умерли от сердечного приступа, но эту жуткую смесь разбавляло присутствие ещё одного персонажа — необычайно красивого мужчины в слепяще-белом наряде.

— Она моя, — спокойным голосом объявил идеал всех женщин мира и как-то совсем необычно для ангела усмехнулся. — Найдешь себе другую бабушку.

— Тебе просто повезло, — послышался явно недовольный голос из-под черного капюшона, а потом произошло и вовсе сверхъестественное: мужчина в черном балахоне банально исчез от десятка изумленных глаз.

— Ну что, пойдём? — улыбаясь, спросил оставшийся мужчина у бабули, а когда та кивнула, обратился уже ко всем пассажирам автобуса. — И вы идите, господа, у вас дела.

Минутой спустя автобус плавно остановился, и все бывшие свидетели странного происшествия, словно завороженные, покинули салон и стали разбредаться по своим каким-то делам, совершенно не помня, почему именно сейчас они решили ими заняться.

* * *

— Да ну тебя! — хором отозвались две бабули на лавочке.

Они обсуждали незнакомого молодого мужчину, который в последнее время слишком часто стал появляться около их подъезда.

— Но всё же, какой странный молодой человек! — подвела итог бабушка в синем платке.

— Согласна, Петровна, согласна! — подтвердила размышления подруга в фиолетовом платочке.

— А я чего вам и говорю, — возмутилась третья. — А ещё он за Катенькой нашей ухлестывает! — Никитична достала из сумки конфетку и важно засунула её в рот.

— За той, что с тринадцатой квартиры?! — удивились старушки.

— За ней, за ней, — Никитична деловито положила ещё одну конфетку в рот, ужасно гордясь своими догадками.

— Так она же недавно с Сашкой непутевым разошлась! Куда ещё одного такого? — недоумевала бабуля. — Слышь, Никитична, у тебя челюсти случаем не слипнутся?! — старушка в синем платочке пакостно крякнула и одарила подругу молодости укоризненным взглядом.

— Ничего не слипнется! — фыркнула та, отмахиваясь.

— Здравствуйте! — раздалось рядом настолько неожиданное приветствие, что бабульки невольно умудрились подпрыгнуть на скамейке.

— Здравствуй, молодец! — почти одновременно поздоровались бабушки с недавним объектом обсуждений и по-новому, оценивающе оглядели нового ухажера их трепетно охраняемых домочадцев.

— А Катерина дома? — вежливо поинтересовался тот, будто и не замечая на себе пристальных взглядов местных стражей.

— Дома, касатик, только зашла недавно! — настороженно оповестила молодого человека Петровна и деловито поинтересовалась: — А тебе она зачем?

— Спасибо! — не забыл поблагодарить их незнакомец. — Так я друг её, по делам…

— Знаем мы такие дела, — Петровна поморщилась, будто и вправду знала много «таких» дел. — А ты и не думай голову Катеньке пудрить, она девочка умная, а ты... — но договорить бабуля не смогла, так как парень совсем невежливо то ли убежал, то ли испарился!

— Чур меня! Чур меня, — тут же затараторили старушки и, ссылаясь вновь на нечисть, шустро перекрестились. — Ох и нечисто здесь, нечисто…

* * *

— «Обожаю» верующих бабулек! — усмехнулся Дейвил, присаживаясь на перила лестницы в нужном ему подъезде. — Ну что, как в песне?! — мужчина показушно щелкнул пальцами и, подхватив появившиеся цветы, направился к тринадцатой квартире, напевая по пути песню "Миллион, миллион алых роз...".

* * *

Дома Катрин была уже в три часа, пришла и быстренько переоделась в домашние шорты и майку-борцовку. А потом перед Катей встал всегда актуальный вопрос дня: что приготовить? После тщательного обыска холодильника Катя твёрдо решила сварить борщ. Не спеша она начистила картошку, поставила на плиту кастрюлю с водой и, нашинковав овощи для супа, переложила их в сковородку и поставила на огонь. Налила из термостата в кружку горячей воды и только-только засыпала туда кофе, как в дверь позвонили.

— Ну, как всегда вовремя, точно звонок отключу! — бурчала девушка, идя открывать дверь гостю или гостье. — Кто там? — спросила она, потому как дверной глазок снова заклеили жвачкой!

— Я, — многозначно отозвались из-за двери приятным и отдаленно знакомым мужским голосом.

— Я Яев не знаю! — бесстрастно ответила Екатерина, пытаясь сообразить, откуда же этот "маньяк" узнал, где она живет и, что самое главное, что ему нужно? При свете-то дня…

— А если хорошо подумать? — задали девушке провокационный вопрос с обратной стороны двери.

— Буква "я" и вправду последняя в алфавите! — недоуменно воскликнула Катя, решив прикинуться "блондинкой".

За дверью тихо хмыкнули.

— Согласен, — наконец согласились и, видимо, решив действовать поэффективней, вновь спросили: — Неужели вы не узнаете мой голос, Катенька?

И Катенька нахмурилась.

— Нет, — уверенно соврала она. — И дверь я вам не открою! Так что до свидания!

— Ну ладно, — как-то слишком быстро отозвался парень за дверью. — Приду немного позже.

— Даже не думайте! — пригрозила Катя, но ей не ответили. Быстро прислонившись к двери, она услышала, как по лестничной клетке раздаются удаляющиеся шаги.

«Делать ему больше нечего!» — хмыкнула Катя и уже хотела было уйти, как вспомнила про жвачку.

Чокнутые соседи!

Кэт решительно открыла дверь и только ступила за пределы квартиры, как неожиданно на талии замкнулось крепкое кольцо из чужих рук.

"Как глупо попалась", — подумала Рина, даже не пытаясь вырваться из стальной хватки.

Глава 5. Сбежать

Мысли лихорадочно проносились в голове, но ни одной стоящей Катя не сумела поймать за хвост.

— Отпусти... те, — севшим голосом проблеяла Катя в нарастающем паническом страхе.

— Катенька, — дыхание парня опалило ушко девушки.

Екатерина Сергеевна зажмурилась и сглотнула, она не могла объяснить сама себе, почему же ей вдруг стало так страшно.

— Не бойся.

— А я и не боюсь... Ой! У меня вода для супа убежала! — первое предложение не было правдой, но не признаваться же этому чудику, а вот второе... по звуку было понятно, что студентка Рина не врет.

— Забавно! — хмыкнул парень, но "повара" все же отпустил.

Девушка тут же бросилась на кухню, даже не озаботив себя закрытием двери. Вода в кастрюле яростно бурлила и крупными брызгами выплескалась на плиту, образовывая растущую лужицу. Овощи в сковороде жалобно потрескивали и черными угольками умоляли хозяйку снять их с безжалостного огня. Катя в ужасе окинула взглядом всё происходящее на плите, жалобно простонала и стала расторопно снимать с плитки кастрюлю и сковороду, не забыв повернуть рычажок на ещё горящей плите. Она обреченно