— База мы попали в засаду!!! — прокричал полковник Кан, — Повторяю это засада!!!

— ВУУУУУУУУХХХХХХ!!! — за спиной просвистел болид Малого Аркана, указывающий на то, что и миссия господина Кубо не увенчалась успехом.

— Мы сдаемся! — первым поднял руки чеболь Ченгхи.

Центр управления мониторил сразу несколько атак боевых соединения, которые должны были покончить со стрелками герцога Минамото. До поры операция шла без эксцессов, команды Героев подобрались к месту основного удара, полуроты гвардейцев и клановой элиты готовили кровавый, отвлекающий маневр. Половина успеха операции зависела от того, смогут ли все отряды соблюсти режим скрытности и ударить в один момент. Благо работать приходилось в родном городе, в котором, как известно, и стены помогают. В заданный час все исполнители были на местах.

— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — один за другим почти одновременно атаковали сразу несколько групп колдунов, это непросто синхронизировать Малые Арканы, но только так можно было нанести неожиданный удар сразу по нескольким объектам.

— Башня один едва не рухнула! — восторженно сообщил наблюдатель.

— Башни три-четыре выстояли, но явно с трудом! — победные реляции понеслись со все сторон.

— Башня два осталась без верхних этажей! — энтузиазм нарастал.

— Атака началась, группы Альфа, Браво, Чарли и остальные уже внутри вражеских гнезд! — прокомментировал аналитик.

— Гвардия и клановая элита атаковали казармы мятежников, — добавил дежурный офицер.

Потянулись секунды ожидания.

— Это засада!!!

— Враг со всех сторон!!!

— Нас ждали!!! — эфир взорвался паническими криками, противник оказался готов к атаке, причем со всех сторон.

— Что нам делать? — лидер колдунов обратился к Хранителям.

— Разрушьте чертовы гнезда!!! — приказал командир.

— Но там наши Герои??? — возмутился один из офицеров.

— Исполнять!!! — не терпящим возражения тоном проорал аристократ, но тем не менее пояснил, — Если это засада, то парни уже погибли, а так у нас есть шанс отомстить за них.

— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — одаренные нанесли серию решительных ударов.

Глава 3

Напряжение растет

— Ваше Величество, вылазка обернулась катастрофой, противник уничтожил сводные отряды гвардии и чеболей, а также с высокой долей вероятности ликвидировал группы Героев, — удрученно сообщил Хранитель Севера. Командование долго не могло поверить в гибель суперменов, ведь они неизменно возвращались из самых дрянных ситуаций, выполняли сложнейшие миссии, воины с запредельной живучестью не могли так бесславно проиграть, но факты говорили сами за себя.

— Вы отправляли полдюжины отрядов одновременно, и все они попали в ловушку? — выразил сомнения министр обороны.

— Судя по перехваченным переговорам, враг заранее знал где ждать наших людей, подготовился, были даже перехвачены сообщения о направленных взрывах, минировании подступов и прочие вещи, указывающие на хорошо подготовленную засаду, — виновато опустил плечи офицер.

— И здесь предательство! — мнительный Пхеха не нашел другого объяснения такой неудачи, — Есть вероятность, что хотя бы часть стрелков уничтожена?

— Увы, обстрелы башен возобновились с прежней или даже с возросшей интенсивностью, — отрицательно покачал головой Хранитель.

— Щибаль! — выругался Император, — Как долго продержится первый пояс укреплений?

— От силы пару дней, ко всему к атаке на Кенбоккун подключается все больше и больше пушек и РСЗО, видимо артиллерия и боевая техника прибывают из провинций, — ответил верный вассал.

— Не думал я, что так рано придется прибегать к крайним мерам, — явно расстроился Пхеха.

— Может попробовать еще раз обратиться за помощью к лидерам Тандема? — взял слово министр иностранных дел, — Все-таки несколько тысяч их солдат находятся внутри дворца.

— Соедините меня с ними, — без особой надежды махнул рукой Пхеха, обдумывая что-то свое.

— Ваше Величество, обычная связь блокирована, работает только древний артефакт, — сообщил адъютант.

Между Пекином и Сеулом издавна существовала старинная цепь магических ретрансляторов, вроде как протянутых по дну Желтого моря. Так это или нет, доподлинно неизвестно, однако даже во времена магических бурь и под действием площадных плетений правители Поднебесной и Коре могли связаться без каких-либо помех. Только для этого нужно было спуститься в специальное помещение, что Пхеха и сделал, после того как Запретный Дворец сообщил о готовности к переговорам.

— Буду краток, безжалостный враг у стен Кенбоккуна, они используют новейшее оружие, против которого почти бессильны магические щиты, такими темпами мы не продержимся и трех дней, — Пхеха ввел коллег в курс дела, а потом сообщил, — Мне придется пойти на крайние меры…

— Эвакуация невозможна, герцог Минамото перекрыл морское и воздушное пространство, — ответил Цинь Ши Хуанди.

— Удар по суше ничего не даст, мы пробовали атаковать границу под чужим флагом, там вассалы Гэндзи Танака творят настоящие чудеса, дивизию танков вскрыли словно ржавые консервные банки за каких-то пару часов, — Романова классической связью соединили с Запретным Дворцом, а там при помощи микрофонов сделали возможным его участие в беседе.

— Мне нужна отсрочка, возможно вы сможете обговорить условия эвакуации вашего миротворческого контингента? — предложил Пхеха.