несколько дней, проведенных на космическом корабле, Джон не принял окончательного решения о своем будущем. Вернуться обратно на Землю и забыть обо всем, как о страшном сне? Космос, каперские корабли и инопланетяне. Брр!!! Но с другой стороны… Отказаться от самого большого приключения, которое выпало тебе в жизни? Отпустить Глума на «Веселой Мэри» и до конца своей жизни вздыхать, поднимая взгляд к звездам? Ну, уж нет! Да, многие положения каперского устава Галактического союза противоречили моральным принципам Джона. Землянина Джона. Но теперь он сам гражданин Союза. Новая жизнь и новые взгляды.

— Мэри, как происходит… охота? — следующие пять минут парень слушал инструкцию по «захвату наземной цели». Корабль мог выполнять многие функции в автоматическом режиме, но помощь человека, гуманоида или кто им ттам стоял у управления, часто была необходима «Охотнику».

— Ностальгируешь? — Глум довольно вздохнул и окинул взглядом планету с терминатором дня и ночи.

— Жду, — коротко ответил Джон. Что-то коротышки подозрительно долго не было. Нужно будет проверить потом пленницу.

— Чего?

— Ночи, — землянин посмотрел на яркие огни своего родного города. Их было видно даже с орбиты планеты. Мэри утверждала, что никакие земные радары не способны засечь ее, но похищать Линду прямо посреди дня Джон был не готов. Все-таки это его «первый раз» и парень немного нервничал.

— А что будет ночью? — с надеждой в голосе поинтересовался Глум. Он все еще надеялся на то, что Джон вернется на свою родину, оставив «Охотника» ему. Но его ждало разочарование.

— Ночью будет охота.

— Серьезно⁈ — коротышка так обрадовался предстоящему пополнению рабынь на корабле, что перестал расспрашивать товарища о том, не желает ли он остаться на родной планете. Инопланетянин уселся на свободное место и с помощью компьютера корабля стал изучать земных женщин. Глум смотрел земные телепередачи сомнительного содержания, снимки с телескопических камер корабля и довольно причмокивал. Местные красавицы пришлись ему по вкусу. Ах, если бы он знал о том, что Джон хотел забрать всего одного человека с этой планеты!

— Ну, начинаем, — с волнением произнес Джон. Наконец томительное ожидание закончилось.

В городе была глубокая ночь, и Линда безмятежно спала в их постели. После исчезновения Джона она спокойно продолжала жить в квартире, которую он оплачивал! Подобная наглость окончательно убедила парня в том, что он сделал правильный выбор.

— Мэри, заходим на посадку. Снижаемся, — приказал новый капитан корабля.

Джон уже знал, что «Веселая Мэри» входит в атмосферу планеты с комфортом, который сравним с полетом на самолете. Никаких диких перегрузок, трясок и нагрева корпуса. Ничего, что могло бы выдать присутствие «Охотника» на чужой территории. Парню такие технологии казались в порядке вещей. Галактический Союз далеко шагнул в техническом плане от Земли. Возможно, тут еще и не такие технологии есть. Но юноша ошибался. В наследство от Госпожи Мун ему достался просто удивительный корабль. Такой набор опций был редкостью даже в Галактическом Союзе.

— Вот это да! Ничего себе! Никогда так мягко в атмосферу не входил! — восторгался Глум все время, пока корабль медленно скользил в верхних слоях атмосферы планеты. — Вот это «птичка» нам досталась… Тебе досталась.

— Сейчас посмотрим, на что она действительно способна, — усмехнулся в ответ Джон.

То, что должно было произойти дальше, он видел лишь в фантастических фильмах. И, если честно, до самого последнего момента сомневался в том, что все получиться.

Космический корабль завис невысоко над землей, как раз напротив открытого окна спальни Линды. Пора было начинать. Джон пересел в кресло управления «лучом захвата». Здесь было два джойстика, которыми и происходило все управление. Парень схватился за них руками и попросил:

— Мэри, подсказывай если что.

— Конечно, капитан.

Перед Джоном появился прицел, который с помощью джойстиков он навел на спящую девушку. После этого он нажал тумблер на правом из них. Тонкий луч света сфокусировался на Линде и стал медленно увеличиваться в размерах. Именно такой луч света Джон видел перед тем, как очнуться прикованным к стене.

— Цель захвачена, — сообщила Мэри.

Парень медленно потянул к себе правый джойстик, и Линда воспарила над постелью. Той самой, на которой изменила ему.

— Капитан, рекомендую усыпить жертву, — вмешалась Мэри. — Это помогает избежать неожиданностей и лишних проблем. Синяя кнопка на правом пульте.

— Теперь она не проснется? — спросил Джон, нажав нужную кнопку.

— В ближайшие шесть часов ничего в этой вселенной не сможет разбудить ее, Господин Джон.

— Называй меня просто Джоном.

— Хорошо, просто Джон.

— Не думал, что у корабля может быть сарказм, — усмехнулся парень, стараясь направить свою пленницу в проем окна.

— Это же искусственный интеллект, — пожал плечами Глум. — У них много что может быть. Только я уверен, что при Госпоже Мун эта железка не позволяла себе лишнего.

Коротышка пригрозил кулаком потолку рубки управления, но в ответ оттуда раздался только смешок.

— Ты простой пассажир, — нагло заявила Мэри.

Джон не встревал в спор. Сейчас он был занят очень важными вещами. Управлять захваченной жертвой было все равно, что впервые сесть играть в компьютерную игру, управление которой тебе совершенно незнакомо. Спящая Линда летала по комнате куда угодно, но только не в сторону окна.

— Упс! — уже покидая свою комнату, девушка случайно врезалась головой в створку окна. Совершенно случайно.

А дальше все происходило точно так, как в фантастических фильмах. Линда в одном нижнем белье плавно двигалась по лучу света к зависшему над землей космическому кораблю. Еще несколько мгновений и первый трофей новых хозяев каперского корабля оказался на борту.

— Хм, неплохо! Неплохо, — довольно потирал руки Глум. — А теперь полетели в сторону побережья. Я там таааааких красоток видел!

— Нет. Мы улетаем.

— В смысле? Совсем? У нас в трюме еще полно места.

— Мы улетаем.

Встреча с Госпожой Мун во многом изменила Джона. Он стал гражданином Галактического Союза, во многом пересмотрел свои принципы (в том числе, когда сидел на цепи). Но продолжать охоту на своей родной планете он не хотел. Из ностальгических соображений что ли. Хватит им и одной Линды.

— Я не понимаю. Столько красавиц и… Ну, да черт с ними! Развлечемся с этой? Снова вдвоем?

Джон с некоторой брезгливостью посмотрел на свою бывшую девушку. После того, как он застал ее в постели с другим мужчиной, даже прикасаться к ней было противно.

— Делай с ней что хочешь. Только сначала поставь укол «языка». Варвары, незнающие галактический язык, невысоко ценятся на рынке. И заковать в цепи не забудь. А то был тут уже прецедент… — с этими словами парень развернулся и пошел в сторону рубки управления кораблем. — Мэри, выходи на орбиту и проложи курс в