в чем мало приятного. Прямо там, за едой, Стропо затребовал доклад о ходе операции. Пришлось повториться, но ничего, никто не возмущался.

— Отдохните пока. Проверьте броню, почистите оружие, помойтесь, если нужно, вздремните, кому надо. Будьте готовы выйти ещё раз в любой момент. Час-два у вас точно есть, а там, как пойдет.

Переодевались, чистились, мылись и ели молча в основном. Редкие разговоры, обсуждение того, что будет дальше, не в счёт. Лично я думал о качестве нашей подготовки. На этом задании мы около пятидесяти человек положили. Семеро в башне, ещё с десяток в храме, остальные на базе рядом. И это без подготовки, наскоком, в неполном составе, без убитых с нашей стороны. Выступили пусть и не против элиты, но всё же военного отряда.

Наличие у каждого из нас способностей не оправдание. У Псов они тоже встречаются. Как редкие, так и усиления от малых камней. Так что можно с уверенностью говорить, что наша подготовка на голову выше, чем у рядового Пса.

Когда все наверх пошли, отдыхать, я в лазарет отправился. Думал, один пойду, но нет, Джиха со мной пристроилась.

— Не ты один хочешь узнать состояние наших, — сказала она на молчаливый вопрос.

Ожидал, что нас погонят, но нет, Васька вышла и рассказала про здоровье всех пациентов. Нас даже к Калии пустили.

— Как ты? — спросила у неё Джиха, когда в палату вошли.

— Жива, — угрюмо ответила девушка. — Что у вас происходит?

Рассказывала Джиха, я же молча в сторонке стоял, тихо радуясь, что Калия уже пришла в себя. Получается, тот удар Гатса она всё же смогла поймать и блокировать, но жаль, что не до конца.

Джиха лишь основные новости успела рассказать, как заглянула Фиона и всё же выгнала нас. Эх, надо было к парням ещё заглянуть. Но ничего, потом новости тоже узнают.

***

Отдых продлился недолго. Меня — да, именно меня, а не всех учеников, выдернули через пару часов.

— Спар, поднимай зад, для тебя работа есть, — по этому случаю Стропо поднялся наверх и зашёл в нашу комнату.

— Только для него? — спросил Верс.

— Пока да, но вы будьте готовы. Спар отработает, присоединитесь к нему.

— Что нужно делать? — спросил я, поднимаясь.

— Иди за мной.

Задание оказалось простое. Мне сказали экипироваться для слежки, в условиях гор, холода и сильного ветра. Ну, прямо как я люблю.

— Мы выяснили, где находится главная база Корентайна. То, что он там находится, не факт, но проверить нужно. Сейчас все на износ работают, не только вам потрудиться пришлось. Такен уже четыре базы сам разрушил, — пояснил Стропо. — Чтобы совсем уж в лоб не соваться, отправишься в горы, следить. Фотоаппарат сейчас выдам. Постарайся заснять все важные места, количество людей и в целом посматривай. Вдруг подтверждение того, что там Корентайн, найдешь.

— Принял, — только и сказал я.

Зима, горы, наблюдение за военной базой. Что может быть проще?

***

На место меня так же доставил Такен.

— Ближе не смогу, а то заметят, — сказал он, когда опускались. — База в той стороне, до неё километров пять, — указал Мастер направление. — Ландшафт сложный, но ты пройдешь. Время у тебя есть до вечера. Как закончишь, возвращайся сюда и подай сигнал, вот ракеты. Заберу тебя. Время встречи — двадцать один час.

Часы мне тоже выдали. Сейчас середина дня, если быть точным, то четырнадцать часов шестнадцать минут. Судя по тому, что вижу, до базы доберусь за час-два. Горы ведь разные бывают и то, что выпало на мою долю, не самый легкий вариант. Высоко над уровнем моря, пара километров точно есть. Ветер сильнейший, и, если бы не защитный костюм, я бы здесь долго не продержался.

Такен, выдав инструкции и дождавшись кивка, отбыл обратно. Интересно, какой у него запас сил и как долго восстанавливается? Это я почти не испытывал в последние дни проблем с внутренним резервом из-за того, что он стремительно рос. А вот остальные таким похвастаться не могли. Понятно, что Такен на голову выше учеников, но и поработать Мастеру пришлось куда больше.

Это единственное, что утешало. Знай я, что Такен сидит в уютном кресле, пока мы жизнью рискуем, прыгал бы по горам с куда меньшей охотой. А так я это как легкую прогулку воспринял.

Виды — дух захватывает. Воздух — свежайший. Главные опасности гор мне не страшны. Расщелины перепрыгивал. В накрытые снегом проломы не упаду — гравитацию я до конца не возвращал. Знай себе прыгай с одного уступа на другой и направляй цепью там, где не рассчитал или ветер в сторону унес. Прогулка отлично прочищает мозги. Я даже немного отдохнувшим себя почувствовал.

***

Такен в последние сутки чувствовал себя дирижером. Легендарные камни позволяли много чего, но находиться сразу в нескольких местах было невозможно. Да и тот факт, что способности продвинутого уровня жрут энергию как не в себя, тоже играл роль. Весь день Такен балансировал на том уровне, чтобы и на битву оставалось, и распределить все группы по нужным местам успеть.

Так день и проходил. Встретиться с одной группой, выдать им задание, отправить на точку. Пока они разбираются с заданием, отправиться либо ко второй группе, либо в штаб, либо самому атаковать вражескую базу. Как закончил, забрать первую группу, получить от них сведения и перенаправить в другое место.

С группами тоже было не всё так хорошо. Готовых к бою отрядов, способных взять штурмом что угодно, у Такена была всего парочка, если не считать его учеников. Вопреки некоторым мнениям, прославленный Мастер вовсе не был всесильным. У него имелось много знакомых, выходы на наемников, своя сеть шпионов и осведомителей, но большая часть военной мощи была сосредоточена в замке, где обучались шиноби. Так что, хочешь или нет, а весь день приходилось крутиться, стараясь эффективно использовать доступные ресурсы. Хорошо ещё, что за Псами слежка велась давно и планы штурма их баз были заранее подготовлены.

Основную цель Такен уже наметил. Помогли допросы пальцев. Знай Такен об этом месте заранее и наведайся туда сразу, никакие бы ухищрения врагу не помогли. Перемещения такого рода требовали большого количества энергии, а Корентайн и так потратился. При потере конечностей, помимо общих последствий, выработка энергии сильно замедлялась. С нюансами, разумеется. В данном случае был почти стопроцентный шанс, что повторно Корентайн сбежать не сможет. Но спустя сутки на это