Если бы девушка лучше разбиралась в себе, она бы поняла, что это были задатки восхищения несгибаемой воле и жажде поединка ледяного юноши.

Среди столь яростно бушующей зимы найти ледяную энергию было чрезвычайно сложно, тем не менее Лилия уловила легкое дуновение, как будто остаточный запах едва коснулся ее носа. И она направилась вперед.

Спустя несколько часов она уже вышла из себя.

«Сколько можно идти по этой снежной пустыне. Холодно, из-за ветра ничего не видно. Ох, как же я отыграюсь на тебе! Только вот найду».

Наконец где-то далеко замаячил силуэт человека. Едва видная тень среди снежной бури.

«Ну наконец-то! Что… какого черта ты убегаешь? Ах, ты, проклятая ледышка!»

Лилия использовала технику движения и рванула вперед.

…

«Можешь определить, насколько силен преследователь?»

«Первый Аркон, точно не меньше».

Ивор задумался. Не было желания тратить время на случайные битвы. А чутье подсказывало, что преследователь за этим к нему и направляется.

— Ну, нет, я сваливаю. — пробормотал он, скорее для себя.

Ивор рванул сквозь метель в чрезвычайно быстром темпе. В таких условиях движение других практиков было бы сильно затруднено, но он не чувствовал никаких проблем. Наоборот, он мог черпать силы из снега и льда, чтобы быстро восстановить свою внутреннюю энергию. Поэтому с большой скоростью он скрылся в порывах ветра и снежинок.

— Тебе не сбежать! Лучше сразу остановись и отдайся мне!!!

Раздраженный женский голос раздался далеко позади. Ивор быстро оглянулся, наконец понимая, кто его преследователь. Он обнаружил фигуру, которая постепенно приближалась.

«Так значит сестра Лучезара. Хм, это может стать проблемой»

«Как же, очередная девка, которая невесть каким образом сойдет по тебе с ума! Великая проблема».

«Тц…»

Ивор вскинул руку, заставляя снег впереди быстро собраться в единый поток, образуя шар морозно-синего цвета.

«Я все еще не уверен, что могу сражаться с практиком первого Аркона, толком не освоившись на десятой стадии. Бой с Лучезаром мне отчетливо показал силу второго этапа. Веда я победил только благодаря тебе, значит мой выбор верный».

С оглушительным звуком шар рванул в сторону летящего на Ивора силуэта и взорвался. Сам же он использовал Морозное Мерцание.

Благодаря поглощению элементальной сущности и вхождению на скрытую десятую стадию Формирования Солнца число шагов в состоянии ледяного ветра увеличилось двадцати, что было огромным ростом силы.

Юноша продолжал двигаться прямо на север. Бежал, куда глаза глядят. Он не знал, что ждет его впереди, но точно знал, что у него на хвосте сидит злобная избалованная девка. Его техника ни на вдох не замедлила ее. Видимо для практика первого Аркона Ивору надо использовать атаки со всей доступной ему силой.

Вокруг существовали только безграничные заснеженные равнины и ледяная буря. Никаких духовных зверей и в помине не было, что уж готовить о сокровищах.

Чем дальше уходил Ивор, тем больше лед и снег под его ногами утолщались, поднимаясь все выше. Погоня длилась около четырех часов, но он не чувствовал даже намека на усталость. Чего нельзя было сказать о Лилии.

Девушка расходовала много сил, на поддержание тепла своего тела. Для огненного практика подобные условия были сущей навью. Ее игрушка почувствовала преследование и стала убегать, как трусливая крыса. Морозный шар снега, запущенный в ее сторону Лилия с легкостью отклонила. «Да он должно быть шутит! Что за унижение. Думаешь такая атака меня остановит?» Чем дольше она бежала за ним, тем больше злилась. А злость, как известно, отличное топливо для практиков огня.

Она была тверда и решительна. Убегающая жертва порождала в ее душе некий азарт.

Ивор двигался прыжками мерцания в двадцать шагов, прерывая их пятью обычными шагами. Казалось, пейзаж вокруг совершенно не меняется, однако, у него просто не было времени рассмотреть, как следует то, что находилось рядом.

Чем севернее он двигался, тем больше искажался воздух вокруг. В очередной раз появившись после Морозного Мерцания он понял, что под ногами нет твердой земли. Лед треснул слишком быстро, открывая под ним дыру.

От неожиданности он даже не успел что-либо предпринять и просто полетел вниз.

Холодный каменный пол встретил его тело твердым ударом.

Ивор тут же подскочил, оглядываясь по сторонам, но видел только темные каменные стены.

«Что за… Куда меня угораздило свалиться?»

«Кажется, это и есть руины затерянного города. Ты все это время ходил по ним сверху. То-то я думаю, что за странное чувство, будто под землей тяжелые источники энергии».

«И ты все это время молчала?»

«Я и сама не до конца понимала. Город окружен защитной формацией, которая укрывает его от чужих глаз. Видимо кто-то очень боялся, что его обнаружат. Помимо отдельного измерения, созданного для этого города, эксперт сделал еще и формацию. Но за столько тысячелетий она сильно прохудилась, местами истончилась так, что можно провалиться внутрь. Собственно, поэтому я и чувствовала, пусть и не до конца была уверена. Теперь понял, почему?»

Звездочка неодобрительно фыркнула и замолчала.

Юноша медленно ступил вперед. В то же мгновение по полу прошел импульс энергии, зажигая множество факелов. Помещение, как оказалось, совсем небольшое, со стенами, которые имели неестественный уклон, сужая пространство к верху. Из помещения был единственный выход, не считая того, через который провалился Ивор, там лестница круто спускалась вниз. Едва нога юноши опустилась на верхнюю ступеньку, энергия снова прошла по каменному полу и стенам, зажигая факелы.

Времени подумать не было. Сверху чувствовалась приближающаяся огненная аура. Поэтому Ивор двинулся вниз.

Второе помещение выглядело больше, все те же стены с уклоном, каменный пол, никаких предметов. Еще на этаж ниже Ивор наконец обнаружил некоторую мебель, местами каменную, местами деревянную, которая вполне неплохо сохранилась. Еще шесть этажей спустя он оказался в большом зале, где стены и потолок были украшены расписной резьбой. На стенах висели картины, изображающие причудливых животных и людей в свободных одеяниях. Некоторые из картин показывали сцены жестокой битвы людей и каких-то неведомых сущностей, которые пришли с неба.

Тяжелая деревянная дверь, казалось, была тем самым выходом из странного здания. Открыв ее, Ивор по-настоящему изумился.

Перед ним предстал древний Гиперборейский город, о котором ходят сказания на всей территории Северных Увал. Циклопические каменные и деревянные сооружения похожие на пирамиды подпирали верхушкой большой ледяной купол, который сиял мягким голубым светом. Многие из них были наполовину разрушены, на земле всюду лежали каменные глыбы, куски замерзшего и, уже неизвестно сколько лет, гниющего дерева. Кругом царила устрашающая тишина, которая могла заставить любое сердце трепетать.

На дорогах меж сооружений стояли исполинские столбы, со множеством рун и неизвестных