– Да чего ты паникуешь, Лу? Скорее всего, мы с Геной никогда больше не увидимся. – Люся искренне верила в то, что говорила сейчас.

– Как же, жди! – скептически протянула Лу. – Отвяжется он от тебя теперь, когда ты стала знаменитостью! Да он в доску расшибется, чтобы ты снова в него влюбилась! Вот увидишь, через неделю...

– А от меня, по-твоему, ничего не зависит? – перебила Черепашка разошедшуюся не на шутку подругу. – Я что, вещь, которой каждый может распоряжаться по своему усмотрению?

Тут с ветки старого клена, росшего прямо за скамейкой, с шумом взлетела ворона. На девочек посыпались красные с желтыми подпалинами листья. Один – особенно яркий и большой – опустился прямо Черепашке на колени. Кленовый лист так отчетливо выделялся на фоне ее черных брюк, что невольно девочки залюбовались им. Люся взяла лист за черенок и поднесла к лицу. Сухой и едва уловимый запах осени показался ей тревожным и грустным. Люся подняла руку над головой и разжала пальцы. Медленно кружась в воздухе, лист стал падать на землю.

«Если он коснется земли прежде, чем Лу успеет что-то сказать, Гена сегодня позвонит!» – загадала про себя Черепашка. Откуда-то сверху послышалось зловещее «ка-а-ар!». В ту же секунду красный лист опустился на землю. Потом наступила тишина, а через несколько секунд снова одно за другим: «Ка-а-ар! Ка-а-ар!»

Лу со значением посмотрела на Черепашку:

– Не хотела бы я оказаться в роли этой вороны, но попомни мое слово, подруга: этот Геша от тебя просто так не отстанет!

– Да уже два дня прошло, а он ни разу не позвонил... А его нового телефона я не знаю, – тихо отозвалась Черепашка, и Лу услышала в ее голосе плохо скрываемую грусть.

– Молодец этот твой Ник! – с неожиданной экспрессией заметила Лу. – Ведь он сущую правду сказал: Геша – форменный подлец!

– Ник этого не говорил, – возразила Черепашка. – Он сказал, что у Гены в душе нет Бога.

– Это одно и то же, – махнула рукой Лу.

– И потом, это была просто неудачная шутка... – Черепашка, склонив голову набок, заглядывала под козырек клетчатой кепки Лу.

– Как знать, – покачала головой Лу и привычно изящным жестом руки перекинула через плечо свои необыкновенно густые черные волосы. – Ладно, пойдем. Холодно что-то стало.

Она зябко передернула плечами и поднялась, решительно одергивая кожаную светло-зеленую куртку.

– Ничего у нас ним не будет! – казалось, уговаривала себя Черепашка, поднимаясь со скамейки. – Вот увидишь!

– Мне-то что? – Огромные черные глаза Лу превратились в щелочки, и она с сомнением покачала головой. Так она делала всегда, когда считала, что дальнейшее выяснение отношений – пустая трата времени. В конце концов, Черепашка – самостоятельный и умный человек. Вон, вся программа на ней держится! Не каждой такое по силам! «Пусть сама решает, как ей поступить с этим подлецом», – мысленно рассуждала Лу, ни секунды при этом не сомневаясь, что Геша Ясеновский – самый настоящий подлец.

«А честно ли я поступаю, скрывая от Черепашки такую важную, хоть и страшную вещь? Может, нужно рассказать ей о том споре?» – Сомнения терзали Лу, но она решила до поры до времени оставить все, как есть. Кто знает, как сложится жизнь? А вдруг окажется, что Люся права, и у этой истории не будет продолжения, зачем же тогда Лу будет ее травмировать? И потом, она ведь пообещала тогда Гене, что никогда не расскажет Черепашке об их с Шуриком споре...

Она дала ему слово! А если нарушаешь слово, успокаивая себя тем, что дала его непорядочному человеку, чем ты тогда сама от этого человека отличаешься?

Вот уже два дня, как Геша в буквальном смысле не находил себе места. Аппетит и сон покинули его, казалось, навсегда. На уроках он сидел с совершенно отсутствующим видом, ничего не запоминая, попросту не слыша объяснений учителей. На вопросы одноклассников, что с ним творится, Гена уклончиво отвечал, что всему виной осенняя депрессия.

От неусыпного ока родителей тоже не ускользнули явные перемены в поведении сына. Всегда такой жизнерадостный и беззаботный, он слонялся теперь из угла в угол и был мрачнее тучи. Геша не слушал музыку, не выходил на улицу и даже к телефону подходить отказывался. По телевизору он смотрел теперь одну-единственную передачу – «Уроки рока». Впрочем, еще Гешу интересовал компьютер. Однако теперь его интерес сводился лишь к проверке почты. Убедившись, что никаких сообщений нет, Геша, не скрывая разочарования и досады, выключал компьютер и надолго уходил в свои тревожные мысли.

Никогда раньше Гена Ясеновский не испытывал ничего подобного. Даже тогда, полгода назад, когда ему показалось, что он безумно влюбился в Лу, это было совсем другое! То чувство прошло так же стремительно, как и возникло, не оставив в его душе почти никакого следа. Теперь же он то и дело ловил себя на том, что, как последний безумец, повторяет вслух на разные лады ее имя: Люся, Люсенька, Черепашка! Как какое-то магическое заклинание, способное изменить его ставшую с некоторых пор почти невыносимой жизнь.

С самых первых секунд их встречи Гена понял, что Люся ничего не знает о том их дурацком споре с Шуриком Апариным. Значит, Лу сдержала слово и ничего ей не сказала. С самим же Шуриком Геша уже полгода как не поддерживал никаких отношений. С того самого дня, как вернул ему совсем уже было выигранный снегоход. Правда, Шурик несколько раз звонил ему сюда, уже на новую квартиру (узнал откуда-то телефон!), но Геша недвусмысленно дал ему понять, что не желает возобновления их дружбы. И вскоре звонки прекратились. Чего бы только не отдал теперь Геша, чтобы вернуть время вспять! Случись это, он ни за что на свете не стал бы заключать того циничного пари! Посули ему Шурик хоть сто таких снегоходов и весь мир в придачу!

«Какой же я был осел! – в бессильной злобе корил себя Геша. – Как же я не разглядел, какое со мной рядом находилось чудо! И ведь она любила меня! По-настоящему любила! И даже если Лу ничего ей не рассказала, она ведь может это сделать в любую минуту!»

Нет, Геша не врал Черепашке, что начал вспоминать о ней задолго до выхода в эфир первой программы «Уроки рока». И не просто вспоминать! Он словно бы влюблялся в свои воспоминания с каждым днем все сильней и сильней. На какое-то время Геше даже удалось стереть из памяти все, что было связано с его вероломным предательством – всю эту историю с нелепым пари, снегоходом и Шуриковой повестью, которую тот писал, используя Гешины циничные откровения. И когда ему удалось забыть всю неприглядную сторону этой истории, чувство вины перестало его мучить, уступив место светлым воспоминаниям. Он помнил все, о чем они говорили с Черепашкой, каждое, казалось, слово ее помнил, и то, как строго она иногда смотрела на него, ее тихий смех, плавные жесты, неторопливую манеру говорить... Это было похоже на наваждение. Но позвонить Люсе Геша не решался, хотя это было именно то, что ему хотелось сделать больше всего на свете. А уж когда он первый раз увидел ее по телевизору, то тут у него и вовсе крышу снесло. Подобно какому-нибудь желторотому фанату, Геша записывал на видео каждую программу с участием Черепашки и потом просматривал ее бесконечное количество раз. Геша находил какие-то новые, не замеченные им раньше интонации ее голоса, жесты, улыбки и радовался своим открытиям, бережно храня в памяти каждое Люсино слово.