоит твой медовый голосок?

– Ну, я же все-таки выросла в Санта-Фе, а не на вашей дьявольской кухне. И это получается как-то само собой!

– Конечно, само собой! И вряд ли у кого-то получилось бы лучше. Твоя медовая речь заставляет людей расслабиться. Но пока они раскусят, что этот мед изрядно разбавлен дегтем, ты успеваешь размазать их по стенке!

– Ну и что? Разве я поступаю неверно?

– В бизнесе – почти никогда. Но если ты так же ведешь себя на свидании, ничего удивительного, что парню хочется дать тебе под зад.

– У-ух!

– Прости, детка, но я скажу тебе правду. Мужики вечно чувствуют себя как на соревнованиях. И им вряд ли понравится, если их обойдет на повороте какая-то баба, которая к тому же не даст им спуску, когда они хотят расслабиться, похихикать над какой-нибудь глупостью…

– Ну да, примерно так, как ты хихикаешь со своим Тедом? Только не похоже, что от этого много проку, – язвительно заметила Диана.

– Ты чертовски права: проку нет никакого. Но мне плевать, решится он оставить свою жену или нет. Я не собираюсь снова замуж. От Теда я получаю все, что мне нужно…

– По крайней мере ты постоянно об этом твердишь. Но я устроена иначе. Я не способна прикидываться сентиментальной дурой и выплясывать перед кем-то на цыпочках. Мне нужно иметь возможность говорить и делать то, на что я способна.

– Господи, ну и что же ты сегодня сделала и наговорила? Давай, выкладывай! Он пригласил тебя пообедать?

– Ну да, вот только потом сидел как на иголках и мечтал поскорее смыться! – Диана налила бренди себе и Молли.

– Погоди, не так быстро. Сначала вы играли в теннис, так? И ты, конечно, показала, на что способна?

Диане стало жарко, и она отодвинулась от огня.

– Мы оба показали, на что способны.

– Ага. Но выиграла, разумеется, ты, а не он.

– Так уж получилось.

– Ну надо же, кто бы мог подумать! Слушай, тебе не следует злиться на Дика за то, что он завидует твоей работе. Ведь для него не секрет, чем ты занимаешься и сколько получаешь. И он точно был заинтригован – во всяком случае, до вашей партии в теннис. Как по-твоему, зачем ему было устраивать первое свидание именно на корте?

– Затем, чтобы как следует разглядеть, какие у меня ноги, – сердито бросила Диана.

– Затем, чтобы поразить тебя своим мастерством! А ты позволила ему это сделать? Черта с два! Мисс Совершенство надрала ему задницу! Так чего же от него было ждать?

– Но ведь Дик сам хотел, чтобы я старалась, – он постоянно давал мне указания, как играть! – Диана снова добавила себе бренди. – Разве я виновата, что вела себя честно? Мы играли на равных, одна партия его, другая моя…

– Нет, для мужика этого мало. Особенно когда дело касается спорта. Ну почему бы тебе не пропустить пару-тройку мячей? Нежилась бы сейчас у него в объятиях, а не торчала бы, как Золушка, у моего камина!

– Нет, это не для меня! – мрачно возразила Диана. – Если для того, чтобы завоевать мужика, я должна проиграть ему партию в теннис, – благодарю покорно! К тому же я вовсе не думаю, что проигранная партия в теннис была единственной причиной.

– Ну еще бы, ты наверняка подбросила ему вторую! Он повел тебя в свою любимую забегаловку, и вдруг ни с того ни с сего выясняется, что они не принимают кредитные карточки. А ты не только принялась размахивать своим толстым кошельком, но еще и с шутками-прибаутками. И пока ты расплачивалась с официантом, у него в мозгу жужжало одно: «Выиграл сет – покупаешь обед, выиграл сет – покупаешь обед!» Просто классно. И после этого ты еще надеялась, что ему хватит духу кончить вечер на романтической ноте, да?

Диана, осознав абсурдность ситуации, криво улыбнулась:

– Ну кто сказал, что мы не способны сочинить комедию? Ты просто неповторима! Я могла бы кое-что пустить в дело прямо сейчас! – Она полезла было за блокнотом, но Молли схватила ее за руку.

– Сегодня тебе как никогда захотелось выиграть у Дика после провала у Феранти…

– О'кей, о'кей, мадам Фрейд! Я все поняла. Я сама выставила его полным дураком. Ну что ж, так и запишем! Диана и Дик. То есть парочка круглых болванов. Пожалуй, я предпочту оставаться Дианой без Дика!

– Только не забывай: чем ты старше, тем меньше на тебя обращают внимание!

Диана промолчала, не желая лишний раз напоминать подруге о том, что в отличие от нее не испытывает столь острой необходимости в мужчине. Молли утверждала, что обожала мужа. Однако едва он умер от сердечного приступа, как через пару месяцев у нее появился другой.

– Ну, я пошла. – Диана решительно поднялась. – Может, если как следует настроюсь и лягу спать пораньше, мне приснится вещий сон. И утром останется только записать его на бумагу!

Включив свет в своей гостиной, Диана почувствовала себя очень уютно. Она любила эту комнату, обставленную изысканно и просто в приглушенных, пастельных тонах. Грубые ковры ручной работы, глиняные вазы и плетеные корзины. На небеленых стенах висели акварели и масляные картины, почти все написанные ее матерью Мартой Кент Синклер.

Сбросив сапоги, Диана опустилась на диван и прослушала автоответчик. Один звонок был от Молли, другой – из Красного Креста с предложением сдать кровь. Проклятие! Как будто она весь день занималась чем-то иным. Последний звонок был от брата – он приглашал встретить Рождество вместе с его семьей в Портленде.