нас ничего не значит, особенно если это может повлиять на результаты исследований. Но раз вы помогли мне, я буду молчать о Некрополисе, — добавил он перед уходом.

Его прямолинейность и честность были очевидны, так что можно было ему доверять даже без проверки ауры.

— А ты уже у кого-то из местных спрашивал об этом месте и о том, как попасть домой? — вдруг стало мне любопытно.

— Да, — учёный утвердительно кивнул. — Но меня хотели поймать и упечь в дурку. К счастью, я догадался, что этот Некрополис, скорее всего, находится в параллельном мире. Поэтому я вскоре стал держать язык за зубами и потерял всякую надежду вернуться обратно.

Поняв его ситуацию, мы попрощались, и я вернулся к друзьям. Их любопытные взгляды тут же устремились ко мне.

— Ну, выяснил причину его горя? — первой спросила Элизабет.

— Да, он просто мало зарабатывает, — произнёс я, выдыхая, и опустошил кружку пива, на поверхности которого уже давно осела пенка. — Как говорится, классика всех трагедий.

Я солгал им, потому что не хотел поднимать лишнюю тревогу. Друзья бы занервничали, ведь это не шутка — когда в твою скрытую страну попадают представители других рас, обходя такую систему защиты, как банши. Это вопрос безопасности всего государства. Если бы мой отец узнал об этом, он бы взбесился. Одно дело — когда я сам привожу сюда Настю, у которой ещё и память потеряна, и совсем другое — когда кто-то попадает сюда самостоятельно.

Но мне было лень разбираться с этим случаем, и я не хотел создавать учёному неприятности. Однако если бы я обнаружил в его ауре хоть намёк на ложь, я бы без колебаний сдал его Владыке Теней. Учёного бы жестоко пытали, а затем скорее всего убили. Таким образом, иногда не только ложь может помочь выкрутиться из сложной ситуации, но и правда может спасти жизнь.

— И что? Ты дал ему денег? — спросила Моргана, облокотившись о стол.

— Нет, — я потянулся за чипсами. — А зачем оказывать медвежью услугу? Хочешь заработать — так возьми и заработай больше денег! Проблемы таких неудачников — не мои проблемы.

— Если бы у меня были деньги, то я бы ему дала, — заявила Настя, надувшись.

— Зачем бы ты ему дала? Дают когда денег нет, — заржал Мортен.

Я ударил себя ладонью по лицу от такой тупой и грубой шутки друга. Надеялся лишь на то, что Настя не поняла того, что Мортен имел в виду.

— Дают ещё ради удовольствия, — вставила она.

— Так он же старик, — удивился Мортен.

Остальные сидели, едва сдерживая смех.

— И что? Ты Мортен тоже не красавец и напоминаешь мне отмороженного вампира-дрыща! Но тебе же кто-то даёт? — парировала Настя.

Я не выдержал и заржал. Оказывается, она не только не боится словесных перепалок, но и обладает острым чувством юмора. Мортен раскрыл рот от шока при её словах и даже потерял дар речи.

— Настя тебя уделала, — радостно заявил Саша и похлопал его по плечу. — Вот тебе и человек! Иронией владеет лучше любого некроманта.

— Благодарю, — с нежностью пролепетала Настя и начала жевать сыр.

Глава 3

Глава 3

После того как мы поели, начали обдумывать наши следующие шаги. Моргана вдруг предложила:

— Давайте, пока у всех есть свободное время, съездим на фестиваль в соседний город, — она с энтузиазмом рассказала о мероприятии. — Там будут выступления различных артистов, покажут фокусы, будут фейерверки, танцы и многое другое. Весело будет! Нам не стоит сидеть дома и скучать.

— Меня жены убьют, — икнул Саша. — Кажется, они уже начинают меня вспоминать.

— Просто скажи им, сколько денег ты заработал на войне против армии демона, и они тебя куда угодно отпустят, — заметил Мортен.

— Да я и так должен отправить домой сундук с золотом, который мой помощник выручит на торгах за трофеи, — пояснил Саша.

— Вот видишь, не переживай, — задорно похлопал Костолом в ладоши. — Напиши им что-нибудь вроде этого: «Зайки мои, скоро вас ждет подарок! Ждите!».

— Хорошо, — кивнул друг.

Я направился в туалет, но Настя догнала меня в коридоре и обняла за спину.

— Влад, ты же дал тому бедному уборщику деньги? — она игриво посмотрела на меня.

— Я уже говорил про это, — ответил я с подозрением.

— Но ты солгал, — подруга ущипнула меня за нос. — Я начала видеть твою ауру, так что меня не обманешь.

Я был поражен! Мою ауру могли видеть немногие из-за магической защиты. А здесь обычный человек её разглядел!

— Похоже, воскрешение даровало тебе множество способностей, — произнес я вслух. — Да, я предлагал ему деньги, но он отказался. Однако я помог ему с другим делом, но лучше об этом не распространяться.

— Понятно. А мне расскажешь, чем именно ты ему помог? — Настя с огромным любопытством прилипла ко мне.

— Нет, — строго сказал я и отстранил её руку.

Я зашел в туалет и захлопнул дверь перед её носом. Что может быть хуже друга, который читает тебя как открытую книгу?

Вернувшись за стол, я старался избегать взгляда Насти, которая все еще улыбалась и не отводила от меня глаз. Честно говоря, это немного раздражало. Мы попросили счет и расплатились. Я накинул плащ и натянул шляпу, а затем первым направился к выходу.

— На чем поедем? — спросил Вова, выйдя на улицу и вдыхая морозный воздух.

— Поедем на автобусе, — заглянула в телефон Элизабет. — До соседнего города можно добраться только на нем. Нам нужно поторопиться, чтобы успеть к началу веселья.

Мы побежали к остановке и едва успели забраться в автобус перед его отъездом. По пути Настя несколько раз поскользнулась и я поддерживал её за руку; ей было весело и она громко смеялась.

В автобусе не хватало мест, и мы с парнями стояли в конце салона. Девчонки сидели рядом друг на друге с красными от холода носами. Эта ситуация напомнила мне о молодости, когда мы с друзьями отправлялись на каникулы после сессии в ордене. Мы путешествовали куда только можно было, чтобы хорошо провести время.

Тогда нас знали по именам практически во всех барах Некрополиса. Конечно, узнать своего принца было несложно, но все же. Мой