— Конечно, конечно. — Лориц тоже перешел на шепот. — Я в курсе, что Черный колдун вылечил тебя, хотя лучше бы он позвал целителей. Ведь его дело защищать границы. Я подкупил стражу, чтобы проникнуть к тебе, несмотря на запрет колдуна.

Так, делаем пометочку: стражу можно подкупить.

— Я рада тебя видеть.

Чуть сжала пальцы, как бы говоря, что все хорошо. Но всем видом изображая несчастную больную.

— Я был у нашего королевского целителя. — тем временем шептал Лориц. — Он просил передать, что сделал укрепляющее зелье. Оно восстановит организм лучше, чем заклятья Черного колдуна. Старый Зейб всегда помогал нам с тобой. Помнишь? С тем же самым зельем, которое не дает тебе забеременеть.

Тут я не удержалась и закашлялась. Однако сюрприз один за другим. Принцесса у нас не девственница. А как же непорочная красотка, первая ночь, простыня там и все такое? Или здесь это неактуально?

В любом случае, пить я ничего не собиралась. Но Лориц продолжал пихать мне в руку пузырек. Из толстого стекла, очень холодный. Внутри плескалась по первому впечатлению обычная водичка. Я же внимательно разглядывала его лицо. Симпатичный мужчина. Точнее, такой весь ухоженный. И совсем молодой, лет двадцать с небольшим. Светлые волосы зачесаны назад, черты лица мягкие, точно смазанные. Смазливый… все же не мужчина, а мальчик.

— Это просто зелье для придания сил? — спросила по-прежнему слабым голосом.

— Да, да, оно самое, любимая.

— Знаешь, — протянула я, а сама ласково поглаживала его руку со множеством колец. — Ты, милый Лориц, тоже выглядишь слишком бледно. И неважно.

— Я волновался за тебя. Колдун никого не впускал, после тоже велел оставить тебя в покое.

— Ты просто герой.

Теперь, Алиса, давай улыбнись пошире. Вот так. Я растянула губы в улыбке и проговорила:

— Выпей и ты немного зелья, Лориц. Тебе тоже не мешало бы прибавить сил.

Вир Лориц сбледнул еще сильнее, я бы сказала почти позеленел.

— Алисия, как я могу?! Это твое лекарство. Я хочу, чтобы ты поскорее встала на ноги.

— Но мне тоже не понравится, если ты сляжешь от волнения за меня. Разделим зелье? Ведь мы же любим друг друга. — я широко улыбнулась виру. — Видишь, заботимся друг о друге.

— Но я мужчина. И в отличие от тебя не в постели. Выпей, Алисия, и сразу ощутишь как тебе станет легче.

Я молча покрутила склянку. Ну да, на вид вода, только вот интуиция тихо завывала от ощущения опасности. С другой стороны, если паренек ее любовник, то может и впрямь заботится.

Пробка издала тихий “чпок”, когда я открыла склянку. Нюхать по понятным причинам не стала, а сразу сунула под нос Лорицу. Тот отпрянул, скривишись.

— Чего не пьешь? — спросила предельно ласково.

— После тебя, Алисия. Сделаю все, что хочешь.

— Пей! — рявкнула вдруг я.

Ну надоели эти реверансы.

— Пей сказала! — добавила громче, а Лориц вскочил и попятился. Но куда ему! Я выплеснула почти все содержимое склянки на одежду вира. И сжала кольцо, когда Лориц завопил и начал сдирать с себя расшитый блестящими нитями камзол.

“Арил, срочно!”

Кажется, я так завопила мысленно, что в голове даже раздалось эхо.

Колдун появился красочно. Сначала в комнате точно вздохнул кто-то большой, затем пространство чуть дрогнуло и в центре спальни появился портал. Из него вышел Арил и первое, что сделал, наставил палец на Лорица. После рявкания колдуна на незнакомом мне языке, вир Лориц упал на пол и остался там лежать. Изредка лишь поскуливал и трясся.

— Это он предлагал выпить. — сообщила я Арилу. — …ля-я-я!

Ну просто, кажется, я оторвала колдуна либо от ванны, либо от чего-то более интимного. Так как в спальню ко мне он явился в одних лишь… ну не знаю, наверное, это были подштанники. Или бриджи. В любом случае, кроме тонких штанов до колен на нем больше ничего не было.

В общем, пока Арил изучал содержимое склянки, я сидела и разглядывала его. Хм, а почему считается, что колдун должен быть бледным и хилым? Кажется, вот конкретно этот колдун решил разрушить все стереотипы. Поджарое и явно сильное тело, мышцы прорисованы со скульптурной точностью, кожа смуглая и странные золотистые тату на плечах.

Арил поднял взгляд на меня. Пару секунд мы молча изучали друг друга, после чего колдун со вздохом повернулся к Лорицу и присел перед ним на корточки. Завывания со стороны вира усилились.

— Бу! — сказал вдруг Арил, делая вид, что хочет ткнуть пальцем в Лорица.

Завывания перешли в писк.

— Он в обморок упадет. — забеспокоилась я. — И мы ничего не узнаем.

— Никто не упадет в обморок пока я не разрешу. Итак, тебе пытались подсунуть отраву “Нежный поцелуй”.

— Кхм. — этим междометием я выразила свое отношение к названию яда.

— Да, согласен. — кивнул Арил, продолжая разглядывать Лорица, пока я в свою очередь разглядывала спину колдуна. — Яд на вкус сладкий и легкий. Спустя час внутренности начинают буквально распадаться на части. И продолжается это иногда около суток. Противоядия нет. Ну считается, что нет. На самом деле можно в течение минуты после приема съесть порошок одного минерала и запить бутылкой вина. Но только в течение первой минуты.

— То есть, это Лориц пытался все это время расправиться со мной.

Колдун медленно выпрямился и пихнул ногой неудачливого отравителя. Тот в очередной раз взвизгнул и закрыл глаза.

— Он не может говорить?

— Нет, я лишил его возможности произнести хоть слово или крик, ну и обездвижил.

Арил, явно не без удовольствия, пнул Лорица еще раз. И произнес с оттенком горечи:

— При прежнем короле таких снобов и ублюдков во дворце не было. Это один из дружков твоего кузена. Не знаю, у принцессы… странный вкус.

— Я бы сказали ужасно испорченный. — пробормотала я. — Кузен? Слушай, надо его допросить.

— Отличная идея. — одобрил Арил. — Сейчас все сделаем.

— Только попробуй без крови.

— Я очень постараюсь.

Улыбка у колдуна не предвещала ничего хорошего, когда он взял Лорица и вместе с ним шагнул в открывшийся портал. Я через него успела увидеть кусочек темной мебели. Кажется, это была кровать, а на ней — красное белье. Однако эстет.

Самой мне улыбаться не хотелось. Меньше чем за сутки меня пытались убить три раза. И чудом удалось спастись. Что ждать дальше?

* * *

Итак, я, конечно, не попала в зомби-апокалипсис, не в постьядерный мир, но легче не становилось. В первом случае так вообще все ясно: видишь кого-то, кто пытается сожрать твои мозги — стреляй. А тут враги маскируются под приличных людей.