энтузиазм Руди, я прогоняю эту мысль прочь.

Наша дочка первый раз выходит на “охоту”, выглядит как симпатичная пиратка. Белая блуза, черный камзол, ярко-красный кушак, сапожки мамины. За поясом висит игрушечная пластиковая сабля, волосы в районе лба обвязаны красной ленточкой. В ушах длинные латунные серьги на клипсах. Вечный спор – прокалывать или не прокалывать ей мочки ушей под серьги. Я решительно протестовал. Пусть серьги на клипсах носит, если захочет.

И вот Руди в костюме положила руку на пояс, слегка изогнулась и сказала: “Йо-хо-хо и бочонок рома!” Мы все ухахатываемся. Потом Руди отправилась вместе с Кейси “собирать дань”, а мы c женой уселись играть в “Монополию”. Я обнимаю свою милую женушку, поворачиваю к ней голову, хочу ее поцеловать. Кто – это? Большие, просто огромные голубые глаза, серебристая кожа! Какая милая, какая милая и необычная у меня женушка!»

* Косплей – это создание образа персонажа мультфильма

** Шутка или угощение”

6

Я проснулся с тяжелой головой. Опять сновидения какие-то непонятные. Такое было со мной в молодости. Меня часто мучали ночные кошмары, наверно они были плодом моей впечатлительной натуры. Потом как-то само-собой прошло. Последние 10 лет мои сны меня вполне устраивали. Посредством растительного питания я исключил из своей ночной жизни кошмары и теперь видел по ночам либо всякую чушь, не особо обременительную для психики, либо далекие воспоминания. Мне снились друзья детства, моя семья в России, приключения в молодости. Проснувшись, я быстро приходил в себя, возвращался к действительности. Но пришельцы в мои сны никогда не забредали!

Сновидения о моей новой семейной жизни стали посещать меня только на базе “Немезиды”. Ну посещают и ладно, но в первую очередь важна работа. Я оделся, умылся и вышел из номера.

В столовой сегодня было пусто. Я поел практически в одиночестве. Близких друзей я здесь не заводил, поскольку вообще плохо представляю, что с американскими друзьями можно сделать. Напиться на уик-энд, а затем усесться перед теликом и громко провозгласить, какую бы актрису ты “трахнул”? Здесь это не принято. А что принято? Смотреть, как американцы играют в бейсбол или в американский футбол? Боже упаси. Был уже час дня, когда к нам в бухгалтерию вошел начальник научного отдела. Он какое-то время беседовал с моим начальником. Суть беседы состояла в следующем. У руководства базы возникли подозрения, что солдаты на заданиях могли подворовывать артефакты пришельцев или подменять их. Тут я вспомнил плейер, виденный у Джоанны. Решили в следующую команду включить двух сторонних человек для наблюдения. Как только я услышал, что теперь с группой захвата полетит Джоанна, я внутренне напрягся. Но делать нечего, меня тоже включили в группу. Сны снами, но пришельцев мне уже было жалко. Я надеялся, что все обойдется. В конце концов, НЛО сбивают так редко, что может и не понадобится мое присутствие. Надежды не оправдались.

В тот же вечер поступило сообщение, что в районе Оттавы подбита летающая тарелка.

– Виктор, бегом в ангар! – приказал начальник.

Мне было неловко подчиняться человеку моложе себя, но ради общего дела надо бы постараться. В жизни всякое бывает. Я надел свою зимнюю куртку, взял шапку и побежал в ангар, где стоял вертолет. Там уже собралась группа захвата, проверяли оружие. Была там и Джоанна, одетая в пальто, с пистолетом в одной руке и с компьютером-планшетом в другой. Меня встретил здоровенный поляк «Рембо» и рыжеволосы майор, тот, которого мы увидели первым, когда прилетели сюда.

– Виктор, вы из бухгалтерии? Вот ваш пистолет – с этими словами он протянул мне стандартный 9-миллиметровый пистолет “Beretta 92” и запасную обойму к ней.

– Запомните – майор обращался к нам с Джоанной – вначале работает группа захвата, вы из вертолета не вылезаете. Понятно?

Я кивнул, кивнула и Джоанна. Майор дал нам две пары крупных наушников, которые мы тут же надели. Это, чтобы не оглохнуть внутри вертолета от грохота двигателя. Затем мы погрузились внутрь вертолета и полетели к Оттаве. Был декабрь, который в этом году выдался бесснежным, но весьма прохладным. Внутри вертолета поначалу было зябко, но вскоре он разогрелся от работающего двигателя. Мы с Джоанной сидели рядом, но американка, кроме дежурного приветствия, ко мне не обращалась, изучая что-то на своем планшете. Под него, как я заметил, она подложила какую-то папку. Я откинул голову и закрыл глаза. В сущности, работа в “Немезиде” была достаточно рутинной. Среди персонала встречались иногда девушки, но все уже были при парнях. Тут я впервые задумался, а правильно ли я поступил, что ввязался во все это? Может надо было остаться в России и довериться российской армии и ее очередному супер-оружию?

До Оттавы долетели в течение часа. Вертолет плавно опустился метрах в трехстах от подбитой тарелки, заглушил двигатель. Прозвучала команда, и солдаты высыпали из машины. Внутри остались только мы с Джоанной, если не считать двух пилотов. От нечего делать я встал, слегка потянулся затекшими конечностями. Потом подошел ко все еще открытому люку, закрыл его. И тут послышалась стрельба.

У нас был приказ из вертолета не высовываться, но мне, как человеку, отслужившему в армии, было не очень страшно, но очень интересно. Раздражала полная индифферентность к происходящему мисс Редфорд, которая продолжала что-то изучать на своем планшете. Группа захвата комплектовалась натовскими военнослужащими, я сам видел эти списки, я знаю. Помимо меня на базе было еще два человека с русскими фамилиями, оба были заняты в секторе ученых.

Я уселся обратно на свое место. Снаружи вертолета уже была темнота, и через узенькие окошечки едва-едва были видны вспышки выстрелов вдали. Не зная, что делать, я достал инструкцию «Как вести себя при обнаружении НЛО или пришельцев» из небольшого кармана над входным люком и принялся изучать ее. Наконец выстрелы смолкли, еще через какое-то время раздался голос майора из внутренней рации, прикрепленной к стенке.

– Пришельцы убиты, можете выходить.

Мы с Джоанной вылезли из вертолета и пошли в сторону подбитой тарелки. По пути мы встретили двух солдат, несших кого-то на носилках. Человек этот признаков жизни не подавал, а в груди у него зияла крупная кровавая дыра.

Дело происходило в пригороде Оттавы, на каком-то фермерском поле. Злаки уже давно были скошены, и лишь кое-где виднелась пожухлая травка. Вдалеке видны были огни фермерского поселка. По дороге вдоль поля к нашему вертолету, ощерившись лобовыми огнями, приближались грузовик и машина скорой помощи. Грузовик, видимо, вез солдат национальной гвардии. Издалека раздался шум еще двух вертолетов.

Мы подходили к тарелке. Это был огромный мерцающий