— Не страшно, — успокоила я её. — я тебя на какую-то спокойную малоотвественную работу устрою. На первое время. А там посмотрим.

— На какую?

— Ну, можно к нам, в депо «Монорельс», в Ленинскую комнату, газеты рабочим будешь выдавать и карточки заполнять…. Туда всё равно никто не ходит. Или в нашу городскую газету — письма читателей принимать и регистрировать. Но там чуть сложнее. Да мало ли вариантов. Что-нибудь да придумаем! Ты, главное, выписывайся.

Несчастная женщина несмело кивнула, не в силах поверить, что жизнь уже изменилась на сто восемьдесят градусов.

— А когда похудеешь, мы тебя к зубному врачу отправим, сделаем тебе голливудскую улыбку…

— Какую? — не поняла Лида.

— Да это я так, — мысленно ругая себя, исправилась я, — красивую улыбку тебе сделаем.

— Ох, как я хочу золотые зубы, — мечтательно вздохнула Лида.

— Зачем же золотые? — удивилась я, — Это ведь некрасиво. Сейчас уже должны быть технологии, когда протезы делают под естественные.

— Золотые — это красиво! — непреклонным тоном заявила Лида. — Хотя, конечно, дорого. Я всё понимаю.

— Ну, ладно, сделаем золотые, — удивилась я таким странным понятиям о красоте. — А потом, когда ты похудеешь, мы сошьём тебе новый гардероб. В ателье. Есть у меня там одна знакомая.

— Но это дорого, — радостно ахнула Лида.

— Нормально, — отмахнулась я, — просто шить сейчас гардероб нет смысла, раз ты всё равно худеть будешь… сейчас просто купим самые необходимые вещи.

Лида мечтательно кивнула, её мысли витали где-то уже в облаках.

— А потом помогу тебе вернуть Витю. Замуж выйдешь…

— Спасибо тебе! — огромная слоноподобная туша Лиды бросилась мне на шею, чуть не похоронив под своим весом…

Мои воспоминания прервал подъехавший автобус.

Я возвращалась из автошколы, где отдала-таки справку Гашеву. Он обещал, что водительские права я теперь получу быстро, возможно даже и завтра.

Так что шла я прямо окрылённая. И путь мой был в наш отдел кадров. Я шла писать заявление на увольнение. Настроение, невзирая на причину, было приподнятым. Я чуть покопалась в себе и поняла, что мне давно уже хотелось личной свободы. Отработаю вот две недели, как того требует закон, затем месяца полтора просто поживу в Малинках. Буду загорать, купаться в пруду, варить варенья с Риммой Марковной, ходить в лес по грибы. Красота! В сентябре Светка пойдёт в школу, нужно будет всё купить, поэтому мы вернемся в город. А может быть, я с ними поеду, всё куплю, провожу Светку в первый класс, потом они с Риммой Марковной останутся, а я вернусь еще на пару недель в Малинки. Проведу бархатный сезон на даче.

Хотя лучше бы, конечно, поехать на море.

Размышляя как лучше провести выпавшие мне свободные деньки (ведь слишком долго гулять мне система всё равно не даст — тунеядство в СССР, мягко говоря, не поощрялось), я практически нос-к-носу столкнулась с Альбертиком.

Ну вот почему так не везёт! Хотела написать заявление и потом избегать его эти две недели. И вот на тебе!

— Вообще-то я вас искал, Лидия Степановна! — не предвещавшим ничего хорошего тоном сообщил он.

Я пожала плечами.

— Как вы посмели проигнорировать мой приказ⁈

— Какой ещё приказ? — деланно удивилась я.

— Приказ прийти на доклад сразу после обеда! — Альбертик всё больше и больше раздражался.

— Не видела я никакого приказа, — ответила я и попыталась пройти мимо. — Извините, спешу.

— Прекращай ёрничать! — психанул Альбертик, — шутки давно закончились. За то, что ослушалась моего приказа и прогуляла полдня, я же и уволить могу!

— Замечательно, — спокойно сказала я, — прямо такое совпадение! А я как раз иду в отдел кадров писать заявление.

— Какое заявление⁈

— На увольнение.

— Вот и хорошо, — внезапно успокоившись, расцвёл улыбкой Альбертик, — пишите заявление, Лидия Степановна, я с удовольствием подпишу. Хотя, конечно, лучше если я вас по статье уволю. Давно пора было это сделать.

— По статье уже не получится, — деланно-грустно вздохнула я, — раньше надо было, когда я на доклад не пришла. Акт надо было составить по форме и всё такое. А сейчас я уже тут.

— Да. Не сообразил. Тогда сами пишите заявление, — согласился с моими доводами Альбертик и, развернувшись, зашагал в другую сторону по коридору, а я отправилась в отдел кадров.

В нашем отделе кадров, как обычно, царили фикусы, герань и прочая ботаническая ерунда, изображающая тропические джунгли в понимании простого советского служащего, который дальше соседнего колхоза, куда он ездил ещё юным пионером на картошку, никуда и не выезжал. Здесь, как обычно, суетилась куча народа, так что Тоню я не сразу и заметила.

Давно уже с ней не общалась. Да и видела лишь пару раз, мельком. Сейчас, вблизи, я рассмотрела её получше. Тоня сильно сдала, в уголках глаз залегли морщины, как и траурная складка у губ. Она понуро сидела, думая о чём-то своём.

— Привет, Тоня, — улыбнулась я, — как дела у тебя?

— Здравствуйте, Лидия Степановна. Спасибо, всё хорошо, — Тоня невнятно махнула рукой.

— Да ладно тебе, еще по имени-отчеству называть друг друга будем, — проворчала я, — рассказывай лучше, что случилось.

— Ничего не случилось, — упрямо поджала губы Тоня.

— Я же вижу, что не всё хорошо, — прицепилась я.

Внезапно между нами просунулся какой-то юркий юноша, в синем халате и нарукавниках:

— Антонина Михайловна, — звонким голосом сказал он, не обращая внимания на то, что мы разговариваем, — я уже все карточки заполнил, а нужно еще три бланка!

— Так, — решительно сказала я, отодвигая настойчивого юношу подальше, — пошли-ка, Тоня, прогуляемся.

— Куда? — лишенным выражения голосом спросила Тоня.

— Да хоть и ко мне, — ответила я, — чаю попьем, поговорим.

Вздохнув, Тоня нехотя подчинилась.

Мы вышли в пустой в это время коридор. Здесь шум, постоянно царивший в отделе кадров, был значительно тише. Ничто не мешало нам поговорить прямо тут.

— А теперь рассказывай всё, — заявила я строгим голосом.

И Тоня, чуть помявшись, начала рассказывать. Чем дальше она говорила, тем больше меня охватывала злость.

— Ты понимаешь, Лида, он же списывает вполне пригодную технику, — оглядываясь по сторонам, горячо шептала Тоня. — А оно же всё на других числится. После того, как Люся ушла в декрет, это на меня в нагрузку повесили. Сначала всё было нормально, а недавно вот началось. Последние две недели где-то.

Я внимательно слушала.

— Закупили два цветных телевизора для актового зала и Ленинской комнаты, — сделала круглые глаза Тоня, — и в тот же день списали. А я теперь эти акты нигде найти не могу. Представляешь? И телевизоры эти сюда даже не привозили.

Я вспомнила полупустую Ленинскую комнату в двумя шкафами, парой столов-стульев и бюстиком Ленина.

— А Люся как это всё подписывала?

— Ой, ты же знаешь нашу Люсю, — хмыкнула Тоня, — ей бы всё хи-хи да ха-ха, ну и пожрать ещё. Она подмахивала всё, не глядя, лишь бы работы поменьше. Вот он и пользовался.

Я покачала головой.

— А ещё же у нас есть своя база отдыха — целый комплекс в Орехово, — продолжала делиться Тоня. — Ты хоть знаешь о нём?

— Что-то такое вроде слышала, — неуверенно ответила я, — вроде Лактюшкина как-то рассказывала, что они раньше всем отделом туда на выходные ездили. Грибы собирать.

— Да, там заповедные места, лес, очень красиво, — кивнула Тоня и её забавная чёлка смешно подпрыгнула, — и там есть домики, баня, купальня, столовая и даже актовый зал…

— Ты была там?

— Да, в детстве мы туда часто ездили, — усмехнувшись, кивнула Тоня, и с гордостью добавила, — у меня же отец здесь токарем работал… в четвёртой бригаде. Они делали наиболее сложные мелкосерийные детали для локомотивов.

Мимо нас прошел рабочий из пятой бригады. Мы помолчали, пока он не зашел в отдел кадров.

— Так вот, он сегодня подсунул мне подписать акт, что там всё устарело и под снос идёт, — сказала Тоня, как только за рабочим закрылась дверь. — А ведь комиссия там даже не смотрела. И я точно знаю, что там ничего особо и не устарело. А если какая доска и прогнила, так её же заменить можно. А знаешь кто в комиссии?

— Кто?

— Иванов, Герих и Щука, — еле слышно выдохнула Тоня.

— Хм… всё интереснее и интереснее, — покачала я головой, уже догадываясь о ком идёт речь, но всё-таки переспросила. — А он — это кто?

— Ну Альберт Давидович же…

Мы ещё немного поговорили с Тоней, и я вернулась обратно в кабинет. Работать.

В общем,