Присутствующие не спеша потянулись к столу. Московский полковник, только что закончивший речь, отошел в сторону и принялся с важным видом изучать какую-то бумагу.

Майор со старшим лейтенантом тоже подошли к столу.

— Старлей, давай-ка посмотрим, кто включен в список приглашенных. Вдруг знакомого увидим? Мало ли.

— Что-то мне мало верится.

Батяня просмотрел список приглашенных, но знакомых ему фамилий не нашел. Напротив каждого приглашенного указывались его звание и занимаемая им должность.

— Я же говорил, — старлей посмотрел на Батяню, — наши фамилии в самом конце. Хоть другие стоят по алфавиту. Не слишком нас здесь и ждали.

— Не мы самые последние, это интересно. Кто такой Ставропольский? — Майор Лавров ткнул пальцем в конец списка. — К тому же еще и бизнесмен, гражданский. Тут только люди военные. За что ему такая честь — стоять самым последним в списке?

— Родственник или хороший знакомый кого-нибудь из «Ростехвооружения», какая нам разница?

— Может, и никакой, но узнать интересно. Надо спросить у полковника, он-то наверняка знает.

— Только без меня, я тебя здесь подожду, — Барханов подхватил со стола папку с техническими характеристиками вертолета, — это куда более важно.

Заметив приближение майора, полковник оторвал взгляд от бумаги и вопросительно посмотрел на Лаврова.

— Товарищ полковник, разрешите задать вопрос?

— Конечно, майор. Если даже я чего-нибудь не знаю, то специалистов можно отыскать через десять минут.

— Специалисты здесь ни при чем.

— Вы по поводу организации быта и досуга во время испытаний?

— Разрешите узнать, почему в списках приглашенных числится гражданский? — спросил Лавров.

Полковник нахмурил брови, но тут же расслабился:

— А, так вы про Ставропольского. Это местный предприниматель. Приглашен на полигонные испытания в качестве почетного гостя.

— Простите за нескромный вопрос, а за что ему такая честь? — Батяня говорил уверенно.

— Много помогает ДальВО материально. Сам в прошлом офицер-вертолетчик. С боевым опытом — в начале 50-х в Корее воевал.

— Значит, все-таки какое-то отношение к испытаниям имеет, — как бы про себя проговорил майор Лавров.

— Это все, что вы хотели узнать, майор? — Полковник дал понять, что у него не так уж много времени для пустых разговоров.

— Более чем, — сухо ответил Лавров.

Найдя взглядом старшего лейтенанта Барханова, майор направился к нему.

— Старлей, мне это совсем не нравится, — тронув за плечо десантника, сказал майор.

— А вертолет еще тот. Триста километров в час развивает.

— Я не о машине, а о бизнесмене. Предчувствие у меня плохое. Испытания секретные, а гражданского в список включили.

— Не ищи загадок там, где их нет. Тут все понятно. Не будут же начальники за свои деньги поить гостей. Бизнесмен проставляется. Гражданский и стол накроет, девочек позовет. Вот тебе и почетный гость.

— Слишком просто, — задумался Батяня, — хотя на правду похоже.

— Майор, ты переутомился. Мне это тоже не нравится как военному, а что делать? Мы бы с тобой и бутылкой водки на двоих в гарнизонной гостинице обошлись, а московские любят гульнуть.

Лавров не успел ответить. Послышался голос московского полковника, вещающего о том, что сейчас перед собравшимися выступит представитель «Ростехвооружения».

* * *

Тусклый свет торшера освещал небольшую, но со вкусом обставленную комнату в городской квартире. Темные шторы, прикрывавшие окно, то вздымались, то опускались на ветру, подобно морским волнам, неожиданно взбунтовавшимся, на синей морской глади — открытая форточка давала знать о близости океана. В зеркальных раздвижных дверцах платяного шкафа отражались две обнаженные фигуры. Нижнее женское белье и предметы мужского гардероба устилали не прикрытый ковром сияющий паркет. В воздухе веяло дорогими духами, гармонично сочетающимися с льющейся из динамиков музыкой Шопена.

Девушка игриво захлопала ресницами и, опустив голову на плечо мужчины, заглянула ему в глаза:

— Витя, ты меня в самом деле любишь?

— Ты каждый раз задаешь один и тот же вопрос, — серьезно ответил мужчина, — и заранее знаешь на него ответ.

— Все равно приятно слышать это каждый раз после того, как позанимаешься с тобой любовью, — Маша Ставропольская слегка обиделась и, убрав голову с мужского плеча, перебралась на другую сторону широкой кровати.

Белоснежное одеяло, прикрывавшее женские прелести, соскользнуло вниз, обнажив широкие бедра. Мужчина почувствовал непреодолимое желание. Он с силой повернул девушку к себе, девичья обида растворилась в крепких мужских объятиях.

— Тебе понравилось? — уже перевернувшись на спину и закурив сигарету, Витя выпустил струйку дыма.

Маша улыбнулась:

— Может, ты мне что-нибудь скажешь?

— Я тебя люблю, — слетело с тонких губ мужчины.

Нагая девушка поднялась с кровати и, подхватив со столика бутылку шампанского и два бокала причудливой формы, присела рядом с любовником.

— Тебе нравится музыка, какую я поставила?

— А разве что-то играло? — Виктор прислушался и только сейчас различил тихие звуки фортепьяно.

— Глупый ты, глупый, но ты у меня самый красивый! — Маша наполнила бокалы. — За нас, дорогой.

Как только они выпили, Витя обхватил девушку за талию и уложил рядом с собой.

— Ты что, опять поссорилась с дедушкой?

Девушка отвела взгляд к стене, и молодое личико сделалось серьезным, розовые щечки надулись.

— Я же просила не говорить со мной об этом…

— Зря ты так, Николай Павлович классный мужик.

— Тогда почему он не отпускает меня одну в город? Я же самостоятельная и могу отвечать за свои поступки, — произнесла Маша, — повсюду за мной следуют его обезьяны-охранники. Ты, конечно, исключение.

— Спасибо на добром слове. Я дрессированная тобой обезьяна, — Витя улыбнулся, — просто он сильно беспокоится о тебе.

— Я этого не понимаю, — девушка закурила, — насильно никого счастливым не сделаешь.

Мужчина встал с кровати и пошел в ванную.

— Я в душ. За пять минут по мне не соскучишься?

— Как-нибудь переживу. — Маша Ставропольская забарабанила тонкими пальчиками по бутылке шампанского.

Заурчал кран, зашумела вода. Через несколько минут в спальне появился Витя. Обмотавшись длинным полотенцем, он уже причесывал мокрые волосы. По накачанной мужской груди все еще стекали маленькие капли воды.