вызвал из земли маг, а аметистовая пыль с силой вернулась в клюв твари. На свет одинокого фонаря вышел парень в помятом черном классическом костюме, с черной повязкой на глазах и металлической тростью в руках. Драконо-птица опять закричала, пытаясь взмахнуть своими крыльями.

Не в силах пошевелиться, Францезелин смотрела на странного парня, не зная, обнять его или бежать прочь. Молодой человек подошел ближе и положил одну руку на спину девушки, а другую – на живот. Опешив от такой близости, Франц уже собиралась отскочить в сторону, но слепой удержал ее:

– Надо вывести аметист из легких, пока он не разошелся по всему телу. – Его голос был грубым, а движения – четкими. Маг знал, что делает. Драконо-птица кричала и билась крыльями о камни.

Кивнув, девушка невольно затаила дыхание, чувствуя, как пыль скапливается в ее легких и постепенно поднимается вверх. Ком все быстрее подступал к горлу, и оно начинало чесаться изнутри. Франц снова почувствовала першение.

– Только не кашлять! – приказал слепой достаточно резко и грубо, но, несмотря на это, девушка его послушалась. – Не хватало еще и мне магию потерять, – объяснил он чуть спокойнее.

Под влиянием магии парня из горла Францезелин аккуратно вышла мерцающая фиолетовая струйка. Жар огня прильнул к ледяным рукам и щекам так же быстро, как и исчез. Потоки пламени снова растеклись по венам, давая свободу огню, что рвался на волю.

Слепой улыбнулся кончиками губ и взял Франц за руку.

– Эта тварь вырывается, уходим! – Он поволок девушку за собой как можно дальше от этого места.

– Что происходит? Почему она такая?! – на бегу спрашивала Франц, но маг был неразговорчив и передвигался с такой уверенностью, словно был зрячим.

Спрятавшись в одном из парков, далеко от того закоулка, Франц попыталась отдышаться.

– Без понятия, что творится в этом городе, но, кажется, в тех районах одному лучше не гулять по вечерам. Хотя я бы и днем не стал туда соваться. Меня Дектан зовут, – наконец-то представился маг, едва заметно улыбнувшись уголком рта.

– Меня Францезелин зовут. Спасибо огромное! Ты буквально спас меня! – Импульсивно Франц крепко обняла Дектана, но ее радость прервал крик драконо-птицы.

– Неужели она нас по запаху находит? – растерянно мотнув головой, предположила девушка и невольно задержала дыхание.

– Или гонится за своей добычей, – пожал плечами слепой и нахмурил темные брови. – В воздухе я ее видеть не могу. Так что ты будешь моими глазами. Скажешь, куда направить камни, чтобы оглушить эту тварь, и сразу поджаришь ей зад.

Франц поразило, насколько собранным был Дектан и как быстро он придумал план. Кивнув несколько раз, девушка выбежала из укрытия.

Огромная черная тень, широко расправив большие рваные крылья, показалась над ними, закрывая собой все волшебные огни. Случайные прохожие, заметив ее, закричали и убежали прочь. Франц хотелось сделать так же, но она не собиралась бросать Дектана после его помощи.

– Слева, возле отеля, три метра над землей! – быстро проговорила она, пытаясь справиться с вновь накатившим ужасом. Бросив взгляд на мага, Франц поразилась его спокойствием и сосредоточенностью.

Дектан сразу стукнул тростью и плавным движением руки поднял огромную каменную глыбу с дырой внутри, приспособленной под клумбу. Резко метнув камень в драконо-птицу, маг припечатал ее в стену отеля, неслабо оглушив. Тварь издала жалобный стон и потеряла равновесие на несколько мгновений. Не растерявшись, Франц выпустила вверх огромную волну огня, после которой птица издала еще один дикий крик и улетела.

– У нас получилось, – радостно выдохнула девушка, не веря, что они справились. Дектан задумчиво молчал. – Ты не рад?

– Нет. Она вернется, и, кажется, ей нужна ты.

Дектан

Выведя из легких Францезелин пыль и прогнав драконо-птицу, молодой человек выдохнул с облегчением, но точно знал, что тварь вернется за своей добычей. Вернется за ней.

– Не слабо вы двое пошумели! – раздался веселый и самодовольный голос какой-то девушки рядом с ними. – Всех разбудили! – усмехнулась она, что-то уплетая за обе щеки.

Дектан ощутил браслет на руке незнакомки, и символ стихии Земли на набалдашнике его трости отозвался сильной пульсацией. Такого прежде не было, и это сильно настораживало. Склонив голову, парень прислушался к энергии волн незнакомки. Магия текла внутри нее, словно быстротечная река, снося любые преграды на своем пути.

– Пришлось немного, – ответил Дектан девушке, что так нагло влезла в их разговор.

– Небожители! Как же это прекрасно, а вы пробовали этот невероятный вкус? – Она удивлялась так, словно ела сладкое впервые в жизни. Возможно, так и было. – Так что это была за тварь?

– Будь аккуратнее, если встретишься с ней. Она плюется аметистовой пылью и после этого гонится за добычей, – объяснил маг жующей девушке, скрестив ладони на трости и по старой привычке расставив ноги на ширине плеч.

– Спасибо за предупреждение. – Дектан распознал в ее голосе улыбку. – У меня сегодня небольшой праздник, поэтому я хочу вас чем-нибудь угостить. Отказы не принимаются.

Слепой кивнул сладкоежке в знак согласия. Хотелось узнать больше о странном поведении своей трости и девушке, на которую та среагировала. Пульсация не повторялась вновь, но ощущение от энергии волновых нитей словно впиталось под кожу.

– Почему бы и нет. – Франц тоже согласилась на предложение новой знакомой. – Я Францезелин, а он Дектан. Будем знакомы. – Огненная, громко вздохнув, дотронулась до указательного пальца левой руки. От девушки прошла волна сильной энергии, после которой повеяло слабым теплом.

«Создала огоньки», – понял Дектан. Щелчок пальцев и шипение означали, что девушка с браслетом потушила их своей магией.

Обреченно выдохнув, Дектан сел за стол, понимая, какое противостояние начинается между двумя стихиями, и твердо решил не вмешиваться.

– Не люблю огонь! – серьезно заявила девушка, после чего окликнула официанта и заказала каждому по несколько блюд. – Анжелика Барнс. Маг Воды, – гордо представилась она, выпрямив осанку. – Можно просто Анжи, приятно познакомиться!

Франц снова зажгла светильники.

Дектан заинтересованно изучал девушек перед собой.

– Веселая у нас компания, только мага Воздуха не хватает, – невзначай подметил он, поглаживая пальцами символ стихии на трости.

– Кстати, в городе ходят слухи, что утром кто-то использовал эту стихию, перекрыв половину улицы, – поделилась сплетнями Огненная, чем и заинтриговала парня. Ведь это означало, что в письме от его родителей была правда.

Письмо от родителей, которых Дектан никогда не знал, попало ему в руки совершенно случайно и сподвигло бросить все. Даже предать товарищей в момент, когда они особенно нуждались в его магии. В письме родители говорили о Повелителях стихий и просили молодого человека вернуться в Альгор, чтобы найти их. Дектан до конца не верил в это, но