неестественным ярко-белым огнем с голубоватым оттенком. Это был настоящий зал порталов, прямо пересечение дюжины миров.

По всем двенадцати углам стояли огромные белокаменные статуи бородатых и мускулистых атлантов, что держали на своих плечах… нет, не обычный высокий потолок, а настоящее темно-синее небо с сияющими звездами и полной серебряной луной. Тедди находился в огромной каменной беседке в греческом стиле и с открытым потолком. Но это еще оказалось далеко не самым интересным…

Из всех двенадцати зеркал, что симметрично располагались на белых мраморных стенах между высокими атлантами, в зал спешили юноши и девушки. Естественно! Ведь это были не зеркала, а широко распахнутые двери в иные миры.

Почти все прибывающие выглядели очень молодо, не старше ребят, были отлично сложены и невероятно красивы, правда одеты в классические и несколько старомодные костюмы и платья. Плечи каждого укрывала широкая и длинная, часто доходящая до блестящего мраморного пола, мантия.

Плащи были всего трех цветов – ярко-алого, как кровь, у студентов с военного факультета легионеров. Искрящиеся белые, как первый снег, у студентов-магов. И изумрудно-зеленые, словно весенняя зелень, у всех остальных волшебных народцев – оборотней, троллей, гоблинов с факультета полукровок. Тедди прекрасно помнил, что все присутствующие в зале были студентами местной зазеркальной Академии Магии, и каждый сейчас спешил на свой урок.

– Из-вините! Пр-ростите! Сп-пасите! – вопил на лету Тедди, словно заведенная пушистая мягкая игрушка, он постоянно сталкивался то с магами, то с легионерами.

Какие-то барышни в пышных вечерних платьях не упустили момента и с визгами «Ой, какая лапусечка!» на лету успели даже погладить мягкую шерстку Тедди. Кто-то из легионеров попытался поймать его за шкирку, но не смог и лишь сердито проворчал:

– Очередной алкашенок-тролль напился гоблинской бражки до дури!

А Тедди все бежал и бежал, не оборачиваясь, но чувствуя своей пушистой белой задницей, что его преследователи где-то совсем недалеко. Конечно! У них же такие лапы, что их один шаг равен его трем!

Высунув язык и тяжело дыша, как взмыленный загнанный пес, Тедди летел в самый дальний конец зала, где находилось нечто еще более интересное – там сразу три огромных зеркала-портала были соединены между собой самым невероятным и причудливым способом. Над самым крайним зеркалом горел яркий силуэт большой огненной птицы, что-то вроде орла. В гладкую поверхность под его с распростертыми крыльями спешили крепкие пареньки с алыми мантиями за плечами. Легионеры. Вокруг центрального зеркала обернулся широкими красивыми кольцами длинный белый дракон. Именно в этом портале исчезали самые красивые девушки и юноши с гордой осанкой и белыми мантиями на плечах. Маги.

Оправа другого крайнего зеркала была овита чем-то вроде темного металлического плюща с начищенными до блеска серебряными цветами, особенно сияли те, что находились чуть ниже. Просто все проходящие через портал ухитрялись дотронуться до какого-нибудь цветка и потереть его несколько раз наудачу. Кстати, проходящих сквозь этот портал было раза в два больше, чем через два других вместе взятых. С одинаковыми ярко-зелеными мантиями за плечами, все тролли выглядели очень странно: многие были покрыты шерстью или перьями, с лапами вместо ног, с ушами разной величины и формы, с хвостами всех мастей, а некоторые даже с крыльями. У нескольких на ногах были белые кроссовки – это были первокурсники, чьи лапы еще не привыкли к колкой земле. Остальные же шлепали голыми ступнями, цокали копытцами и скребыштали когтистыми лапами по мраморному полу. И потому Факультет Полукровок часто называли Факультетом Босых.

– Разо-о-о-йдитесь! – виновато пискнул Тедди и со всех лап влетел в портал, овитый металлическим плюшем.

Глава 4. Спящий дракон

– Именно в таких ущельях и прячутся самые древние и мудрые из драконов. Они не только обладают сильнейшей магией, но и телепатией – умеют читать мысли и даже чувства! Голые отвесные скалы надежно маскируют их гнезда, которые они устраивают в низинах, где сыро и прохладно. Пол ущелья обязательно должен устилать чистый мягкий песочек. Идеально для откладывания яиц и выращивания потомства! – громко и четко вещала высокая сатириха, преподаватель и декан Факультета Полукровок Профессор Глория. На первый взгляд это была не молодая женщина с пышной прической из золотых кудрявых волос… и с огромными кручеными рогами, как у горного козла. – Но в такой период кладки яиц, драконы особенно опасны – они взволнованны и ревностно охраняют свою территорию! Не пытайтесь даже близко подойти, а не то, что украсть их яйца! Драконы очень гордые и честолюбивые существа! Они любят вежливость и уважение!

– И как только вся эта структура держится на ее длинной тонкой, как у козы, шее? – думал про себя Тедди, разглядывая старомодное платье преподавательницы из зеленого бархата, какие когда-то носили возрастные графини. Из-под длинной пышной юбки торчали кривые козьи ноги, покрытые рыже-желтым кудрявым мехом и заканчивающиеся большими золотыми копытцами.

Вот уже как десять минут, Тедди стоял на неширокой каменной площадке среди остальных, таких же, как и он, усатых, хвостатых и рогатых троллей. Смотровая площадка была со всех сторон окружена скалами, к ней вела узенькая извилистая тропинка, по которой сюда и пришел Тедди. Еще с прошлого раза он помнил, что все уроки на Факультете Полукровок проходят на свежем воздухе – в лесу, на пляже около моря, и даже вот в горах.

– Горные огнедышащие драконы – очень древние, сильные, красивые и мудрые создания! – восхищалась Профессор Глория, стоя у края смотровой площадки, огороженной низенькой уютной живой изгородью. – Их вес достигает нескольких тонн, а длинна двадцати метров!

– Прямо как тираннозавр! – подумал Тедди и на время потерял ход речи преподавательницы. Его внимание привлекла компания троих троллей-девочек, или троллих, в ярко-изумрудных мантиях, наглаженных светлых блузочках и темных юбочках. И пусть шерсть каждой из них была разного цвета: у одной – пятнистая, как у обычной домашней кошки, у другой – черная, как у пантеры, а у третьей – ярко-рыжая, как у пумы, между ними все-равно было очень много общего. Троллихи были разного роста, разной комплекции, и все-таки они были ужасно похожи друг на друга, как двоюродные сестры. Та же треугольная форма ушей, горящие кошачьи глаза, грациозные движения, мягкость и длинные бархатные хвосты. Троллихи с беспокойством внимательно осматривали каждый сантиметр каменной площадки, очевидно искали что-то, что потеряла одна из них.

– Вета! Ну вспомни, когда ты заметила, что у тебя нет второй сережки! – продолжала спрашивать снова и снова полненькая пятнистая троллиха. Очевидно, она была самой старшей, большой и тяжелой, а потому и влиятельной. – Может быть, ты потеряла ее в мире смертных?

– М-может…, я