— Мо, — строго сказал Рашид. Еще не хватает, чтобы сын отнимал время у гостей.

— Я с удовольствием почитаю тебе, если папа не возражает. Но первым делом я должна узнать его планы. — Она повернулась к Рашиду. — Мне будет приятно пообщаться с Мо.

— Вы приехали, чтобы отдохнуть после своей потери, а не для того, чтобы сидеть с моим сыном, — твердо ответил тот. По правде говоря, никто из гостей Рашида даже не выражал желания увидеть Мо. Рашид гордился им, но ребенку не место среди взрослых. Мальчик скоро вырастет и отправится в школу-интернат. Рашид помнил, как сам в семь лет покинул дом, и помнил свои годы учебы в Англии и Франции. Ему хотелось, чтобы сын подольше оставался с ним. Мо казался слишком маленьким.

— Если дело во мне, считайте, что все в порядке. Неужели, если уж я здесь, мне не будет позволено делать то, что доставляет удовольствие? — вторглась в его размышления Бриджет.

— И для этого вы хотите читать книжку маленькому мальчику, которого только что встретили? — В его голосе прозвучал откровенный скептицизм. Она, что, хочет произвести на него впечатление?

— В библиотеке мне нравилось помогать коллеге из детского отдела, когда она разбирала книги. Или вы не хотите, чтобы я ему читала?

Рашид внимательно посмотрел на них обоих.

— Странно, конечно, но если вы настаиваете... — Какую игру она ведет? Не кроется ли за ее действиями желание показать ему, как заботливая мать должна относиться к своему маленькому сыну?

Его отец сказал бы, что он страдает излишним самомнением. Что поделаешь, раз уж женщины так гоняются за ним. Как правило, их привлекают его положение и состояние. Оставалось надеяться, что Бриджет другая.

Она улыбнулась Мо.

— Я приду утром, ладно? Почитаю тебе кое-какие истории, а потом, может, поиграем.

— Да! Приходи пораньше.

— После завтрака, — пообещала она.

Он кивнул и обнял Бриджет.

— Спасибо.

Рашид был удивлен: обычно Мо не проявлял чувств.

Бриджет обняла мальчика в ответ и быстро направилась к дверям.

— Значит, до завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил Мо.

Рашид коснулся макушки малыша.

— Когда Алайа скажет, что пора, отправляйся спать. Завтра мы с тобой обязательно увидимся. Разрешите показать вам солярий, — обратился он к Бриджет.

— Буду благодарна. А вы не вручаете гостям путеводитель? — весело спросила она. — У вас такой огромный дом.

— Прошу прощения, я думал, Франческа проводит вас.

— Она наверное не дождалась. Я принимала душ и переодевалась дольше, чем предполагала. Потому и опоздала.

Сделав над собой усилие, он попытался избавиться от образа Бриджет Росси под душем — струи воды стекают по нежному телу, волосы намокли и потемнели, на бледной коже отчетливо проступили веснушки. Они у нее рассыпаны по всему телу или только эта очаровательная пыльца на переносице?

— У вас не будет времени для коктейля. — Рашид обуздал воображение.

— Это не проблема. Надеюсь, что не заставила остальных ждать.

— Они наверняка начали без нас.

Солярий размещался в задней части дома, за большой гостиной. Когда Рашид и Бриджет вошли, он уже был полон народу. Бриджет быстро поискала взглядом Франческу и заметила ее рядом с долговязым молодым человеком, выглядевшим явно смущенным.

— Вот и вы, мои дорогие. — Франческа направилась к ним, не обращая внимания на своего собеседника, застывшего на половине фразы.

— Я заблудилась, — весело сообщила Бриджет. — К счастью, на лестнице встретила Рашида.

— А ты почему опоздал? — спросила Франческа. — Уже время садиться за стол.

— Дела.

— Какие еще дела? Не забывай, ты на отдыхе, и пусть делами занимаются другие. — Она улыбнулась. — Надо избавить тебя от привычки превыше всего ценить обязанности.

— И что же ты собираешься для этого сделать? — спросил он. — Не обращать на них внимания?

— Всему есть время и место.

Бриджет только улыбнулась, вспомнив, как они отдыхали с Франческой и та улепетывала в мгновение ока, едва только появлялось заманчивое предложение.

И тут раздался бой часов.

— Чарльз, ты не проводишь Франческу к столу? — обратился Рашид к молодому человеку, с которым только что разговаривала Франческа. — А я хотел бы до обеда представить Бриджет своей бабушке. И мы тут же присоединимся к вам. — Он освободился от хватки Франчески и взял Бриджет под локоть. — Идемте. — Он подвел Бриджет к креслу у стенки солярия. Там в величественном одиночестве сидела пожилая женщина в черном. — Бабушка, позволь познакомить тебя с моей гостьей, Бриджет Росси. Бриджет, это мать моей матери, Салина аль-Бесуд.

Женщина улыбнулась внуку и внимательно взглянула на Бриджет.

— Росси? Вы родственница Франчески?

— Она моя кузина.

— Хмм.

Бриджет растерянно моргнула. Обычно люди говорили, как ей повезло, что у нее такая красивая сестра.

— Рада знакомству с вами, — вежливо проговорила она.

— Как долго вы здесь пробудете? — Опираясь на руку Рашида, женщина встала.

— Сколько захочет. Бриджет только что похоронила отца. Я подумал, если она погостит вместе со своей кузиной, это поможет ей оправиться перед возвращением домой, в Сан-Франциско, — опередив Бриджет, объяснил Рашид.

— А, вы из Америки. Расскажите мне о своем доме. Это правда, что Сан-Франциско всегда залит солнцем? — спросила мадам аль-Бесуд.

В обеденном зале Бриджет села рядом с бабушкой Рашида, справа от нее устроилась Франческа.

Рашид представил ее. С Джеком и Мари Бриджет поздоровались почти как со старыми друзьями. Чарльз Портер коротко ей кивнул, а у Элизабет Уэйнкрайт, сидевшей напротив Франчески, был очень несчастный вид, и она лишь слабо улыбнулась. Все разговаривали по-английски, что Бриджет очень устраивало.

— В Англии мы с Джеком и Чарльзом учились в одной школе и до сих пор пользуемся каждой возможностью встретиться, — объяснил Рашид.

Однако по ходу беседы Бриджет стало ясно, что хотя все они говорили на одном языке, у нее не было ничего общего с друзьями Рашида. Она слушала, как Франческа веселила стол забавными историями из мира высокой моды, а Элизабет небрежно сообщила, что после Абул-Сари она собирается побывать в Париже. Джек вмешался в разговор со своими рассказами о матчах по поло и пригласил остальных джентльменов, коль скоро они уже здесь, посетить соревнования, чтобы увидеть Рашида в деле.

— Вы все время молчите, — обратилась к Бриджет бабушка Рашида, когда обед подходил к концу.

Та улыбнулась.