Тварь вновь ожила и прыгнула. Вот же резкая. Отшатнуться влево — и тут же вперед. Мертвец следовал за мной по пятам, отставая лишь на мгновение.

В последнем приземлении я успел перенести вес тела на одну сторону, и тварь в воздухе встретил косой удар ногой. Это сбило прицел упыря, и он приземлился чуть в стороне. Я с облегчением воспользовался заминкой.

— Фас! — Лоа-моджо набрался сил и вновь впился в морду упыря, теперь главное не промахнуться.

Атакуя через высокий прыжок, я на мгновение исчез из обзора твари. Лезвие кукри антрацитом сверкнуло в ночной тьме и на полторы ладони вошло в голову упыря. Приземление — и инерция унесла меня от бьющегося в агонии урода.

Зачарованная сталь — это тебе, гадина, не обычная железяка. Теперь добить, вновь натравить слугу-моджо, что бы он разрушил Атман нежити и расчленить на всякий случай.

Вот же здоровая и шустрая тварюга. Почти умертвие, думаю, еще пару недель — и она бы развилась до этого уровня. С удивлением обнаружил на своей защите несколько дырок. Двигаясь на пределе своих возможностей, я просто не успевал заметить ударов.

Итог ясен, нельзя давать этим тварям питаться, из них вырастают очень неприятные противники. Если бы не чары на клинке, вряд ли я бы вышел победителем из этой схватки. Что ж, этот опыт заставил меня быть менее самоуверенным и больше прислушиваться к интуиции.

Поэтому на следующую зачистку (чего?), несмотря на риск быть пойманным полицией, с перепугу приволок с собой «Вепря» и весь набор защиты, кроме бронированного фартука. Весил фартук шесть килограмм и сильно сковывал движения, да и использовался он для остановки пуль калибра 12.7. Пока ни одного мертвеца с пушкой я не видал, так что ну его нафиг. Плита броника и так выдержит любые когти.

В общем, упаковался качественно: шлем, броник с пластинами, кукри, мой «Вепрь» с запасным барабаном. Зверь готов убивать. Однако эта зачистка тоже прошла не по плану.

Еще вчера я четко ощущал присутствие нежити (где?), а сегодня тишина. Я прочесал весь подвал, но так и не обнаружил восставших. Зато нашел много интересного. Все стены были усеяны пулевыми дырками. Кто-то здесь порезвился до меня. Патронов не пожалели, но, что самое интересное, не оставили ни одной зацепки: даже гильзы были заботливо собраны и унесены с собой.

Я не великий специалист в огнестреле, но даже я смог опознать по черным пятнам на кирпиче, что использовали зажигательно-бронебойные пули калибра 7.62. Судя по кучности и расстоянию между дырами, огонь вели из автоматов.

В общем, кто-то зачистил это логово до меня. С одной стороны, это радовало, а с другой — заставляло насторожиться. Судя по количеству израсходованных боеприпасов, это был далеко не один человек. А вот определить сколько точно я затруднялся. Может, трое, а может, десяток. Спецура или такие же охотники, как и я? Обычный патрон 7.62 раньше можно было купить для карабина, а вот такого боеприпаса в свободной продаже никогда не было. Только у вояк. Вот такая непростая задачка. Черт его разберет, но уходил я из этого подвала осторожно, долго путал следы и пытался обнаружить хвост. Слежки не заметил, но случай заставил задуматься.

В раздражении от бездарной попытки охоты снова погрузился в записи культиста. Мне бы его умную головушку рядом с собой и немного раскаленного железа для оперативной добычи информации. Вот не мог он писать понятно? То на латынь перейдет, то на какой-то язык скандинавского полуострова. А так раскаленный прут к пяткам — и все сразу расскажет, покажет и объяснит, как это работает. Единственной ниточкой, ведущей к этому уроду, остается Вера. Что ж, попытка номер три?

Где проводит время современный человек? Конечно, в социальных сетях — пожирателях свободного времени. VK или FB? Пусть решает монета. Подкинутая монетка выдала орла, значит, начать придётся с фейсбука. Имя, фамилия известны, да и забугорная социальная сеть требует идентифицировать свою личность, так что ее фотка там, скорей всего, есть.

Пятая страница поиска навевала уныние, похоже я переоценил свои способности к серфу информации. Попробуем VK. Страница Веры нашлась почти сразу, достаточно было добавить ВУЗ.

— Привет. Ты как? — Надо с чего-то начать, мне повезло что она была онлайн.

— Ой. Привет. Уже намного лучше. — Ответила девушка. А я сидел и тупил в экран, не зная что написать дальше. Вот опять она выбивает меня из равновесия. Какого черта? У нее парень есть, да и я вроде не влюблен. На экране появилась надпись, что Вера печатает сообщение.

— Виктор, я хотела спросить…

Где-то в городе

В темноте подвала четыре бойца в бронежилетах настороженно двигались вперед. Новенькие АК-12 в обвесе еще поблескивали маслом в свете фонарей. Тройка замерла, контролируя дверь, а старший обратился к шедшему за ними священнику в простой черной рясе с массивным серебряным крестом на груди.

— Отче, готовы?

Старик положил руку на плечо стоявшего рядом подростка и дождался кивка.

— Готовы, Борис. Начинайте.

По приказу трое пошли вперед, а старший страховал священника и юношу. По узкому коридору замелькал свет от фонарей группы. Эхо разнесло по подвалу голодное урчание: местные обитатели почуяли добычу.

— Стоять, — скомандовал старший, и группа замерла. Авангард нервно водил стволами, освещая коридор. Пять секунд напряженной тишины — и на противоположном краю послышалось голодное урчание, появился первый человеческий силуэт, а за ним второй и третий.

Твари медленно-медленно захромали вперед.

— Подпустим поближе, — принял решение Борис.

Когда лица трупов уже можно было рассмотреть, последовал приказ открыть огонь. Грохот коротких очередей по два патрона наполнил помещение. Священник и парень прикрыли уши руками. Пули рвали тела ходячих, но, попадая в плоть, не упокаивали мертвецов. Несмотря на опыт реальных боевых действий, не все быстро сориентировались. Только один из стрелков сумел оперативно перенести огонь в головы противника. Грудная мишень больше и привычнее.

— Чисто! — отрапортовал Борис.

— Богдан? — вновь обратился отрок к священнику.

— Нет, отец Никодим, еще придут.

— Ты слышал. Ждем. — Бойцы замерли, лишь один запоздало сменил наполовину растраченный магазин на запасной. Вновь потянулись секунды ожидания, где-то на грани слышимости послышался стук когтей по бетону.

Несмотря на настороженность стрелков, следующая пара тварей появилась неожиданно. С разгона влетев в узкий коридор, они, не останавливаясь, кинулись к добыче. Зубастые пасти, тощие тела и когти — все, что успели рассмотреть стрелки за те мгновения, что тварям понадобились, чтобы обнаружить добычу.

Лихорадочная пальба наполнила замкнутое пространство. Свет фонарей выхватывал фигуры упырей, и пули впивались в тела. Но это их не останавливало. Пуля калибра 5.45 пробивала мертвое тело навылет, не причиняя значительного ущерба.